Arc Of Attrition by UTMB®

Au bout de l'Angleterre, là où la terre plonge dans l'Atlantique, les Cornouailles cachent un monstre hivernal qui porte bien son nom 🌊. L'Arc of Attrition by UTMB®, qui déroule son tracé le long du South West Coast Path, le plus long sentier national du Royaume-Uni 📍. Évidemment vu son nom, cette course dessine un véritable arc autour de la pointe sud-ouest de la Grande-Bretagne 🇬🇧. Surnommée tout simplement l'« Arc » par les habitués, l'épreuve s'est offert une toute nouvelle dimension en rejoignant les UTMB World Series 🏅. Quatre formats composent le menu : Arc 100, Arc 50, Arc 25 et Arc 12. Bord de mer, forêts et sentiers escarpés, les décors sont plus que présents ! 🏞️

Tout démarre en 2015, sous l'impulsion de MudCrew, organisateur cornouaillais bien décidé à fabriquer la course la plus rude de son comté 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿. À ses débuts, l'épreuve tient en un seul format et pas des moindre, puisque c'était un 100 miles 😲. Vu la distance gargantuesque, seulement une cinquantaine de téméraires s'alignaient au départ. Petit à petit, sa réputation s'est rapidement faite pour devenir une vraie broyeuse de cuisses 🦵. Les formats plus courts viennent ensuite élargir l'accès au mythe, jusqu'à transformer la course en l'un des plus gros événements trail du pays 🏃‍♀️. Par la suite, l'entrée dans le giron UTMB® a propulsé l'« Arc » sur la scène internationale, avec un nouveau rendez-vous programmé chaque année 🗓️.

Place désormais au terrain 🧭. On commence avec la seule et l'unique : l'Arc 100 qui relie Coverack à Porthtowan sur 161 km et près de 5 300 mD+, en passant par le mythique Land's End (littéralement le bout du pays) avec une finale vers l'Eco Park 🌳. Le sentier enchaîne monotraces techniques, marches interminables, falaises exposées et passages casse-pattes devenus célèbres pour la bonne cause 🤓. Ça pourrait commencer à faire peur mais promis ça vaut le coup. Coupons en deux la distance pour partir sur 80km grâce à l'Arc 50. Il s'élance du somptueux Minack Theatre de Porthcurno, contourne Land's End et file vers Porthtowan en cumulant environ 2 550 mD+ 📈. Il y à tout de même d'autres distances plus abordables, qui ne déméritent pas. En premier l'Arc 25 de 41 km avec 1 240 mD+ et l'Arc 12 de 24 km et 980 mD+. Que demander de plus ? Des distances pour tous les mollets avec des sentiers spectaculaires et des vues plongeantes sur l'océan en prime 🌅.

Alors déjà, courir cette course c'est une belle prouesse physique et mentale, mais désormais c'est aussi une porte d'entrée pour LE trail mondial ✨. Bien sûr que l'UTMB® est le sujet de ce paragraphe ✍️. Chaque distance rapporte des Running Stones (une pour l'Arc 12, deux pour l'Arc 25, trois pour l'Arc 50 et quatre pour l'Arc 100). Un petit rappel ne fera pas de mal, ces précieux jetons donnent accès au tirage au sort des Finales UTMB World Series, pour le rendez-vous annuel à Chamonix au pied du Mont-Blanc 🏔️. Au passage, chaque finisher récolte aussi son UTMB Index, le classement mondial utile si tu veut situer ton niveau face au reste du peloton planétaire 🌍. Ce n'est pas tout ! Il y a une seconde porte d'entrée, britannique cette fois-ci pour l'Ultra-Trail Snowdonia. Bref l'Arc of Attrition by UTMB® se transforme donc en terrain de chasse idéal pour qui rêve de poser un jour ses baskets sur des lignes de départs mémorables 💭.

Mais d'où est ce que vient cette réputation ? L'hiver, le vrai ❄️. Départ glacial, longues heures de nuit, vent de face, pluie battante, vagues puissantes et boue jusqu'aux chevilles. Ça parait plutôt pas mal non ? 😵‍💫 Là-bas tu fais face à une course où l'autonomie devient reine. Juste pour te prévenir, plus d'un partant sur deux ne voit jamais l'arche d'arrivée sur l'Arc 100 🫣. Mais sur le bord du chemin, les bénévoles surnommés Arc Angels veillent, réconfortent et relancent les âmes en perdition 😌.

Entre deux grimaces, les Cornouailles savent aussi régaler 🥧. Le Cornish pasty tout chaud réchauffera les mains gelées et le cream tea local répare les organismes éprouvés ! 😄 Sinon, les estomacs solides, prendront l'unique fish and chips, face à la mer 🍟. Côté décor, le Minack Theatre taillé à même la falaise ou le château insulaire de St Michael's Mount valent largement le détour avant ou après la course (enfin si tu arrives encore à marcher 🙃). Les amateurs d'art St Ives et sa lumière unique vous séduiront, pendant que les surfeurs guetteront les rouleaux atlantiques venus s'écraser juste sous l'arrivée de Porthtowan 🏄.

Reste plus qu'à choisir la distance, serrer les lacets et à confier le reste à la météo cornouaillaise… bon courage 😅.