Marine Corps Marathon (Marathon de Washington)

Ο Marine Corps Marathon, ή MCM, είναι ο τύπος μαραθωνίου που τρέχεις για να γεμίσεις τα μάτια σου με εικόνες και να μάθεις πολλά πράγματα ταυτόχρονα. Σε μια πόλη γεμάτη ιστορία, οι δρομείς συσσωρεύονται κάθε φθινόπωρο για να γιορτάσουν τους Marines τους. Καλώς ορίσατε στη Washingtοn

Ας ξεκινήσουμε από την ιστορία της ρίζας, γιατί είναι απολαυστική. Η ιδέα του MCM χρονολογείται από 1975 και ένα υπενθύμισμα συνταγματάρχη James L. Fowler προς τον αντισυνταγματάρχη Michael P. Ryan. Ο αρχικός στόχος ήταν διπλός: να αναστρέψει τους δεσμούς μεταξύ του Corps des Marines μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ και του αμερικανικού κοινού, και να προκριθούν στρατιωτικοί σε υπηρεσία για τον μαραθώνιο της Βοστώνης. Είναι πιθανό ο πιο στρατιωτικός στηθμός δημιουργίας αθλητικής εκδήλωσης στην ιστορία του τρεξίματος. Η πρώτη διοργάνωση το 1976 ενώνει 1 175 συμμετέχοντες, άλλως το μεγαλύτερο πλήθος δρομέων σε ένα μαραθώνιο από την αρχή στην αμερικανική ιστορία της εποχής. Και σήμερα; Περίπου 40 000 finishers το 2025. Σε 50 χρόνια, ο αγώνας έχει πολλαπλασιαστεί 34 φορές. Το υπενθύμισμα του συνταγματάρχη Fowler λειτούργησε 📄.

Το πραγματικά μοναδικό του MCM είναι η θέση στον παγκόσμιο ορίζοντα του τρεξίματος. Είναι ο μεγαλύτερος μαραθώνιος παγκοσμίως ο οποίος δεν προσφέρει οικονομικό έπαθλο στους δρομείς ❌. Κανένα δολάριο. Ούτε ένα σεντ για τον νικητή. Ενώ το Βερολίνο, το Σικάγο ή η Νέα Υόρκη μοιράζουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια στους κορυφαίους, το MCM λέει: ευχαριστώ, προτιμούμε όλοι οι δρομείς να τρέχουν για τους ίδιους λόγους. Εδώ προέρχεται ο τίτλος "The People's Marathon", το marathon του λαού. Και δεν αποτρέπει τους καλύτερους να έρθουν: το ρεκόρ ανδρών, που έχει γίνει το 1987, είναι 2h14'01 από Jeffrey Scuffins, και το ρεκόρ γυναικών από το 1990 με 2h37'00 από Olga Markova 🕰️.

Ας μιλήσουμε για το καστ αυτής της διαδρομής, γιατί είναι πραγματικά απίθανο. Μεταξύ των διασήμων finishers του MCM είναι Oprah Winfreyο πρώην αντιπρόεδρος Al Goreο δημοσιογράφος Ted Koppelκαι ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου Clarence Thomas. Το MCM αναφέρει περήφανα στην ιστοσελίδα του: "Δικαστές, Αντιπρόεδροι, Oprah!"... σε αυτή τη σειρά 😂. Και για τους πραγματικούς λάτρεις του αγώνα, τέσσερις άνδρες έχουν τρέξει σε κάθε διοργάνωση από το 1976, κερδίζοντας το προσωνύμιο "Groundpounders" : οι ισχυροί της γης. Από το 1976. Χωρίς ποτέ να χάσουν μια διοργάνωση. Αν κάποιος έχει πιο συγκεκριμένο ορισμό για την πιστότητα, τον δεχόμαστε 💪.

