L'Iserane

Tenemos una buena noticia: la carrera es gratuita 🐀. La mala noticia: tus piernas, eso sí, van a pagar a pleno pot 🥲.

En junio, la ruta D902 entre Val-d'Isère y Bonneval-sur-Arc en Savoie cierra sus puertas a los coches y las abre a las bicicletas, y únicamente a los bicicletas 🚴. Es la Isérane, el encuentro ciclista más alto de Europa, organizado por el Club des Sports de Val d'Isère. El programa es de una simplicidad desarmante: 16 km de subida, 1 000 metros de desnivel positivo, hasta la cima del Col de l'Iseran a 2 770 metros ⛰️, y luego el vuelta de 16 km todo en bajada! 📉 Si los cálculos son correctos, son 32 km en total para pedalear ! 🤩 No hay crono ⏱️, no hay clasificación 🏅, solo tú, tu máquina y esta carretera que sube, sube, y sube aún 📈. En cuanto a el tiempo ☀️, es el solsticio de verano, el día más largo del año, lo cual viene bien porque la subida parece interminable. Las temperaturas en Val-d'Isère en esta época oscilan entre 5°C y 15°C en valle, pero en la cima a 2 770 metros, el termómetro puede bajar de 0°C con viento 🌬️. En 1996, una etapa del Tour de Francia fue neutralizada en la Iseran en pleno julio debido a una tormenta con ráfagas de 100 km/h. Mejor ser previsores: una chaqueta pequeña en la mochila 🎒, no ocupa espacio y puede cambiarlo todo. Para los amantes de las prolongaciones, se puede bajar hacia Bonneval-sur-Arc, pero no está prevista ninguna nave de regreso, así que planea tu organización, o asume subir con las pantorrillas 😁.

La ruta que vas a conquistar tiene una historia que va mucho más allá de una salida dominical 🏛️. Construida entre 1929 y 1937 por 600 trabajadores durante las únicas épocas estivales (la nieve impide cualquier obra el resto del año ❄️) fue inaugurada por el Presidente Albert Lebrun el 10 de julio de 1937. Menos de un año después, el Tour de France se aventuró por primera vez: una etapa de 311 km, por una carretera aún sin asfaltar, bajo la lluvia y la nieve, a 0°C en la cima 🌨️. ¿Chulo, verdad? 🥲 En 1959, la carrera del legendario Louison Bobet, tres veces vencedor consecutivo de la Grande Boucle de 1953 a 1955, terminó en estas pendientes mismo lugar, donde bajó del coche para no volver a subir 🚲. En 1992, el italiano Claudio Chiappucci se escapó solo durante 140 km y 7 puertos antes de pasar líder a la cima, dejando al maillot jaune Indurain a más de 3 minutos 🙈. Y en 2019, Egan Bernal cruzó el Iserán al frente antes de que la etapa fuera suspendida por deslizamientos en la bajada 🏔️.

El recorrido en sí es una experiencia por derecho propio 🗺️. Desde Val-d'Isère, la carretera se eleva progresivamente por encima de la línea de árboles 🌲, serpenteando entre galerías antiavalanchas y túneles tallados en la roca viva. Pasarás no muy lejos del Lac de l'Ouillette, antes de que el paisaje se vuelva totalmente mineral: ya no hay árboles, ni casas, solo roca, los nevés y el cielo 🌌. El último kilómetro antes de la cima es el más empinado a 7,7% de pendiente media, el tipo de regalo que hubiéramos preferido no desempaquetar. En la cima, el panorama a 360° abraza los glaciares de la Vanoise y la Tsanteleina franco-italiana en primer plano 🏔️. La chapelle Notre-Dame de Toute Prudence, construida entre 1937 y 1939 con su estatua de la Virgen tallada en un bloque único de 5 toneladas, vigila a los viajeros desde hace casi 90 años 🙏. Y si tienes suerte, unos cabrales observarán tu llegada desde las rocas vecinas, con ese aire ligeramente condescendiente que solo los animales que viven a 2 700 metros saben tener 🐐. Después de todo, ¡son los primeros habitantes de la montaña!

Una vez descendido al valle, las piernas hacen tintinear, Val d'Isère y sus alrededores se encargan del resto 😋. El Parc National de la Vanoise, primer parque nacional creado en Francia en 1963, rodea el collado y sus alpages ⛰️. La fauna local no se esconde: marmotas, cabras salvajes y gypártidos barbudos pueblan estos flancos como si hubieran pagado su lugar 🦅. Para comer, la Savoie practica la generosidad en estado natural. El tartiflette y sus patatas, lardones, cebollas y Reblochon entero fundido al horno, se merecen aún más tras 1 000 metros de desnivel 🫕. El Beaufort, apodado el “Príncipe de los Gruyères”, despliega en junio sus aromas de alpage más pronunciados, una buena razón para venir precisamente este mes 🧀. Y para los imprescindibles de los alrededores: la Grande Motte y sus glaciares visibles desde el collado, el pueblo de Bonneval-sur-Arc a la llegada de la bajada 🏘️, y las alpages de la Vanoise donde los rebaños suben de nuevo tras seis meses en el valle: el timing es perfecto 🐄.

Veremos si estás en la cima de tu forma o en la cima del puerto de l'Iseran exhausto! 😉