Trail Running Festival Desert Rats by UTMB®

Lejos de los bosques de Europa y de las cumbres nevadas, el trail aquí toma un aire de western 🤠. Apoyado en Fruita, pequeña ciudad del suroeste de Colorado en Estados Unidos, el Desert RATS Trail Running Festival by UTMB transforma cada mes de abril el alto desierto estadounidense en un inmenso terreno de juego. Su nombre ya cuenta la vibra: “RATS” para Race Across The Sand, es decir, la carrera a través de la arena 🐀. Tres días de fiesta, cuatro distancias y un lugar en el calendario de UTMB World Series hacen de ello mucho más que una simple competición: un verdadero fin de semana de tribu en el corazón del continente norteamericano 🌎. Corredores experimentados y familias enteras llegan al valle para vivir el evento de principio a fin.

Cuatro pruebas se alternan durante el fin de semana, desde el sprint de las arenas hasta la gran experiencia del desierto. El "100 km" y sus 2 050 mD+ ocupan la primera fila, reservados para ultratrailistas listos para encadenar mesetas y acantilados durante largas horas 🥵. Completándolo en menos de 20 horas, incluso obtiene un codiciado pase en el mundo de los ultras. El "50 km" (48 km1 050 mD+) en trail corto ofrecen formatos más digeribles, mientras que el "10 km" (9 km, 200 mD+) en trail de descubrimiento invita a los nuevos participantes 👟. Las distancias largas arrancan el sábado, las más cortas el domingo, y una carrera infantil gratuita completa el cuadro para que nadie se quede fuera del circuito 👶. En cuanto a premios, el "100 km" aporta 3 Running Stones, el "50 km" dos, el "21 km" uno solo, todos aptos para la gran lotería de la final UTMB 🪨.

El paisaje, eso sí, merece la pena 🏜. Fruita reina como paraíso del sendero de una sola huella, y sus senderos sinuosos, normalmente conquistados por los ciclistas de montaña, se prestan de maravilla para correr. Los trazados desdoblan un singletrack fluido y lúdico sobre la roca roja, suben a la cima de las mesetas y siguen el borde de las precipitaciones, el Río Colorado que fluye abajo 😬. En algunos puntos, casi corres al borde del vacío, entre slickrock, mesetas ocre y amplios espacios salvajes de la meseta de Colorado. El terreno alterna secciones técnicas y largos tramos rodados, sin demasiados árboles para dar sombra, bajo un sol que no perdona ☀️. Puro paisaje desértico, con como vecina la impresionante Monument national du Colorado y sus cañones tallados en la arenisca 🧱.

La aventura no es, sin embargo, una novedad. Lanzado hace más de veinte años por la organizadora Gemini Adventures, el encuentro ya hacía correr a la comunidad local mucho antes de la era del dorsal mundial, en la época en que el «Race Across The Sand» se disputaba durante varios días de etapas en el desierto. En 2023, Desert RATS se une a las UTMB World Series y pasa a otra dimensión 📈. Mejor aún: la carrera asume el papel de doble pase, a la vez clasificatorio para la mítica Western States y generador de Running Stones para la final UTMB al Mont-Blanc 🎟.

Más allá del rendimiento, Desert RATS se vive como una gran fiesta 🏕. Tres días de carreras, un basecamp que no duerme, una carrera infantil y animaciones para toda la familia confieren al evento un aire de festival del desierto más que de simple cronometraje. Los dorsales solidarios, llevados por la fundación IRONMAN, devuelven la mitad de su precio a una asociación local y financian el mantenimiento de los senderos, una iniciativa solidaria que la organización valora 🤝. El corredor atento también lidia con un clima caprichoso: días cálidos y secos, noches frescas y un viento de mesa que se levanta sin avisar 🌬. Resta la firma de estos lugares, esos atardeceres que encenden la roca roja y congelan al corredor, por cansancio que tenga 🌅.

Para descansar, los amantes de las panorámicas se lanzan por la Rim Rock Drive, ruta serpenteante del Colorado National Monument, que domina los cañones, o se suben a una bici por los senderos míticos de la zona 🚲. A dos pasos, Grand Junction y los huertos de Palisade deleitan a los estómagos vacíos con duras peaches jugosas y vinos de la región 🍑.

Con el polvo rojo en los zapatos y el sol en los ojos, el Desert RATS recuerda que un rata del desierto, corre rápido, trepa fuerte y muerde con ganas 🐀.