Η διαδρομή από μόνη της αποτελεί επιχείρημα από μόνο της. Το MCM ξεκινάει από το Arlington της Βιρτζίνια, στη Route 110 ανάμεσα στο Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον και το Πενταγώνιοσυνορεύει τον βόρειο τομέα του Άρλινγκτονπαίρνει τον Ρίο προς τοKey Bridge για να εισέλθει στο Washington DC, διασχίζει τα εθνικά μνημεία και μνημεία και επιστρέφει στη Βιρτζίνια για να τελειώσει στο Marine Corps War Memorial. Με μια φράση: τρέχεις μεταξύ του Πενταγώνιο και του μνημείου αποφοίτησης του Ιwo Jima, περνάς από GeorgetownNational MallLincoln MemorialWashington MonumentΜνημείο του Πολέμου του ΒιετνάμΚογκρέσο. Λέγεται λιγότερο ως μαραθώνιος τρεξίματος και περισσότερο ως ξεναγήσεις συνείδησης της Αμερικής, με ρυθμό 12 χμ/ω και σε σορτ 🏛️. Η Νέα Υόρκη έχει τα κτίρια της, το Παρίσι τους δρόμους του και Η Ουάσιγκτον έχει τα μνημεία πολέμου και τους θεσμούς που άλλαξαν τον πλανήτη. Είναι κάτι άλλο 😳.

Από πλευράς αισθήσεων, δύο σημεία της διαδρομής αξίζουν ειδική μνεία. Το πρώτο είναι το πέρασμα από το Pentagon Memorial : οι 184 παγκάκια από ατσάλι και γρανίτη που τιμούν τις θύματα της 11ης Σεπτεμβρίου. Το δεύτερο είναι το διάσημο "Beat the Bridge" στο χιλιόμετρο 32: ένα σημείο ελέγχου χρονομέτρησης στη γέφυρα de 14th Street όπου οι δρομείς που δεν περνούν εγκαίρως απομακρύνονται από τον αγώνα, για να ανοίξει η κυκλοφορία πάνω από το Potomac. Χωρίς συναισθήματα, χωρίς διαπραγματεύσεις. Αυτή είναι η Marine Corps. Διαχειριζόμαστε τα πράγματα ξεκάθαρα ⏱️.

Η ανάβαση προς τον τερματισμό (μία τελική ανηφόρα μέχρι τη άγαλμα του Iwo Jima) είναι ο τύπος δώρου-δηλητήριο που μόνο στρατιωτικοί θα μπορούσαν να εφεύρουν 🎁. Έχεις δώσει τα πάντα, τα πόδια σου θυμίζουν μαρμελάδα, και ξαφνικά σου ζητούν να ανέβεις. Και όταν φτάνεις στην κορυφή, βλέπεις το αγαλμα των Marines που φυτεύει τη σημαία των ΗΠΑ στο Suribachi, Marines σε στολές που σε καλωσορίζουν και σου δίνουν το μετάλλιό σου 🥇.

Ο αγώνας συνήθως γίνεται την τελευταία Κυριακή του Οκτωβρίου, πιστός σε μια παράδοση που δεν έχει παραμείνει αθεράπευτα εδώ και μισόν αιώνα. Το σαββατοκύριακο προσφέρει διάφορες μορφές για να προσαρμοστεί σε όλα τα επίπεδα: το μαραθώνιο κλασικό 42,195 χλμ, το "8K" το Σάββατο για να ζεστάνει το κλίμα, και ένα Kids Run για να μυήσουν τα παιδιά στην παράδοση 🧒. Για τους λάτρεις των προκλήσεων, υπάρχει επίσης το "Semper Fidelis Challenge": να τελειώσεις το Marine Corps Historic Half τον Μάιο ΚΑΙ το MCM τον Οκτώβριο, για να κερδίσεις ένα ειδικό μετάλλιο που βραβεύει τα δύο σε ένα μόνο τρόπαιο 🏆. Semper Fidelis, είναι το σύνθημα του Σώματος των Πεζοναυτών, που σημαίνει "πάντα πιστοί". Μια πρόκληση που τιμά το όνομά της για όσους δεν μπορούν να σταματήσουν σε μια μόνο δόση ανά σεζόν 😅.

Κριτές του Αρείου Πάγου, αντιπρόεδροι, Oprah... και εσύ, την Κυριακή το πρωί, με καινούργια παπούτσια και το σχέδιο ταχύτητας έτοιμο. Όλοι ίσοι σε αυτό το ξεκίνημα. Αυτό είναι το The People's Marathon 🏁.