Marathon de New-York

Le TCS New York City Marathon, neboli jednoduše Marathon v New Yorku 🇺🇸, je událost, kterou si zanesete do kalendáře běhů ve Spojených státech 📅. Každou první neděli v listopadu se pět čtvrtí nejslavnějšího města na světě promění v jedno z největších ambic sportovního života planety 🗺️. A když říkáme "velká", tak to slovo vážíme: s více než 50 000 finishers každý rok, Marathon v New Yorku je prostě nejběhanějším marathoniem na světě 🌎. Nejde o nejrychlejší, nejpřímější ani nejsnadnější závod, ale o ten, který spojuje, sjednocuje, vzrušuje a zanechává památku na celý život těm, kteří se mu podaří zúčastnit.

Pro pochopení toho, co tato závod reprezentuje, je třeba trochu vyjít z nuly. Vše začíná v 1970 v téměř nepozornosti: 127 běžců startuje a uběhne několik kol kolem Centrálního parku, před několika fanoušky. Vítěz, Central Park, dokončí Gary Muhrcke, 42,195 km za 2h31'38 ⏱️. Tehdejší výkon byl pro tehdejší dobu obdivuhodný 🧍. V té době byl maraton v New Yorku jen malou lokální akcí, daleko od dnešní pompézní image. A právě v 1976, pod vedením šéfinstruktora závodu Fred Lebow a běžce George Spitz, se všechno změní: trať opouští Central Park a přechází pět čtvrtí města: Bronx, Brooklyn, Manhattan,Queens, Staten Island. Tento zlom je zrodil: maraton vyletí, registrace narůstají a závod vstoupí do legendy 📖.

Fred Lebow, mimochodem, si zaslouží, aby se na něj chvíli zaměřilo. Tento moldavský immigrant, zakladatel organizace New York Road Runners a skutečná duše závodu, dal vše, aby Marathon v New Yorku byl tím, čím je dnes. Sám závod běžel v 1992, ve věku 60 let, s rakovinou mozku, doprovázen Grete Waitzovou (devětkrát vítězka na New York)) která zpomalí krok, aby ho nepustila. Protnul cílovou čáru v 5h32. Fred zemřel o dvě léta později, v 1994. Jeho socha dnes stojí u vstupu do Central Park, u finiše 🗿.

Současná trať je skutečná městská epopeja, začínající na Staten Island, na mostu Verrazzano-Narrows 🌉, jednom z největších visutých mostů světa, a končí až na Central Park. Běžci poté procházejí dále Brooklyn (kilometry 2 až 13, nejvíce slavnostní část závodu 🎉), vrací se k Queens, přecházejí na Most Queensboro a tichounce: náročný výstup, téměř mystický, bez diváků na samotném mostě, než se vyhoupou do Manhattan na kilometr 26 🏙️. Tento moment je považován za jeden z nejsilnějších okamžiků světového maratonu: dav shromažďující se na První Avenue vyřvává příchod běžců, jako by každý z nich právě vyhrával závod. Mnozí svědčí, že právě tam se jejich nohy samy rozběhnou vpřed, poháněné zvukovou zdí 📣. Dále se pokračuje do Bronx na krátké, ale symbolické odklonění, a poté zpět do Manhattan, s následným sjezdem po Pátá Avenue a ponořením do stezkami Central Park pro finále 🌳. Cíl, opět v parku, je jedním z ikonických finišů světa běhání 🏁.

Celkové převýšení se pohybuje kolem 400 metrů stoupání, což z něj dělá technicky náročný městský maraton. Mosty: Verrazano, Pulaski, Queensboro, Willis Avenue, Madison Avenue : skutečné obtíže trati. Tolik stoupání, že narušuje rytmus v okamžiku, kdy nohy už vyjednávají s mozkem 🧠. Počasí v listopadu v New York může být také pěkným zlodějem radosti: od slunečné pohody až po studený mráz a kvílivý vítr, všechno je možné 🌬️. Událost 2012 dokonce byla zrušena, ojedinělý případ způsobený škodami hurikánu Sandy pár dní dříve.

