Grindstone Running Festival by UTMB®

Vítejte na jednom z nejdrsnějších trailových festivalů na východním pobřeží USA, který se nedávno začlenil do UTMB World Series 🪨.

Grindstone Running Festival by UTMB® se koná každé září v Shenandoah Valley ve Virginii, uprostřed národního lesa, který nese dvakrát královský název George Washington and Jefferson National Forest 🌲. Je to právě mezi Blue Ridge Mountains a Alleghanies, kde existují čtyři tratě v dokonalé harmonii... No, „harmonie“ možná zní přehnaně, když mluvíme o takových výškových rozdílech 😅. Jsou tu 21 km a 500 mD+, 50 km a 1 550 mD+, 100 km a 3 350 mD+, a konečně 100M: 167,4 km a 6 400 mD+ 🏔️. Šéf východního pobřeží! 💪

Abych to dal do představy, je to trochu jako výstup na Everest dvakrát od tábora, 🤯 s tím rozdílem, že na trailu ti nikdo nepřivolá vrtulník s doplňováním kávy ☕. Trať startuje z Camp Shenandoah ⛺️, skautským táborem založeným v roce 1950, a střídají se ikonické vrcholy: Elliott Knob, Reddish Knob, Great North Mountain… Celé to na trásce tam a zpět, což znamená, že v polovině, když jste vyšťavení, máte před sebou stejně dlouhou cestu domů 😳. To je to, proč je Grindstone v americké ultrarunner komunitě absolutně legendární: pověst, že jde o nejtvrdší 100 mil na východ od 100. poledníku, imaginární hranici, která rozděluje USA na dvě, někde v Velkých pláních. Na východ od této čáry jsou terény starší, měkké, ale nenechte se mýlit: Appalače formovaly technické, klikaté, často vlhké stezky, obklopené hustou vegetací, která si dělá, co chce 🤪. Běžci z 100M mají 38 hodin na to, aby to dali, ti, kteří to zvládnou, odcházejí s tradičním gravírovaným opaskovým kruhem, posvátnou tradicí amerického ultramaratonu 🏅.

S čtyřmi tratěmi Grindstone Running Festival přesně zosobňuje to, co máme rádi u Finishers: nápady, že dobrodružství není jen pro ty, kteří běhají odjakživa, a že každá vzdálenost má svou vlastní vznešenost 🤴. Můžete začít s 21K a snít o 100M za několik let 📆. Podstatné je vstoupit na tuto stezku, zvednout oči na hřbety Virginie a pochopit, proč tisíce běžců každý rok kříží Atlantik, aby tu běželi 🌍.

Co je na Grindstone fascinující, je její nedávná proměna ☝️. Původně šlo o oblíbený underground závod pro zasvěcené, který se připojil k UTMB World Series 🤩, a dnes jí to dává status dvojitého kvalifikátu: pro UTMB finále z jedné strany a pro Western States Endurance Run z druhé strany, nejlegendárnější závod na 100 mil na světě, s každoročním losováním, kdy tisíce běžců doufají, že si vyzvednou startovní číslo 🎫. Dokončení Grindstone znamená dveře kamsi ke Graalu ultra 🚪. Další kouzlo spočívá v načasování 🍁. V září Shenandoah Valley vstupuje do období, kdy se lesy listnatých stromů zbarvují do červena, oranžova a zlatova, měnící každé hřeben na impresionistický obraz 🖼️. Běžci z 100M projdou minimálně jedním východem slunce a západem slunce v tomto prostředí, což jim připomíná, proč se na to podepsali, i když se svírají křeče 🌅.

Protože trail je právě tohle: nemusíte být nejrychlejší, stačí být tady, bosí nohy v appalašské blátě, sledovat východ slunce... a říct si, že si to zasloužíte 😍.