La Valette Marathon

Der er folk, der tager til Malta for stranden 🏖️ og den festlige stemning. Andre for historien. I dag er det gennem en helt anden side. 🌊

Malta er officielt det nieste mindste land i verden 🌍. Det forhindrer dog ikke, at det har været eftertragtet, invaderet, forsvaret og genopbygget af næsten alle siden 7.000 år : Fønikere, romere, araber, normannere, Tempelridderne, franskmænd, briter... Alle har passeret. Ingen er rejst videre uaffjort. Du vil heller ikke rejse videre uaffjort, men af andre grunde, nemlig 42 km langs Middelhavet 😄.

Det Maratonen i Valletta har eksisteret siden 2022 kun, hvilket gør det til et ungt løb med en historie, der går flere tusinde år tilbage: og netop den modsætning gør det unikt 🏛️. Arrangeret hvert år af holdet Corsa, er det i dag det eneste maraton og halvmaraton på øen, der er certificeret AIMS 📏, og især det eneste maltesiske arrangement kvalificerende til World Marathon Majors, serien der samler Boston, New York, Chicago, Berlin, Tokyo og London 🌍. Denne status tiltrækker hvert år løbere fra titals nationaliteter, som rejser spesielt for at nå en kvalifikationstid under forhold, der klart spiller dem i favør: 11°C til 18°C i marts, ofte skyet, havbrise, kystløb næsten fladt 🌤️. Malta har tydeligvis fundet sin vinterlige vocation 👑.

Sex formater eksisterer samtidigt : det fulde maraton (42,195 km) for de utrøttelige, det halvmaraton (21,1 km) for pragmatiske, 10 km, 5 km, en firemands-relæ på halvmaratonbanen, og Walkathon på 21,1 km for dem, der har besluttet, at Middelhavet ses bedst i promenadefart 🚶. Hver form har sit eget udgangspunkt: San Pawl il-Baħar for maratonen, Sliema for halvmaratonen, La Valette for 10 km, Paola for 5 km, men alle samles omkring samme målområde 🏁 i Fort Saint-Angelo-kvarteret i Birgu 🏰. En betalt shuttle sørger for hjemtransport fra Birgu til startområderne, for ved det tidspunkt af dagen foretrækker selv de mest modige nok bus ✨.

Maratonruten glider ned langs kysten, øst på øen fra nord til syd, Middelhavet til venstre og de maltesiske monumenter til højre 🌊. Man følger kalkrutstens klipper, huler, fiskerlandsbyer 🎣 og fæstninger, der har set hele imperier passere 🛡️. Profilen er generelt flad med enkelte kuperede stræk, ikke noget at frygte, bare noget at beundre 👀. Vi passerer Fort Saint-Elme, bygget i 1488 af Templarerne og berømt for at have modstået en hel måned af ottomanske angreb under det Store Belejrings i 1565. Mållinjen ligger i Fort Saint-Angelo i Birgu, hvor højhedsværdige Jean de Valette selv ledede øens forsvar under dette belejringsforsøg ⚔️. Det er den eneste løb i verden, hvis finish har stoppet en invasion i et andet liv 🪖.

Denne mand fortjener to sekunders opmærksomhed 👑. I 70 år kommanderer han omkring 6.000 forsvarere (ridderlige, lejesoldater, maltesiske militsfolk) over for en flåde på mere end 200 galérer og omkring 35.000 soldater fra Soliman den Store. Belejringen varer tre måneder og en halv, før ottomanerne løber kicket og lader omkring 30.000 døde ligge tilbage. Sejrens betydning betragtes af historikerne som et af de væsentligste vendepunkter i Middelhavets historie i det 16. århundrede. Næste år lægger Valletta første sten til en ny by grundlagt, klassificeret UNESCO verdensarv siden 1980 og Europæisk kulturhovedstad i 2018 🏛️. Hovedstaden i et land på 316 km², der ændrede Europas historie. Det er i denne by, du vil løbe.

Når medaljen er om halsen, tager Malta over uden besvær 😋. Malta bringer roeren i gang uden problemer ⛽️. Pastizziene (pastizzi), små butterdej med ricotta eller ærter, et par småpenge i enhver bar, når som helst, er øens officielle brændstof ⛽️. fenek moqli, hvidløgstegt kanin i hvidvin, er statistisk den maltesiske folkes mest foretrukne ret og de er Europas største kaninforbrug per indbygger, info der ikke svarer på nogen spørgsmål, vi havde, men som er fascinerende 🐇. Og den co-katedral Saint-Jean i Valletta rummer to originale Carvaggio-malerskrifter, hvoraf kun læreren signeret med hans eget navn 🎨. Templerne Ġgantija går tilbage til 3.600 f.Kr., ældre end Stonehenge, ældre end pyramiderne 🪨.

Registreringerne foregår udelukkende på marathonsiden 💻. Enkel, men effektiv ✨.

Medaljen er smuk. Den opvejer ikke ømheden, men den gør. 😄