Marathon de Zagreb

Cuatro kilómetros de subida, cuatro de bajada, y luego nada: el resto en llano, o casi 😜. El Maratón de Zagreb quiere jugar a la carta de un recorrido llano, pero no engaña sobre el producto. Con un perfil tan poco accidentado, la capital croata se ha labrado la reputación de pista rápida, una de las más veloces del continente. El Zagrebački Maraton, con su nombre oficial, despliega cada octubre sus grandes avenidas rectilíneas en el centro de Zagreb, capital de Croacia, ubicada al noroeste del país 🇭🇷. La salida y la meta se celebran en la plaza Ban Jelačić, la gran plaza central alrededor de la cual gravita toda la vida urbana. La maratón comparte cartel con un medio maratón, un 10 km y un relevo, sin olvidar las carreras infantiles que invaden la plaza la víspera del gran día.

Todo empieza en 1992, bajo la impulso de la Asociación de veteranos de atletismo, con 70 corredores cruzando la línea de llegada, de los que solo 4 eran mujeres. Los primeros años buscan su lugar, modifican el trazado, prueban formatos. El clic llega en 2004: la organización reconduce la salida-meta en pleno centro, en la plaza Ban Jelačić, y establece los puntos de retorno en los barrios de Dubrava y Črnomerecrécords del recorrido siguen siendo de 2017, firmados por dos kenianos: Wycliffe Kipkorir Biwott en hombres con 2h09'55, y Stellah Barsosio en mujeres con 2h30'15. Un detalle que sube la temperatura: el récord masculino se estableció durante la cuarta victoria de Biwott en Zagreb, lo que por sí mismo es un récord de la prueba 🌶️.

En cuanto al trazado, el Maratón de Zagreb asume su lógica de bucle este-oeste a lo largo de las grandes avenidas. El recorrido va hacia el este hasta Dubrava y hacia el oeste hasta Črnomerec, con dos vueltas para los maratonistas frente a una para los medio maratonistas. 😅 Sobre todo, ofrece un argumento de peso: con muy poco desnivel, prácticamente sin giros cerrados, la pista figure entre las más rápidas del mundo 🚀. Las avenidas rectas bordean la catedral gótica, recorren fachadas austro-húngaras heredadas del siglo XIX, y ofrecen una lectura clara del trazado que ayuda tanto a las piernas como a la mente 🧘.

Solo maratón croata en portar la etiqueta World Athletics, sigue siendo la única prueba del país que ofrece cupo para los Juegos Olímpicos, los Mundiales y los Campeonatos de Europa. Su afiliación a los Abbott World Marathon Majors de hecho convierte además en una prueba clasificatoria para Boston, Chicago, Nueva York, Londres, Berlín, Tokio y Sydney. En 2026, Zagreb lleva incluso el umbral más lejos al acoger los Campeonatos del mundo master de maratón en este mismo trazado. El evento se corre un domingo de otoño, en una ciudad que sabe cuál es su papel como anfitriona 🙌. El público rodea el recorrido, la música anima la plaza central y la fiesta se desborda mucho más allá de la línea de llegada.

Una vez guard el dorsal, Zagreb se saborea sin correr. La calle peatonal Tkalčićeva, flanqueada por terrazas, te espera para encadenar los kavas, esos cafés cortos y ajustados que los croatas han convertido en un arte de vivir ☕️. Justo por encima de la plaza, la mercado Dolac despliega sus puestos de hortalizas 🥒, sus quesos de la isla de Pag y sus carniceros con voz que llega 🔊. En la ciudad alta, la Iglesia de San Marcos y su techo de tejas vidriadas multicolores recuerdan que la capital croata tiene una verdadera densidad histórica. Después de 42 km recorriendo sus avenidas, es casi inevitable irse sin ganas de volver 😋.