Kodiak Ultra Marathons by UTMB®

Forestil dig en bjergby, så fredfyldt og malerisk, at Hollywood har indspillet western-scener her i årtier 🎬. Nu forestil dig, at der, én gang om året, strømmer hundredevis af skøre mennesker til, hiver trail-skoene på og giver sig ud i fyrretræskovene i 2.000 meters højde ⬆️.

Velkommen til HOKA Kodiak Ultra Marathons by UTMB® ved Big Bear Lake, Californien 🏞️. Navnet stammer fra rancheros, der begyndte at bestige disse bjerge i XIXe århundrede og fandt en dal fyldt med bjørne 🐻. Benævnelsen syntes derfor logisk... Indtil den intense jagt blev så radikal, at alle de lokale grizzlyer blev udryddet i 1906 🤯. Big Bear Lake uden bjørne er lidt som UTMB uden højdeforskel: navnet er der, dyret er ikke 😅. Ingen grund til at accelerere i hvert sving i frygt for at blive forfulgt af et dårligt humørfuldt vildt 🫣.

Løbet byder på fem distancer til alle niveauer: 10K (10,5 km, 280 mD+), 21K (19,5 km, 575 mD+), 50K (48,4 km, 1 339 mD+), 100K (99 km, 3 120 mD+), og endelig boss-løbet af Kodiak: 100 Miles med 162 km og 4 850 meter positivt højdefald 😱. For at sætte det i perspektiv: svarer det til at bestige Eiffeltårnet 135 gange, løbende, med en rygsæk, om natten. 100 Miles løber hele Big Bear Valley, med nogle kilometer på Pacific Crest Trail og et besøg på toppen af Sugarloaf Mountain ved 3 047 meter 📈. Det er virkelig 100 miles af bjergterræn, med store dele af ruten over 2.100 meter 🗻. Den legendariske Pacific Crest Trail, som du får nogle strækninger af, er i sig selv en legende 👑. Den strækker sig over mere end 4 200 km, fra den mexicanske grænse til Canada, langs rygge af Cascades og Sierra Nevada ❄️. Udpeget nationalsti i 1968, blev den første gang foreslået i 1926. Tusindvis af vandrere bruger seks måneder på at gennemføre den i fuld længde 🥾. Ved HOKA Kodiak Ultra Marathons by UTMB® rører du nogle få kilometer, før du vender tilbage mod Siberia Canyon. Samlet set kommer du til at passere gennem tre økosystemer: det øvre ørkenområde, den subalpine skov 🌲 og det semi-aride område, hver med sin egen skønhed, topografi og udfordringer 💪.

Man kan ikke tale om Kodiak uden at nævne det, det også kvalificerer som: Western States Endurance Run 🏃‍♂️. Og her rør man ved selve oprindelsen af ultratrail-worlden 🤩. Kodiak har for nylig vundet titlen UTMB World Series Americas Major, hvilket i UTMB-økosystemet svarer til en promo med præmie 😎. Running Stones, de dyrebare nøgler til at komme i lodtrækningen til UTMB Mont-Blanc, bliver formentlig fordoblet i forhold til andre løb i World Series 🤪. Og de bedste løbere på distancerne 100M, 100K og 50K går derfra med en automatisk kvalifikation til UTMB World Series Finals. At lide i bjergene ved Big Bear Lake kan altså direkte føre til en invitation til den afsluttende fest i Chamonix ✨.

Kirsebærret på toppen er stemningen, der omgiver det hele 🥳. Start og mål ligger midt i landsbyen, med tilskuere, der heier ved hvert skridt. Festivalen byder på lokale madboder, en DJ og en parade gennem gaderne for at byde løberne velkommen. En by med 5.000 indbyggere, der forvandler sig i løbet af en weekend til trailens verdenshovedstad 🙌. Det er også en del af charmen ved en begivenhed, der formår at holde en menneskelig ånd bag UTMB-maskinen ❤️.

Bjørnegraverne er udryddede for længe siden, men bjørnen findes stadig; den kalder sig Kodiak, og han venter tålmodigt på, at du kommer og løber sammen med ham! 😝