Oh Meu Deus

Åh gud, bogstaveligt talt "min Gud" på portugisisk, er præcis hvad du overraskende hvisker, når du vender dig om på en cret af Serra da Estrela ⛰️. Navnet på løbet tilhører ingen tilfældighed: det opsummerer alene løbets løfte, det suspendede øjeblik hvor den portugisiske bjerglandskab bogstaveligt tagen tager pusten fra dig, og ikke kun fordi det går opad 😉. Oh Meu Deus by UTMB er en trail, der afholdes hvert år i begyndelsen af maj i centrum af Portugal med værtsby Seia, lige ved siden af den største naturpark i landet. Tilknyttet UTMB World Series siden 2025, står den som et af Europas mest særegne stop på kredsløbet, båret af et område, der stadig er få skridt tilbagelagt af folk fra international trail.

Eventyret begyndte i 2011, da lokale arrangører fik idéen om at forvandle græsdale-Serras stier til en løbeskala for løbere 🙂. Gennem årene er distancerne blevet længere, rammen udvidet, og løbet ender med at dække det meste af naturparken i sin lange version. Det helt afgørende vendepunkt kommer i 2025, da begivenheden bliver en del af UTMB World Series og får en ny dimension: fra en regionalt solidt forankret konkurrence bliver det et møde med internationale ambitioner, samtidig med at den lokalt forankrede DNA forbliver stolt og stærkt 🧬. Den rute optager nu Serra do Açor, Serra de Lousã, landsbyerne i skifossene og flere Historisk-byggede landsbyer. Mange af disse territorier gør hver udgave til en ægte kulturel og fysisk gennemrejse.

Rekorden for hovedløbet, "100M", ligger over 167 km for 8 900 mD+, hvilket uden tøven placerer det i kategorien "udfordrende højt hældende pattehakkere" 😅. Løbet starter og slutter i Seia, en by liggende ved bjergsiden siden det 12. århundrede. Mellem de to punkter følger ruten snoede stier arvet fra transhumancen (de samme stier som hyrderne brugte til at føre deres får fra dalen til plateauet), passerer gennem tætte skove hvor stilheden breder sig, langs kløvede floder, og stiger op på vipper, der står åbne mod alle fire vinde 💨. Landsbyerne af skiferstens bebyggelser, der passeres under løbet (Talasnal, Casal Novo, Pena, Fajão, Candal, blandt andre) er små granitgruber indhugget i klippen, som ligger på fjeldsiden med en arkitektur, der kunne få mange byplanlægningskonkurrencer til at skamme sig 🏘️. Ruten er ikke flad: den kræver teknik, tålmodighed på de stejle skråninger og en ægte evne til at styre kræfterne over tid.

Bortset fra "100M" tilbyder Oh Meu Deus by UTMB tre andre formater: en "100K" på 94 km og 5 300 mD+, en "50K" på 52 km og 2 900 mD+, og en "20K" på 22 km og 1 000 mD+.📊 Kvalifikationssystemet følger UTMB World Series-modellen, med Running Stones, der skal samles alt efter valgt format (fra 1 sten for "20K" til 4 for "100M"). Løbet indgår således i det samlede kredsløb i serien, hvilket fører til, at løbere fra mange europæiske lande, men også Nordamerika og Asien, kommer for at samle løbestene i et rammer, der virkelig skiller sig ud fra de sædvanlige alpine ultra-trail-ruter 💎.

Begivenheden har også en særlig følelsesmæssig dimension, der udmærker den i ultra-trail-landskabet 🤩. Regionen i centrum af Portugal har været ramt af skovbrande i de seneste år, og organisationen har valgt at gøre dette til en integreret del af løbsfortællingen: hver løber, der når disse skråninger, præsenteres som en aktør i den symbolske genopbygning af territoriet, et lys i et landskab, der heler ❤️‍🩹. Tonen er ærlig, og den stemmer overens med den måde, som beboerne i Seia, Arganil, Lousã, Pampilhosa da Serra eller Góis byder deltagerne velkommen: med en reel varme, den slags varme som kommer fra folk, for hvem begivenheden ikke er et påskud for T-skjorter i samlerstil, men en ægte fælles stolthed. Der tilbydes også velgørenhedsnummer, så deltagerne kan løbe til fordel for lokale foreninger tilknyttet til genopbygningen af regionen.

Når benene endelig vipper, og saltet tørrer på armene, Seia og de omkringliggende områder fortjener at få lov at blive lidt længere rundt 🍞. Byen huser et Ommebygning Museum, det eneste af sin slags i Portugal