Ironman 70.3 New Zealand

Wenige Rennen bieten dir die Möglichkeit, in dem caldeira eines Supervulkans zu baden, noch bevor du dein Fahrrad geschnappt hast 🌋. Der IRONMAN 70.3 New Zealand stellt sich diese Herausforderung jedes Jahr in Taupo, auf der Nordinsel Neuseelands, in einer Kulisse, die direkt aus einem Fantasy-Film zu stammen scheint. Organisation am Rande des legendären IRONMAN New Zealand, dem zweitältesten im Genre der Welt, versammelt dieses Halb-Ironman-Format fast 2.000 Athleten aus allen Ecken der Welt 🌏. Drei Disziplinen, ein Tag, und ein riesiger See als Spielplatz 💪.

Der Grundgedanke eines 70.3 liegt in seinem Namen: 70,3 Meilen insgesamt, das entspricht 113 km auf drei Abschnitte⏱. Zuerst 1,9 km Freiwasserschwimmen, dann folgt 90 km Radfahren, und schließlich ein Halbmarathon über 21,1 km 🚴. Neoprenverpflichtend fürs Schwimmen, da das Seewasser rund 19 °C liegt – perfekte Wachmacher am frühen Morgen 🥶. Die Meisterschaft erfolgt solo für Mutige oder im Duo- oder Trio aufgeteilt, um die Anstrengung unter Freunden zu teilen. Eine Leistung hier eröffnet sogar die Türen zum 70.3 Weltmeisterschaft, um die Herausforderung zu würzen 🥇.

Die Strecke setzt auf natürliche Größeneffekte 🌊. Das Schwimmen findet im Taupo-See, dem größten Süßwassersee Ozeaniens, der oft in mystischen Morgennebel gehüllt ist. Danach führt das Radfahren durch Hügel und Farmen der Waikato-Region, bevor der Lauf die Triathleten zurück ans Ufer bringt, zwei Runden entlang des Seeufers 🏃. Im Hintergrund ragen die Vulkane des Tongariro-Nationalparks, berühmt durch die Saga von Der Herr der Ringe, während das legendäre Ziel auf dem roten Teppich im Stadtzentrum eines der lautesten Finals der Serie bietet 📣.

Taupō und der Triathlon schlagen schon seit Jahrzehnten eine perfekte Liebesgeschichte ein 🔥. 1985 in Auckland geboren, hat der neuseeländische IRONMAN hier seinen festen Platz gefunden im Jahr 1999, und damit hat sich diese kleine Thermalstadt ihr spirituelles Zuhause gesichert. Die 70.3-Version gilt heute als idealer Sprungbrett zur vollen Distanz, gleichzeitig zugänglicher, ohne jemals eine Kinderspielwiese zu sein. Umgebend eine Armada von über 2.000 Freiwilligen, die Whānau Ironman genannt – der Māori-Begriff für die große Familie – wacht über die Athleten bis zum letzten Finisher der Nacht 🤝.

Die große Besonderheit der Veranstaltung liegt unter der Oberfläche 🌋. Der Taupo-See ist nichts Geringeres als die Caldera eines Supervulkans, dessen Ausbruch vor ungefähr 27.000 Jahren zu den heftigsten gehört, die jemals aufgezeichnet wurden, bis hin zur völligen Ascheverbreitung der Insel. Im Wasser so rein wie ein Bergsee zu schwimmen, während man weiß, was darunter schlummert, verleiht dem Abenteuer eine ganz besondere Nervenkitzel 😮. Am Tag X hält der ganze Ort den Atem an und vibriert im Rhythmus des Triathlons, wodurch diese vulkanische Naturlandschaft zu einer offenen Arena wird 🎉.

Taupō bietet nicht nur Triathleten eine Bühne: Die Kleinstadt hat sich auch einen festen Ruf als Abenteuerhauptstadt 🪂. In der Nähe warten die Hukafälle mit einer so starken Strömung, dass sie eine Olympiapoole in wenigen Sekunden füllen würden, und die umliegenden Vulkanmassive bieten eine der schönsten Wanderungen des Landes – der Tongariro Alpine Crossing ⛰. Zwischen Fallschirmsprung, Heiße Quellen und landschaftlichen Outback-Settings – kaum zu widerstehen, noch ein letzter Adrenalinschub 🔥.

Also Tony Stark, bist du bereit? 🦸