Marine Corps Marathon (Marathon de Washington)

Le Marine Corps Marathon, eller MCM, er den slags maraton, hvor man løber for at blive fuld af indtryk og lære en masse på samme tid. I en historisk by samler løberne sig hvert år i efteråret for at fejre deres Marines. Velkommen til Washington, USAs hovedstad 🇺🇸.

Lad os starte med genzien, fordi den er lækker. Ideen til MCM går tilbage til 1975 og et memo fra oberst James L. Fowler til generalmajor Michael P. Ryan

Det virkelig unikke ved MCM er dens positionering i det globale løbscenarie. Det er verdens største maraton, der ikke udbetaler nogen penge til løberne ❌. Ingen dollars. Ikke et øre til vinderen. Mens Berlin, Chicago eller New York deler hundredetusindvis af dollars til eliteudøverne, siger MCM nej tak, vi foretrækker, at alle løber af samme årsag. Det er herfra kært til kærligt kælenavnet "The People's Marathon", ellerfolkemaratonen. Og det forhindrer ikke de bedste i at komme: mænderekordet, sat i 1987, er på 2h14'01 af Jeffrey Scuffins, og kvinderekorden er fra 1990 med 2h37'00 af Olga Markova 🕰️.

Lad os nu tale om udvælgelsen af denne løb, for den er virkelig utrolig. Blandt de kendte finishere finder man Oprah Winfrey, tidligere vicepræsident Al Gore, journalistTed Koppel, og højesteretsdommer Clarence Thomas. MCM hævder stolt på sin hjemmeside: "Dommere fra Højesteret, vicepræsidenter, Oprah!"... i den rækkefølge 😂. Og for de rigtige cyklister, fire mænd har løbet hver udgave siden den første i 1976 og fået tilnavnet "Groundpounders" : jordturkere. Siden 1976. Uden nogensinde at gå glip af en eneste udgave. Hvis nogen har en mere konkret definition af lojalitet, tager vi den 💪.

Ruten i sig selv er et selvstændigt argument. MCM starter i Arlington, Virginia, på Route 110 mellem Arlington National Cemetery og Pentagon, krydser nordlige Arlington, og indgangen i Washington DC via den ikoniskeKey Bridge for at komme ind i Washington DC, følger de nationale monumenter og mindesmærker og vender tilbage til Virginia for at afslutte ved Marine Corps War Memorial. Kort sagt: du løber mellem Pentagon og detIwo Jima-monumentet, og går gennem Georgetown, National Mall, Lincoln Memorial, Washington Monument, Vietnam Veterans Memorial og Capitol. Det er mindre et løbetræk end en guidet rundvisning i amerikansk bevidsthed, med 12 km/t og i short 🏛️. New York har sine skyskrabere, Paris sine boulevarder, og Washington har sine krigsmonumenter og institutioner, der har ændret verden. Det er noget andet 😳.

Oplevelsesmæssigt fortjener to momenter ved ruten særlig omtale. Første er passagen foran Pentagon Memorial : de 184 stole i stål og granit, som mindes ofrene for 11. september. Det andet er det berømte "Beat the Bridge" ved kilometer 32 : en tidskontrol på broen natten over 14th Street hvor løbere, der ikke når tidskravene, bliver fjernet fra løbet for at genåbne trafikken over Potomac. Ingen følelse, ingen forhandling. Det er Marine Corps. Vi styrer tingene klart ⏱️.

Opturen mod mållinjen (en afsluttende opstigning til Statue of Iwo Jima) er den slags gave, som kun militære kunne finde på 🎁. Du giver alt, dine ben ligner mos, og så beder de dig om at klatre. Og så når du toppen, ser du Marine-soldaterne plante det amerikanske flag på Suribachi, Marines i uniform, der byder dig velkommen og giver dig din medalje 🥇.

Selve løbet afholdes normalt på sidste søndag i oktober, trofast mod en tradition, der ikke har svigtet siden for halvandet århundrede siden. Weekenden byder på flere formater, så alle niveauer kan være med: det klassiske maraton på 42,195 km, "8K" lørdag for at varme op, og et Kids Run for at introducere de små til traditionen 🧒. For dem, der elsker samlede udfordringer, findes også "Semper Fidelis Challenge": gennemfør Marine Corps Historic Half i maj OG MCM i oktober, for at få en særlig medalje, der belønner de to i én trofæ 🏆. Semper Fidelis, det er Marines Corps' motto, som betyder "altid trofast". En udfordring, der lever sit navn for dem, der ikke kan stoppe ved blot et startnummer pr. sæson 😅.

Dommere fra Højesteret, vicepræsidenter, Oprah... og du, søndag formiddag, med dine nye sko og din fartplan klar. Alle er lige på startlinjen. Det er det, The People's Marathon 🏁.