Ultra-Trail Mount Yun by UTMB®

Πάνω από δύο χιλιάδες χρόνια πριν, ο σοφός Λάο Τσε, πατέρας του Ταοϊσμός, είχε στοχαστεί για τα ύψη του Όρους Γιουν 🧘. Σήμερα, αυτοί που αναζητούν φως είναι οι ορειβάτες δρόμου (trail runners), με τα πόδια να καίγονται και την ανάσα να κόβεται. Το Ultra-Trail Mount Yun by UTMB βάζει τους αριθμούς καταχώρισης κάθε φθινόπωρο στο διοικητική περιφέρεια Xiangning, στην καρδιά της επαρχίας Shanxi, στο βορειοδυτικό άκρο της Κίνας. Ενταγμένο στο καλεντάρι UTMB World Series το 2024, ήδη αποτελεί ένα από τα μεγάλα ορόσημα του ορεινού τρεξίματος της αυτοκρατορίας της Κίνας 🀄.

Σπάνια ένα αγώνισμα θα προσφέρει τόσα πολλά εισαγωγικά σημεία. Εννέα διαβατήρια / δοκιμασίες απλώνονται κατά μήκος του βουνού, από το μικρό familial 3 χλμ (250 mD+) μέχρι το τεράστιο "100M" και τα 159 χλμ που διανύονται σε 6 500 mD+ 🥵. Μεταξύ τους, η ποικιλία προτείνει ένα "100K" (97 χλμ, 4 350 mD+), ένα "70K" (69 χλμ, 2 600 mD+), ένα "50K" (48 χλμ, 2 400 mD+), ένα "30K", μετά ένα "20K" και ένα "10K", αρκετό για να ικανοποιήσει κάθε ζεύγος ποδιών 👟. Οι δύο γίγαντες, το "100M" και το "100K", στέλνουν τους ultra-δρόμους στα άκρα τους, ενώ τα μακρινά trails των 70 και 50 χλμ προσκαλούν τους λάτρεις του μεγάλου υψομέτρου χωρίς υπνοβασία. Οι μικρότερες μορφές των 30 και 20 χλμ και οι ανακαλύψεις των 10 και 3 χλμ ανοίγουν τη γιορτή και σε αρχάριους και οικογένειες 👶. Το "100M" κλέβει 4 Running Stones, τα σπανάκια προς τον τελικό UTMB και τον Mont-Blanc, ενώ οι μικρότερες αποστάσεις αποκτούν το μεγαλείο μετριάζοντας τον ανταγωνισμό 🪨.

Το έδαφος, από την άλλη, μοιάζει με κινεζικό καρτ ποστάλ 🇨🇳. Οι διαδρομές σκαρφαλώνουν μέσα σε πυκνά πεύκα και οδηγούν σε κορφές δεμένες ανάμεσα στους λούν Λουλιάνγκ και τη ρωγμή Φεν-Γουέι. Στην κορυφή, σε υψόμετρο 1 629 μ, το περιβάλλον του Βασιλικού Ζευγαριού του Jade επιβλέπει την κοιλάδα, μια χρυσή φιγούρα πάνω στο βουνό σαν καπέλο γιορτής 🏯. Κάτω, ο χάρτης περνά από σπήλαια πάγου και το παλιό σπηλαιώδες χωριό Ta'erpo, των κατοικιών που σκαμμένες στην πέτρα αντέχουν τους αιώνες ❄️. Μεταξύ βράχου, ναού και πλούσιας φύσης, ο τόπος συνδυάζει αθλητισμό και ταξίδι στον χρόνο: σε κάθε στροφή αλλάζεις εποχή.

Το Mount Yun δεν περίμενε το τρέξιμο για να προσελκύσει πλήθη 🐉. Ιερό βουνό του Ταοϊσμού, φιλοξενεί αιώνες ιερούς ναούς, πύργους και χωριά, και παραμένει ένα κέντρο πολιτισμού όπου ακόμη γιορτάζονται αρχαία φεστιβάλ της άνοιξης. Όταν το UTMB κάνει την εμφάνισή του το 2024, ο αγώνας γίνεται μια από τις πρώτες εισόδους στο παγκόσμιο κύκλο στην Ανατολική Ασία, μαζί με μερικούς ακόμη κινεζικούς αγώνες. Αποτέλεσμα: μια τοπική ελίτ διαμορφώνει τα βάθρα, υποστηριζόμενη από μια κοινότητα δρομέων σε άνθηση σε όλη την ήπειρο 📈. Το να τρέχεις εδώ είναι τόσο επίδοση όσο και προσκύνημα 🙏. Τον φθινόπωρο τα πρανή βαφτίζονται σε φλογερούς τόνους, ο καιρός γίνεται πιο ήπιος απ’ το καλοκαίρι και κάθε ανεφοδιασμός αποκτά την ατμόσφαιρα στάσης ανά δύο ιερά 🏯. Οι οργανισμοί συνθέτουν με απότομες ανηφορικές διαδρομές και τεχνικό τερέν, ανταμείβοντας με ματιές σε εντυπωσιακά τοπία πάνω από τα φαράγγια. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον, ο αγώνας μεταφέρει τον δρομέα σε ένα ανεπανάληπτο τοπίο, ανάμεσα σε σπηλιές κατοικίας και παγωμένες σπηλιές, μακριά από τα σημασιοδοτημένα μονοπάτια του δυτικού trail 😮.

Στο τραπέζι, το Shānxī δεν αστειεύεται 🥢. Θραύσμα της κινέζικης ζύμης, η επαρχία σερβίρει τις περίφημες dao xiao mian, αυτές τις κομμένες με μαχαίρι νούντλες, ραντισμένες με ένα μαύρο ξίδι που οι ντόπιοι καμαρώνουν 🍜. Για να διευρύνει το αίσθημα του προσανατολισμού, η αρχαία πόλη Pingyao, μνημείο της UNESCO, υψώνει τα τείχη της δυναστείας Μινγκ λίγα χιλιόμετρα μακριά, ενώ τα γύρω χωριά Troglodyte βρίσκονται για επίσκεψη σαν ανοιχτά βιβλία ιστορίας 🏘.

Κι αν μένει μόνο ένα να πεις: ποιος είναι έτοιμος για την περιπέτεια; 🎒