La Valette Marathon

Υπάρχουν άνθρωποι που πάνε στη Μάλτα για τις παραλίες 🏖️ και τη γιορτινή ατμόσφαιρα. Άλλοι για την ιστορία της. Σήμερα, αυτό γίνεται μέσα από έναν τελείως διαφορετικό κόσμο. 🌊

Μάλτα επίσημα είναι η ένατο μικρότερο κράτος του κόσμου 🌍. Αυτό όμως δεν την εμποδίζει να έχει προσελκύσει, κατακτηθεί, αμυνθεί και επανιδρυθεί από σχεδόν όλους εδώ και 7 000 χρόνια : Φοινίκες, Ρωμαίοι, Άραβες, νορμανδοί, ιππότες του Αγίου Ιωάννη, Γάλλοι, Βρετανοί... Όλοι πέρασαν. Κανείς δεν έφυγε αδιάφορος. Εσύ επίσης δεν θα φύγεις αδιάφορος, αλλά για άλλους λόγους, με 42 χλμ κατά μήκος των Μεσογείου 😄.

Ο Μαραθώνιος της Βαλέτας υπάρχει από 2022 μόνο, που τον καθιστά έναν νεανικό αγώνα με το ονειρευτικό τοπίο αρχαίο χιλιάδων ετών: και ακριβώς αυτή η αντίθεση τον κάνει ξεχωριστό 🏛️. Διοργανώνεται κάθε Μάρτι από την ομάδα Corsaμαραθώνιο και ημι-μαραθώνιο του νησιού πιστοποιημένος από AIMS 📏, και πρωτίστως η μόνη μα Maltese γεγονός που προκρίνεται ως World Marathon Majors, το κύκλωμα που ενώνει Boston, New York, Chicago, Berlin, Tokyo και London 🌍. Αυτός ο τίτλος προσελκύει κάθε χρονιά δρομείς από δεκάδες εθνικότητες που ταξιδεύουν ειδικά για να πετύχουν ένα προκριτικό χρόνο σε συνθήκες που σαφώς ευνοούν τους ίδιους: 11°C έως 18°C τον Μάρτι, με ασυνήθιστα καθαρό ουρανό, θαλασσινό αεράκι, παράλια διαδρομή σχεδόν επίπεδη 🌤️. Η Μάλτα έχει σαφώς βρει τη χειμερινή της κλήση 👑.

Έξι μορφές συμπλέκονται : το full marathon (42,195 χλμ) για τους αδιάλλακτους, το ημι-μαραθώνιο (21,1 χλμ) για τους ρεαλιστές, το 10 χλμ5 χλμ, ένα Relay τεσσάρων στο διαδρομή του ημι-μαραθωνίου, και το Walkathon 21,1 χλμ για όσους αποφάσισαν ότι η Μεσόγειος γίνεται καλύτερα ορατή με περπάτημα 🚶. Κάθε μορφή έχει τη δική της αφετηρία: San Pawl il-Baħar για τον μαραθώνιο, Sliema για τον ημι-μαραθώνιο, La Valette για τον 10 χλμ, Paola για το 5 χλμωστόσο όλες συγκλίνουν στην ίδια γραμμή τερματισμού 🏁 inside Fort Saint-Angelo στη BirguFort Saint-Angelo στο Birgu 🏰. Ένα πληρωμένο λεωφορείο επιστρέφει από Birgu προς τις ζώνες εκκίνησης, γιατί σε αυτό το σημείο της ημέρας, ακόμα και οι πιο θαρραλέοι προτιμούν το λεωφορείο 😅.

