Marathon de Bangkok

Existen maratones que se corren de día ☀️, y maratones que se corren de noche. Y luego está el Maratón de Bangkok, que se corre a medianoche, frente al Gran Palacio Real, en una temperatura tropical de noviembre, con templos iluminados como escenario. Si esta frase no te ha convencido ya, lee igual lo que sigue. 🌙

El Bangkok Marathon se organiza desde 1987, lo que lo convierte en uno de los maratones más antiguos y establecidos del Sudeste Asiático. En 1987, la prueba se organizó en honor al 60.º aniversario del rey, y contribuyó a encender un verdadero auge del running en Tailandia 🇹🇭. Qué buena Génesis, ¿eh? 😉. La última edición contó con 30 000 participantes de todas las distancias combinadas, una cifra que dice mucho sobre la magnitud del evento en el panorama running asiático 🏆. El detalle que cambia absolutamente todo en la experiencia de esta carrera, y que la hace única entre los grandes maratones mundiales: la carrera se realiza de noche o en las primeras horas de la mañana, para evitar el calor opresivo de la capital tailandesa. El semi-maratón parte a 2h. Mientras el resto del mundo duerme o mira series, tú sales a las calles cerradas de Bangkok con la ciudad despertando gradualmente a tu alrededor 🌃. La salida y la meta se encuentran en Sanam Chai Road, frente al Gran Palacio Real y el Wat Phra Kaew, o delante del Ministerio de Defensa según las configuraciones. Lanzarte desde una de las plazas más cargadas simbólicamente de toda la Asia Sudeste, a medianoche, con las paredes doradas del Palacio iluminadas a tus espaldas, es una experiencia por completo. Ni siquiera has recorrido 100 metros cuando ya tienes una foto mental para toda la vida. 📸

El recorrido está homologado por la AIMS y cumple las normas IAAF, lo que significa cronos cualificantes reconocidos internacionalmente y condiciones de medición estandarizadas. El récord masculino del BKK Marathon es de 2h16'10 establecido en 2010 por Kennedy Lilan, y el récord femenino de 2h41'37 establecido en 2012 por Elizabeth Chemweno. Son records que se mantienen desde hace más de una década en un recorrido llano y rápido, prueba de que las condiciones nocturnas y el trazado permiten grandes marcas cuando el clima coopera. El perfil es prácticamente llano, Bangkok está construida sobre un delta a pocos metros sobre el nivel del mar. Sin trampas topográficas que gestionar... solo el calor, la humedad y 42 km por delante. 💨

El trazado es una vuelta por los monumentos emblemáticos de la ciudad, atravesados a una hora en la que normalmente solo están despiertos los conductores de tuk-tuk nocturnos y los aficionados a la street food tardía 🚕. El recorrido pasa frente al Victory Monument, el King Rama V Monument, el Rama VIII Bridge y el Monumento a la Democracia. El Victory Monument es la gran estrella de la ruta ⭐️, este obelisco masivo en el centro de uno de los cruces más transitados de Bangkok, iluminado de noche, con varios miles de corredores rodeándolo: es el tipo de momento que hace mirar el reloj ⌚️. El Wat Benchamabophit (el Templo de Mármol) es uno de los templos budistas más hermosos de toda la Tailandia, con su fachada de mármol de Carrara traído de Italia. La Ratchadamnoen Avenue, a menudo llamada los Campos Elíseos tailandeses, es una larga avenida bordeada de edificios históricos que ofrece una sección majestuosa para la mente de los corredores 🏃. Y el Rama VIII Bridge, este puente colgante asimétrico que cruza el Chao Phraya, ofrece su cruce con vistas al río en el momento exacto en que el cielo empieza a pasar de negro a azul nocturno. Difícil hacer algo más cinematográfico. 🌉

La meteorología merece que se sea honesto, y los organizadores lo son precisamente al programar la carrera a medianoche por esta razón. Bangkok en noviembre, técnicamente, es la temporada de "frío", pero frío en términos tailandeses significa alrededor de 26-28°C y alta humedad 💦. El consejo unánime de los habituales: entrenar con calor antes de venir, vestir prendas ultraligeras y no salir con un ritmo de récord si es tu primera experiencia en condiciones tropicales. El cuerpo tarda un poco en entender lo que se le pide a 30°C y 80% de humedad. 🥵

Cuatro distancias cubren los perfiles de corredores. El maratón (42,195 km) sigue siendo la prueba reina, con su salida a medianoche y su llegada al amanecer frente al Gran Palacio Real, una de las llegadas más espectaculares del calendario asiático. El semi-maratón (21,097 km) parte a las 2:00 de la mañana y comparte las porciones más icónicas del recorrido. El 10 km y el 5 km completan la gama para las familias y los corredores que quieren vivir la atmósfera del evento sin comprometerse con las grandes distancias nocturnas. La salida de todas las pruebas se encuentra en Sanam Chai Road, la meta se realiza frente al Gran Palacio Real 🏰.

Hasta ahora, queda un poco de tiempo para explorar Bangkok, comer pad thai y decidir si tu plan de ritmo tiene en cuenta el calor. Esperamos para ti que sí 😬.