Ironman 70.3 New Zealand

Pocas carreras te proponen darse un chapuzón en la caldera de un supervolcán incluso antes de subirte a la bici 🚴. El IRONMAN 70.3 New Zealand asume este desafío cada año en Taupō, en la isla del Norte de Nueva Zelanda, en un escenario sacado directamente de una película de fantasía. Organizado al margen del legendario IRONMAN New Zealand, el segundo más antiguo de su tipo en el mundo, este formato de “media distancia” reúne a cerca de 2 000 atletas de todos los rincones del planeta 🌏. Tres disciplinas, un solo día, y un gran lago como campo de juego 💪.

El principio de un 70.3 se explica por su nombre: 70,3 millas en total, es decir 113 km divididos en tres etapas ⏱. Primero 1,9 km de natación en aguas abiertas, luego 90 km de ciclismo, y para cerrar con un medio maratón de 21,1 km 🚴. Traje de neopreno obligatorio para la natación, porque el agua del lago roza unos 19 °C , suficiente para despertar a cualquiera temprano 🥶. Te alineas en solitario si eres de los valientes, o en relevo de dos o tres para compartir el esfuerzo entre amigos. Un rendimiento aquí abre incluso las puertas del campeonato mundial 70.3, para subir la apuesta 🥇.

El recorrido, por su parte, apuesta por la desmesura natural 🌊. La natación se desarrolla en el lago Taupō, la mayor extensión de agua dulce de Oceanía, a menudo envuelta en una bruma mística al amanecer. Luego la bici atraviesa colinas y granjas del Waikato, para que la carrera a pie vuelva a llevar a los triatletas a la orilla, con dos vueltas a lo largo de la orilla del lago 🏃. Al fondo se alzan los volcanes del parque nacional de Tongariro , picos inmortalizados por la saga de El Señor de los Anillos, mientras que la famosa llegada en alfombra roja, en pleno centro, ofrece uno de los finales más ruidosos del circuito 📣.

Taupo y el triatlón llevan años de la mano 🔥. Nacido en 1985 en Auckland, el IRONMAN neozelandés puso sus ojos aquí en 1999, encontrando en esta pequeña ciudad termal su hogar espiritual. La versión 70.3 hoy es un trampolín ideal hacia la distancia completa, más accesible sin dejar de ser una prueba dura. Alrededor, una armada de más de 2 000 voluntarios, apodados la whānau Ironman por el nombre maorí de la gran familia, cuida de los atletas hasta el último finish de la noche 🤝.

La gran peculiaridad de la prueba está bajo la superficie 🌋. El lago Taupō no es otro que la caldera de un supervolcán, cuya erupción hace unos 27 000 años figura entre las más violentas registradas, hasta el punto de cubrir toda la isla de cenizas. Nadar en aguas tan puras como las de una montaña, sabiendo lo que yace debajo, añade un escalofrío muy particular a la aventura 😮. El día D, toda la ciudad retiene el aliento y vibra al ritmo del triathlon, transformando este rincón de naturaleza volcánica en una arena a cielo abierto 🎉.

Taupō no se contenta con recibir triatletas: la pequeña ciudad también ha forjado una sólida reputación como capital de la aventura 🪂. A un paso, las cascadas de Huka vierten un caudal tan poderoso que llenarían una piscina olímpica en segundos, y las montañas volcánicas cercanas ofrecen una de las mejores caminatas del país, el Tongariro Alpine Crossing ⛰. Entre salto en paracaídas, aguas termales y paisajes de mundo perdido, resulta difícil irse sin una última dosis de adrenalina 🔥.

Entonces Tony Stark, ¿estás listo? 🦸