RMB Ultra-trail Cape Town

Nogen havde en dag idéen om at kigge på Table Mountain, den flade og enorme klippevæg, der dominerer Cape Town som om den var dumt placeret der, og tænke: "Hvad nu hvis vi løber deroppe? Rundt omkring? Og helt til Simon’s Town? Og hvorfor ikke 160 kilometer, mens vi er i gang?" Denne person hedder Nic Bornman, og siden dette øjeblik af anfægtet klarhed er RMB Ultra-Trail Cape Town blevet en af verdens mest eftertragtede løb 🏔️.

Før vi overhovedet kommer ind på løbet, lad os tale om byen. For Cape Town er et sted med så tæt og så tung en historie, at man kunne lave ti podcasts og stadig ikke få pointen. 🙃 I 1652 landede kaptajn Jan van Riebeeck i bugten med fem skibe fra Oost-Indische Compagnie. Grundidéen var ikke at kolonisere noget, bare at plante enHave og opføre et fort for at forsyne skibene på vej til Indien. Cape Town skulle være en 'Ocean tavern', et simpelt opslagspunkt på handelsruten til Indonesien. I dag er det en af verdens mest spektakulære byer, Sydafrikas parlamentariske hovedstad og årligt legebane for tusindvis af trailløbere, der kommer og kløjer deres ben med begejstring. Historien ruller uforudsigeligt 🌍. Byen domineres af Table Mountain, flankeret af to tinder kaldet Lion’s Head og Devil’s Peak: den Lion’s Head og det Devil’s Peak, for ikke-engelsk-talende 🧑‍🏫. Hvis sætningen ikke giver dig den uimodståelige trang til at iføre dig dine trail-sko, kan vi ikke gøre noget ved dig 😈. Og det er ikke kun et smukt bagtæppe til dine fotos i sociale medier: Table Mountain National Park er et verdensnaturalskød af en oplevelse, uanset om du løber eller ej.

Lad os gå direkte til sagen. UTCT arrangeres hvert år lige siden 2014. På ti år har udviklingen været rystende. Populariteten af 100K har eksploderet, fra 16 løbere under 15 timer i 2014 til mere end 2.300 deltagere i alle discipliner. Og det er ikke bare en lokal løb, der er vokset: 35% af deltagerne kommer nu fra 55 forskellige lande. På ti år er UTCT gået fra et lidt vildt projekt af en fyr i Kapstaden til et internationalt uundværligt møde. Det er UTMB-potentialet i syd-siden 🚀. I 2017 blev UTCT en del af Ultra-Trail World Tour som årets sidste løb: den kage på toppen af en international sæson 🍰. Og i 2022 besluttede arrangørerne, at hundrede kilometer er sødt og fint, men at det mangler ambition. Et nyt konge-løb på 100 miles blev tilføjet: "UTCT 100 miles": 161,7 km, 7.187 meter samlet højdeforløb. Monsteret er født 👹. Lad os tale om resultaterne, for det er virkeligt imponerende. Løbet har et ry for at tiltrække verdens bedste, tiltrukket af den kombination af udsmykning og sværhedsgrad og sæsonafslutning. I 2017 vandt Prodigal Khumalo 100K på under 10 timer, altså over 10 km/t i gennemsnit på de tekniske spor i Kap. En rekord der holdt fire år. Det var Jim Walmsley, der slog den i 2021, forbedrede Khumalos tid med omkring 3 minutter og en halv, efter et løb hvor han bogstaveligt tømte feltet: han gik i mål næsten en halv time før andenpladsen. Samme år vandt Courtney Dauwalter hos kvinderne og gjorde en bemærkelsesværdig amerikansk doublé 🇺🇸.

Med hensyn til distancer, har UTCT haft den kloge idé at ikke kun tilbyde én disciplin for dem, der allerede har sagt farvel til brusk og søvn. Der er seks: UTCT 100 miles, UT100km, PT55km, TM35km, EX23km og KS16km. Logikken er enkel: man starter nede og klatrer opad. KS16 for at træde ind i eventyret, EX23 for at forelske sig i capetonisk trail (og fortryde ikke at have taget 55), PT55 for ordentlig lidelse, TM35 for at krydse Table Mountain uden at dø, UT100 for de stærke ben der vil have en seriøs udfordring, og UTCT 100 miles for dem der har en særlig forhold til smerte og en fysiinekontakt-lommefuld fysio 🦵. Monsteret på 100 miles fortjener at blive beundret 👹. Ruten tager dig fra nordlige bjerge til mere afsides sydlige kæder, forbi Silvermine, Kalk Bay, Simon’s Town, Kommetjie og Noordhoek. Starten sker fra Gardens Rugby Club i nattens mulm 🌙: det betyder, at vi udsender mennesker ud i det afrikanske natlige mørke med headlamper og en selvtillid, som bliver seriøst prøvet omkring kilometer 90 🔦. Og for dem, der afslutter dette monster så hurtigt som Flash Gordon ⚡️, venter en særlig præmie: Honey Badger-medaljen, tildelt dem der fuldfører på under 30 timer, et symbol på den udholdenhed, der skal til for at gennemføre det. Ratel er det mest hårdføre dyr i Sydafrika, kendt for at angribe giftige kobber uden blink, falde i koma, vågne op og gå i gang igen. Det er bogstaveligt talt hver ultra-trailels maskuline åndedrag.

Vi må også tale om vejret, for det er den smukkeste fælde i hele eventyret ☁️. Løbet finder sted sent november, i sydlige sommer ☀️. Det lyder som en god idé, helt til du står på toppen af Table Mountain kl. 04:00 om morgenen med nogle få graders varme og en vind, der borer gennem jakken, som om du løb i t-shirt 🥶, og senere ned igen omkring middag i 30°C af afrikansk sol uden skygge 🥵. Vejrforholdene kan ændre sig drastisk, så pak din taske som om du skulle begive dig ud i Lapland og Marrakech samtidigt. Det er et overlevelsestip, ikke en metafor.

Det, der virkelig adskiller UTCT fra mængden, er dens oprigtige forhold til sit territorium 💚. Løbet er en del af World Trail Majors, et internationalt kollektiv hvis filosofi kan koges ned til tre ord: diversitet, respekt og identitet. Idéen er at samle de bedste løb i verden med målet om at tilbyde et alternativ til de globale ruter ved at sætte lokal viden og fællesskabet i centrum af projektet. UTCT’s Trail Fund finansierer konkret bevarelsen af stierne i nationalparken. Du løber, du bidrager til at vedligeholde det, du passerer. Det er smukt. Og for de strateger, der tænker på næste sæson, er 100 miles en kvalifikator til UTMB med 6 ITRA-point, hvilket gør det til et solidt skridt for dem, der kigger mod Chamonix med ambitioner i skoene 🏔️.

Vent, at solen går ned over Atlanten, at Table Mountain skifter farve til orange og lilla, og dér vil du have få sekunder til at indse, hvordan starten på Ultra Trail of Cape Town føles! 🌅