Ultra-Trail Shudao by UTMB

Im 8. Jahrhundert, schrieb der chinesische Dichter Li Bai einen Text, der ganz China 🇨🇳 bekannt wurde: Die Strapazenwege nach Shu, in dem er die Gebirgspfade des Sichuan so schroff schildert, dass es einfacher wäre, in den Himmel zu klettern, als sie zu durchqueren ☁️. Zwölf Jahrhunderte später hatte jemand die Idee, dort einen Ultratrail zu organisieren. Li Bai hätte vermutlich eine Meinung dazu gehabt, aber man hat ihn nicht gefragt, wie du dir sicher vorstellen kannst... 😅.

Der Shudao (wörtlich „Straße von Shu“) ist ein Netz von Gebirgspfaden, über 2 000 Jahre alt, in Felsklippen hineingehauen, um das Zentralchina mit dem Sichuan-Becken 🏯 zu verbinden. Es war einst die einzige Landverbindung zwischen diesen geografisch durch meterhohe Gebirge getrennten Welten, und über Jahrhunderte haben Armeen, Händler, Diplomaten und ganze Karawanen diese Pfade genutzt, um das Reich am Leben zu erhalten 🧑‍🏫. Im Gebiet von Guangyuan, im Nord-Sichuan, erstreckt sich das Netz über fast 300 Kilometer und bündelt mehr als 130 gut erhaltene Kulturerbestätten 🏛️. Genau hier – und nirgendwo anders – hat das „Ultra-Trail Shudao by UTMB®“ seine ersten Startnummern 🎫 gesetzt. Der Lauf ist noch jung, hat bislang nur eine Erstaustragung, doch er ist mit einer bereits sehr ausgeprägten Trail-Identität in die Trail-Welt gestartet. 3 700 Läufer gingen bei der Premiere an den Start, davon 98% Chinesen, und 37% Frauen, was in der Trail-Landschaft der Welt kein kleines Detail ist 👏. Der Rennchef Qian Xin hatte die Weisheit, das Lauf-Format nicht einfach auf eine Landschaft zu kleben: Sein Team arbeitete fünf Monate mit Archäologen, Spezialisten der Route von Shu zusammen, um eine Streckenführung zu entwerfen, bei der jeder Verpflegungs- und jeder Passage-Punkt etwas von dem Terrain erzählt, durch das er führt 😌.

Die Spitzenstrecke, der "DSD 100K", verbindet Jiange mit Zhaohua über 104 km und 3 800 Metern positivem Höhenmeter 📐, startend am Jiange-Stadion, bis zum Gipfel des Mont Daping auf 1 073 Metern. Der Streckenverlauf führt weiter zu Orten, deren Namen in der chinesischen Geschichte wie Namen von Schlachten in einem Schulbuch klingen: der Jianmen-Pass mit seinen 72 Felsnadeln, diese Zwillingfelsen über dem Durchlass, als hätte der Berg selbst beschlossen, die Durchgänge seit Jahrhunderten zu filtern 🦅, der Korridor Cuiyun und seine Zypressengasse, in der einige mehr als 2 000 Jahre alt sind, und die Felsenwand von Liujiayan, wo Slogans der "Roten Armee" in die Felsen gemeißelt wurden während der Langen Marsches in den 1930er Jahren, die daran erinnern, dass dieser Pfad auch eine Revolution auf die Schultern genommen hat. Die Nebel-porträts von Reisterassen, Bambuswälder und die alten Handelshäuser, erleuchtet von Laternen, vervollständigen ein Bild, das eher wie ein historischer Film wirkt als wie ein Berglauf 🎋. Der "CSD 70K" umfasst 70,5 km bei 3 100 Metern D+ und nutzt die markantesten Abschnitte desselben Streckenplans, in einem Format, das es immer noch erlaubt, in der folgenden Nacht in einem Bett zu schlafen, was kein kleines Trostpflaster ist 😄. Der "MSD 50K" zeigt 42 km bei 1 900 Metern Höhenmeter. Der "ESD 20K", mit seinen 21,5 km und 900 mD+, ist die ideale Distanz, um das Terrain kennenzulernen, ohne seine Knie für den Rest des Winters zu belasten 😬.

Auf der Running Stones-Seite bringt der "20K" 1, der "50K" 2, und die "70K" und "100K" 3 jeweils, die von Edition zu Edition im Rahmen der internationalen 🪨-Serie kumuliert werden. Der Wettkampf hat sich auch durch seine Finisher-Medaille in Papierform mit Samen: Einmal in die Erde gesetzt, treiben sie Blumen 🌸, und durch eine Initiative Leave No Trace, die Läufer dazu aufruft, entlang des Streckenabschnitts Müll zu sammeln. Auf einer Route de Shu seit 2 000 Jahren erhalten, sollte man dazu beitragen, dass sie es auch weiterhin bleibt.

Guangyuan ist eine Stadt mit 3,5 Millionen Einwohnernim Norden von Sichuan, rund zwei Autostunden von Chengdu, der Provinzhauptstadt und natürlicher Eingang zur Region 🐼. Die Region Sichuan ist insbesondere bekannt für ihre scharfe Küche und ihren Huājiāo, den Sichuan-Pfeffer, der die Zunge auf eine Weise betäubt, wie es in der Weltküche sonst nirgends zu finden ist, und der eine mentale Vorbereitung vor 104 km Bergwelt bildet 🌶️. Der Lauf findet im November, mit kühleren Höhen-Temperaturen und jenem goldenen Herbstlicht, das die jahrhundertealten Zypressen des Corridor Cuiyun in eine Seidenmalerei verwandelt 📸.

Was den Shudao so einzigartig macht unter allen Rennen der UTMB World Series ist, dass sein Terrain nicht für den Wettkampf geschaffen wurde, es existierte schon davor, beladen mit zweitausend Jahren menschlicher Nutzung, und der Kurs hat sich hineingeschoben, um Trail-Läufer mit Anspruch und Neugier zu begeistern 🏔️.