Kullamannen by UTMB®

Slutningen af oktober. Det er allerede mørkt, da dørene til Höganäs kirke åbner sig til en menneskemængde af anspændte løbere, frontlysene tændt 🔦, ånde som en tåge i den kolde luft i Skåne. Og der, ud af ingenting, springer en omvæltet ridder på sin føl frem for at guide løberne ud af byen, inden han forsvinder tilbage i natten 🐴. Vi er i Kullamannen by UTMB, og her kører tingene efter regler, der ligger noget anderledes end dem i andre løb 🏃.

Lidt anderledes, ja. For dette løb, grundlagt i 2014 ved Sydkysten af Sverige, har en personlighed, som få begivenheder i verden kan gøre gældende. Det spiller på noget ældgammelt, svært at få ind i en teknisk specifikation: en atmosfære. Den af en Baltisk halvø rasende af efterårs storms, hjemsøgt af en legende om en udødelig ridder, og gennemtrængt af kyststier, der hænger ud over havet i den totale mørke 🌚. Det ligner ingen anden placering på UTMB World Series-kredsen. Det er unikt 🌊.

Legenden om Kullamannen fortæller historien om en ridder med et knust hjerte, der søgte tilflugt ved enden af halvøen for at bygge et slot omgivet af sværd for aldrig at glemme den, han elskede 💔. Ingen ved rigtig, hvem han var, men i alle versioner af historien er han den udødelige, der altid tager de svages parti imod deres undertrykkere ⚔️. Retfærdig og nådesløs på én gang. "Rå men retfærdig" som svenskerne siger 🇸🇪. Det er omtrent den perfekte definition af dette løb. Og hvis du vil høre om én af de mulige oprindelser til det hele: en kilde går tilbage til Svolder-slaget i året 999, da den norske konge Olav Tryggvason, omringet af en større flåde, hellere kastede sig i havet end at overgive sig. Ulovligt at begynde med ultraløb uden at give op på disse kyster længe før opfindelsen af startnummeret 🛡️;

Den Kullaberg-halvø, løbets centrale legeplads, er ikke en almindelig kulisse ⚓️. Befolket siden stenalderen, bevarer den stenringe, gravhøje og rester af gamle landsbyer 🏘️. Under dine trail-sko er der milliarder af år historie presset ned i kalksten. Og for enden af halvøen ligger fyret Kullen, det stærkeste fyr i hele Skandinavien, som overvåger Øresund, en af verdens travleste farvande 🚢. På et tidspunkt af løbet løber du altså med udsigt til hundredvis af fartøjer, der sejler mellem Sverige og Danmark i mørket, mens en nordenvind prøver pænt men bestemt at få dig til at ændre mening om din tilstedeværelse 🌬️.

Tallene for "100 Miles" fortjener at blive lagt frem uden omsvøb: 173 km, 2 300 m positiv hældning, gennem 15 naturreservater og to toppe, start i Höganäs, mål i Båstad. Hældningen kan virke beskeden, og det er præcis fælden, som alle, der kommer fra alpe-løb, falder i det første år 🙃. Afbrudsfrekvensen ligger mellem 40 og 60%. Til sammenligning ligger UTMB omkring 30%. Årsagen ligger i to ord: "høst" og "Sverige", der bringer kyststorme fra sydvest, stærke vinde og mere nat end dag 🌝. Den sektion, som alle taler om, hedder Dödens Zon, Dødszonen, uden metafor ☠️. Tekniske single tracks på toppe af klipperne i Kullaberg, i nattestemmer, med vind fra Kattegat. Kullamannen kaldes for "Paradis, havet og helvede", og det er ikke bare en talemåde. Det er også vejrudsigten 😜. Udover 100 Miles findes der Sprint Ultra 100K (108 km, 749 mD+, 3 Running Stones), som er versionen for dem, der foretrækker at plage sig selv uden al den sene natfilosofi, den Seventh Seal på 53 km tager sit navn fra Ingmar Bergman-filmen (den svenske filminstruktør, der filmleri en ridder, der spiller skak med Døden på en strand), hvilket bestemt passer perfekt til den generelle stemning af begivenheden 🎬. Endelig går North Shore ved 22 km langs Kullabergs kyst for dem, der vil have udsigten uden at trække vejret i tempoet af vejret 🌬️.

Det, der virkelig adskiller Kullamannen i UTMB-kalenderen, er, at det fuldt ud omfavner, hvad det er: et dystert løb, bogstaveligt og billedligt talt, forankret i en nordisk folklore. Arrangørerne siger det selv: alle, der står på startlinjen, er allerede helte 🦸. For at engagere sig i et ultraløb langs den svenske kyst ved Halloween, velvidende at der er én ud af to chancer for ikke at gennemføre, kræver faktisk en særlig form for mod.

Den skjulte ridder vil være til stede. Stormen er ikke nødvendigvis der, hvis du er heldig. Nu er det din tur at vælge! 🫵