Marathon de Séoul

Unter dem Anschein einer ultra-modernen Hauptstadt versteckt Seoul ein Geheimnis, das nur wenige Läufer vermuten: Sein Reizrennen existierte bereits vor dem Zweiten Weltkrieg 🗓. Der Seoul Marathon, auch bekannt unter dem historischen Namen „Dong-A Marathon“ als Anspielung auf seine Gründungszeitung. Im März vereint er rund 35 000 Teilnehmer auf der klassischen 42,195 km-Distanz, ergänzt durch einen populäreren 10-km-Lauf ☀️. Verliehen dem Platinum-Label durch World Athletics, rangiert die Veranstaltung unter den Rekordläufen des asiatischen Kalenders, neben anderen Events in Südkorea 🇰🇷.

Die Geschichte beginnt im 1931 mit dem Lauf von Youngdungpo, dem direkten Vorläufer des aktuellen Rennens 🏯. Der Sprinter Sohn Kee-chung, Sieger im 1933, gewann später die olympische Goldmedaille in Berlin im 1936 unter der japanischen Flagge, während Korea damals noch kolonisiert war 📍. Die Zeitung Dong-A Ilbo zensierte das Foto der japanischen Flagge in ihrer Berichterstattung; die kolonialen Behörden setzen den Lauf als Vergeltung aus 😶. Der Zweiten Weltkrieg folgte der Koreakrieg und führte zu weiteren Unterbrechungen, bevor er ab 1954 fortgeführt wurde. Die Veranstaltung wanderte danach aus der Hauptstadt: Zuerst nach Chuncheon im 1992, eine Stadt, die heute ihren eigenen Marathon austrägt, dann nach Gyeongju von 1993 bis 1999, bevor sie endgültig wieder zu ihren Ursprungsstraßen zurückkehrte im 2000 📆. Hwang Young-cho, Sieger im 1991, holte sich später die Olympiamedaille Gold in Barcelona im 1992, was den Vorrat an Talent belegt, den der Lauf bereits zu dieser Zeit darstellt.

Als legendärer Lauf ist heute der Kursbeginn bei Gwanghwamun-Platz, vor den Augen des Gyeongbokgung-Palast, führt am Standbild des Admirals Yi Sun-sin vorbei und weiter durch das Tor von Namdaemun 🌸. Die Läufergruppe quert anschließend den linear angelegten Cheonggyecheon-Pfad, der in grob fließende Abschnitte durch breite Alleen bis zum Viertel von Dongdaemun 🏙️. Die einzige echte Herausforderung der Strecke ist die Jamsil-Brücke, die sich zwischen dem 34.und dem 35. km : eine leichte Steigung, windgeschützt über dem Fluss Han, und die Beine werden immer müder 😬. Der letzte Abschnitt kehrt zurück zum Olympiastadion Seoul, Austragungsort der Spiele von 1988, für eine Ankunft auf der legendären Bühne 🏟.

Der Seoul Marathon kommt auch bei den Chronos gut weg ⏱️. Der Streckenrekord gehört dem Äthiopier Haftu Teklu, der eine 2h04"23 in 2026 lief, vor seinem Landsmann Getaneh Mollamit nur einer Sekunde Vorsprung im Sprint ⚡️. Bei den Frauen behält die Rumänin Joan Chelimo Melly die beste Marke seit 2022mit 2h18"04. 10 der 28 nationalen südkoreanischen Marathonrekorden wurden hier unterzeichnet, was die zentrale Rolle des Rennens für die Athletik des Landes deutlich macht 📊. Bei der Beteiligung aus dem Ausland geht es ebenfalls rasant nach oben: 6 424 Läufer aus dem Ausland starteten im 2026, eine Steigerung von 70 % in nur einem Jahr! 😮

Im Gegensatz zu den Majors-Marathons, die per Losverfahren funktionieren, geht hier die Anmeldung nach dem Prinzip „der Erste kommt, zuerst bedient! 🤠 Doch das ist noch nicht alles: Sie wird durch ein Leistungszertifikat unter dem 4h59 im Marathon ergänzt, um sich einen Startplatz 🎫 zu sichern. Die Atmosphäre bleibt intensivund disziplinierter von Start bis Ziel: millimetergenaue Verpflegung, Bananen-Verteilung rund um den 30. Kilometer, eine kompakte Menge Publikums entlang der gesamten Strecke, deutlich vor sogar dem Startfeld des Seoul International Ultra Trail Running Race, das die Hügel der gleichen Stadt im Trail-Format belebt.

Nach der Anstrengung kommt die Belohnung mit einem Abstecher in das traditionelle Viertel Bukchon und seine Hanok-Häuser, wo enge Gassen einen Kontrast zu dem zuvor geschliffenen Asphalt bieten 🏘. Eine Fahrt mit dem N Seoul Tower ermöglicht anschließend, die Megalopolis von oben zu bewundern und von den Höhen aus die Streckenführung des Morgens zu erkennen 🌆. Das Nachbarviertel Insadong, mit seinen Kunsthandwerksläden und traditionellen Teehäusern, lädt zu einer ruhigeren Pause für müde Beine ein. Was das Essen betrifft, verlangt der Körper vor allem nach Wohlbefinden: eine Schale Bibimbap, einige mariniertes Barbecue-Steak oder eine Samgyetang-Suppe mit Ginseng als Erholung und Belohnung 🍲.

Fast ein Jahrhundert alt und dennoch so schnell: Der Seoul Marathon beweist, dass man mit dem Alter nichts an Geschwindigkeit verliert. Ein "Soul" unverwüstlich, buchstäblich 🏁.