Η διαδρομή του μαραθωνίου κατεβαίνει στο παραλιακό μέτωπο, ανατολικά από το βορειότερο νησί προς το νοτιότερο, με τη Μεσόγειο αριστερά και τα μ Maltese μνημεία δεξιά 🌊. Περνάμε από ασβεστολιθικούς βραχίονες, βάθρες, από ψαροχώρια 🎣 και οχυρώσεις που έχουν δει αυτοκρατορίες ολόκληρες 🛡️. Το προφίλ είναι γενικά επίπεδο, με μερικά ανηφορικά τμήματα, τίποτα που να φοβίζει, όλα όμως που αξίζουν να τα προσέξεις 👀. Περνάμε από το Fort Saint-Elme, χτισμένο το 1488όταν οι Ιππότες άντεξαν είκοσι ημέρες στις επιθέσεις των Οθωμανών κατά τη Μεγάλη Πολιορκία του 1565. Ο τερματισμός βρίσκεται εντός του Fort Saint-Angelo στη Birgu, από όπου ο Μεγάλος Μάγιστρος Ιωάννης της Βαλέττας διέταζε τη δική του άμυνα του νησιού κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου ⚔️. Πρόκειται για τον μόνο αγώνα στον κόσμο όπου ο τερματισμός, σε μια άλλη ζωή, σταμάτησε μια στρατιωτική εισβολή 🪖.

Αυτός ο άνθρωπος αξίζει δύο δευτερόλεπτα προσοχής 👑. Στα 70 χρόνια, διοικεί περίπου 6 000 υπερασπιστές (ιππότες, μισθοφόροι, Μαλιτανίοι πολιτοφύλακες) αντί για έναν στόλο άνω των 200 γαλέρες και περίπου 35 000 στρατιώτες από Σολίμαν ο Μεγαλοπρεπής​. Η πολιορκία κράτησε τρεις μισούς μήνα, πριν οι Οθωμανοί αποσύρθηκαν αφήνοντας περίπου 30 000 νεκρούς επί του πεδίου. Η νίκη θεωρείται από τους ιστορικούς ως ένα από τα κρίσιμα πλήγματα της μεσογειακής ιστορίας του 16ου αιώνα. Την επόμενη χρονιά, η Ρεάλ Βαλέτα τοποθετεί τα θεμέλια μιας νέας πόλης που ιδρύθηκε, κηρυχθείσα πολιτιστική κληρονομιά UNESCO από το 1980 και αποτελεί ευρωπαϊκή πρωτεύουσα του πολιτισμού το 2018 🏛️. Η πρωτεύουσα ενός κράτους έκτασης 316 χλμ² που άλλαξε την πορεία της ευρωπαϊκής ιστορίας. Ακριβώς σε αυτή την πόλη θα τρέξεις.

Μέχρι να φορέσεις το μετάλλιο, Μάλτα αναλαμβάνει χωρίς κόπο 😋. Τα pastizzi, τηγανίσια με ρικότα ή αρακά, λίγα κερματάκια σε οποιοδήποτε μπαρ, οποιαδήποτε ώρα, είναι το επίσημο καύσιμο ολόκληης της νήσου ⛽️. Το fenek moqli, κουνελί που τηγανίζεται με σκόρδο και λευκό κρασί, είναι στατιστικά το αγαπημένο πιάτο των Μαλιτών που είναι οι μεγαλύτεροι καταναλωτές κουνελιού ανά κάτοικο στην Ευρώπη, μια πληροφορία που δεν απαντά σε καμία από τις ερωτήσεις που είχαμε θέσει, αλλά παραμένει συναρπαστική 🐇. Και η σκοτεινή καθεδρική Saint-Jean de La Valette φιλοξενεί δύο Καρβάγκιο πρωτότυπα, όπου ο μόνος πίνακας που ο ζωγράφος υπέγραψε με το πραγματικό του όνομα 🎨. Οι Ναούς Ġgantija χρονολογούνται από 3 600 π.Χ.πιο αρχαιότεροι από Stonehengeπιο αρχαιότεροι από τις πυραμίδες 🪨.

Οι εγγραφές γίνονται αποκλειστικά στην ιστοσελίδα του μαραθωνίου 💻. Απλό αλλά αποτελεσματικό ✨.

Το μετάλλιο είναι όμορφο. Ανεβάζει την εικόνα, αν και δεν εξευμενίζει τους πιασμένους μυς, αλλά εξακολουθεί να αξίζει. 😄