Gran Trail Courmayeur

Vi kender alle den franske side af Mont-Blanc: køerne til normalvejen og det ultraløb, der gør avis i august hver måned (UTMB® selvfølgelig) 🗓️. Men på den anden side af tunnelen, dér hvor kaffen bliver ristretto og hvor D+ siges dislivello, gemmer der sig en perle: Gran Trail Courmayeur ✨. Nedsunket i Val d'Aosta, på 1 224 meter højde, byder dette italienske løb dig at vende ryggen til de overfyldte stier for at få det bedste af Toppen af Europa under dens bedste profil, nåja, afhænger af synsvinklerne 🤓. Tre formats på menuen: fra 30 km til det enorme 100 km, alle med start og mål ved Piazza Abbé Henry i Courmayeur sentrum 📍.

Bag det moderne navn gemmer sig en gammel sjæl 🤌. GTC er direkte arving til Gran Trail Valdigne, født i 2007, altså som løb i stenalderen til trail, da man stadig løb i bomuldst-shirt 😵‍💫. Dengang var det det første bjergrigs løb over mere end 80 km helt på italiensk jord, og det blev hurtigt en reference på kontinentet 🇮🇹. I dag tilhører GTC den store TORX-familie, samme stald som det mytiske Tor des Géants ⭐️. Og det er ikke bare en pedigree-linje: fuldend GTC100 og du får en af de 100 startnumre, der åbner døren til Tor des Géants til næste år! Så i det mindste undgår du lodtrækningen 😲. En gyldig billet til en af verdens hårdeste ultraløb, vundet udelukkende med dine lår, det er stylé 🤓.

På ruten stopper 100 ikke: omkring hundrede kilometer for 7 400 mD+, alt sammen rundt om Hellighedens Mont Blanc 👑. Løbet fører dig gennem de to juveler i massivet, Val Veny og Val Ferret, to gletscherdale, som du lærer at elske (så at hade det, og så elske det igen 🤣). Her brænder vi: løbet topper ved 2 830 meter under Mont Nix, efter at have raslet gennem panorama-passene over 2 500, som man glider ned mellem pastaretterne på refugiet 🍝. På programmet: balkon-lignende udsigter, skinnende alpelakes, nogle nævés der leger i fuld juli og et kort afsnit med kæder, for at minde dig om at du virkelig er i bjergene 🏔️. Kirsebærret på panettone: en ophængt forsyning ved Mont Fortin (2 755 m), en mobil heliportlejr som basecamp ⛺️. Glattere løb? Ikke meget. Våd pakke? Det gør det alligevel ✅.

“GTC 100”, den kongegren, starter om aftenen, i den mørke nat, med pandelampen som din bedste ven i de første timer af løbet 🔦. Men man behøver ikke være en cyborg for det: der er tre afstande i alt! 😄 Ultraløbet passer ikke til alle ben, så der er andre muligheder 🤠. GTC30 på en rute af 30 km med 2 000 mD+, som udfolder sin vidunderlige balconata fra Val Ferret for dem, der vil smage udsigten uden at få skrammer 😉. Ellers tilbyder GTC55 3 500 m D+ over 55 km og går gennem de smukkeste pas i Val Veny 🏞️.

Men at reducere GTC til disse tal ville være at overse kernen 📍. I de seneste udgaver er løbet blevet til en sand festival med det Mont Blanc Trail Fest, en by beliggende ved Parc du Bollino, hvor finishere, ledsagere og nysgerrige mødes mellem stands fra mærker, velfortjent øl og historier om pas, der vokser ved hver en slurk 🍻. Og så er der den helt særlige stemning i Vallée d'Aoste, mellem Italien og Frankrig. Der bliver opmuntret på patois såvel som italiensk, og mål-hylden venter på dig med varm mad, som du aldrig har fortjent mere 🤤.

Så hvis Chamonix' stemning lokker dig, men du drømmer om et mere vildt Mont-Blanc, venter Gran Trail Courmayeur dig på den anden side! Buona fortuna 💫.