TCS New York City Marathon patří k uzavřené lajně World Marathon Majors 🏅, po boku Tokia, Bostonu, Berlína, Chicaga, Londýna a Sydney. Tyto sedm závodů tvoří pro běžce na silnici metu snů, a New York je jejich nejvíce slavnostním, největším a nejnewyorskejším ročníkem, tedy: nadmíru velkým pojetím 😁. Vítězové na elitní úrovni běží za podstatné prize money, ale zvláštností New York, je že stejné závodní podmínky zažívá stejně 50 000 účastníků, kteří prožívají stejný závod na stejné silnici, za stejného potlesku. Není zde VIP zóny pro nohy 🫣.

Co se týče rekordů, etiopan Tamirat Tola drží traťový rekord u mužů s 2h04'58 , stanovený v 2023. U žen drží rekord Keňa Hellen Obiriová s 2h19'51, stanovený v 2025. Takové výkony dokazují, že trasa v New Yorku není jen rychlostní dráha a že velkoměsto si své tajemství pevně chrání 💎.

Pro účast je třeba nejdříve pochopit jednu zásadní věc: místa jsou vzácná a cesta k jejich získání může trvat roky ⏳. Marathon v New Yorku funguje na systému losování, loterie, která se každý rok otevírá na jaře 🎟️. Stovky tisíc přihlášek se podávají pro omezený počet míst pro širokou veřejnost. Šance být vybrán na první pokus je relativně nízká, kolem 10 až 15 % v závislosti na roce. Systém však odměňuje věrnost: každý rok, kdy nejsi v losování vybrán, získáš extra šanci pro další ročník. Jinými slovy, čím déle čekáš, tím vzroste tvoje šance 📈.

Pokud je trpělivost tvou ctností nízké, existují i jiné cesty. New York Road Runners (NYRR), organizace která závod spravuje, nabízí program pro běžce, kteří se zúčastní 9 oficiálních NYRR závodů v průběhu roku a odpracují den jako dobrovolníci: pak je kvalifikace zaručena pro další ročník 🏃. Dohoda, která vyžaduje zapojení do místního ekosystému, ale stojí za to, protože je spravedlivá ⚖️. Je také možné projít přes oficiální cestovní operátor ✈️, který má k dispozici kontingent registračních karet: výměnou za balíček včetně ubytování a organizace, samozřejmě 💁. Partnerské charitativní organizace závodu také nabízejí registračky výměnou za minimální vybraný fond. A konečně, běžci, kteří splní požadovaný kvalifikační čas mohou získat kvótu míst pro elitu... ale standardy jsou vysoké.

Běžci jsou rozděleni do tří táborů podle barvy startovních čísel, a čekání na start může trvat několik hodin 🫡. Je to samo o sobě zážitek: tisíce lidí sedících na zlatých igelitových plachtách, kteří si povídají v patnácti jazycích, kloubí cereální tyčinky a sledují, jak vychází slunce nad zálivou New York ☀️. Výstřel zazní a pár sekund na to se ozve ”New York, New York” od Franka Sinatry 🔊. Tento okamžik si každý běžec zapamatuje.

Po celou dobu závodu je atmosféra doslova neuvěřitelná 🎉. Obyvatelé pěti boroughs vyjdou do ulic, někteří ve kostýmech, jiní s ručně psanými nápisy pro běžce (nezapomeň si na tričko napsat své jméno, opravdu to pochopíš na kilometr 30. Když to budeš potřebovat). V Brooklynu, reproduktory pouští hip-hop a gospel 🎼, gospelové skupiny zpívají na schodech kostelů a rodinné grilování se rozjíždí už ráno 🎷. Je to zmatkující, radostné, neuvěřitelné. Dlouho si budeš pamatovat ten dav při vstupu do Manhattanu ihned za mostem Queensboro 🌁Fifth Avenue, na chlad, který štípe, na poslední kilometry, kdy se každý zatáčka zdá být poslední, a nikdy to úplně není... 😩

Pokud dosáhneš cílové linie v Marathonu v New Yorku 🏁, nezapomeň si následující den po závodě pořídit do novin vzkaz:New York Times 🗞️ ráno. Budeš mít hrdost vidět své jméno a čas vytištěny černě na bílém v dodatku věnovaném závodu. Ve městě, které nikdy nespí, zanecháš svou stopu. Krásná vzpomínka ❤️.