Marine Corps Marathon (Marathon de Washington)

El Marine Corps Marathon, o MCM, es del tipo de maratón que se corre para quedar boquiabierto y aprender un montón de cosas al mismo tiempo. En una ciudad llena de historia, los corredores se amontonan cada año durante el otoño para celebrar a sus Marines. Bienvenidos a Washington

Comencemos por la génesis, porque es deliciosa. La idea del MCM se remonta a 1975 y a un memorando del coronel James L. Fowler al general de división Michael P. Ryan El objetivo inicial era doble: reconstruir vínculos entre el Cuerpo de Marines post-Vietnam y el público estadounidense, y clasificar a militares en servicio para el maratón de Boston. Probablemente es la creación de un evento deportivo más militar de la historia del running. La primera edición en 1976 reunió 1 175 participantes, es decir el mayor número de finishers para un maratón inaugural en toda la historia de EE. UU. en esa época. ¿Y hoy? Aproximadamente 40 000 finishers en 2025. En 50 años, la carrera se ha multiplicado por 34. El memorando del coronel Fowler hizo bien su trabajo 📄.

Lo realmente único del MCM es su posición en el panorama mundial del running. Es el maratón más grande del mundo que no ofrece ningún premio en efectivo a los atletas ❌. Cero dólares. Ni un centavo para el primero. Mientras Berlín, Chicago o Nueva York otorgan cientos de miles de dólares a las élites, el MCM dice: gracias, preferimos que todos corran por las mismas razones. De ahí nace el sobrenombre "The People's Marathon", el maratón del pueblo. Y eso no impide que los mejores vengan: el récord masculino, establecido en 1987, es de 2h14'01 por Jeffrey Scuffins, y el récord femenino data de 1990 con 2h37'00 por Olga Markova 🕰️.

Hablando ahora del elenco de esta carrera, porque es francamente improbable. Entre los finishers célebres del MCM figuran Oprah Winfrey, el ex vicepresidente Al Gore, el periodista Ted Koppel, y el juez de la Corte Suprema Clarence Thomas. El MCM menciona con orgullo en su sitio: "Jueces de la Corte Suprema, Vicepresidentes, Oprah!"... en ese orden 😂. Y para los verdaderos fans de la carrera, cuatro hombres han corrido en cada edición desde la primera en 1976, ganando el apodo de "Groundpounders" : los que pisan el suelo. Desde 1976. Sin perder ninguna edición. Si alguien tiene una definición más concreta de la fidelidad, la tomamos 💪.

El recorrido por sí solo es un argumento autónomo. El MCM comienza en Arlington, Virginia, en la Route 110 entre el Cementerio Nacional de Arlington y el Pentágono, recorre el norte de Arlington, cruza el Key Bridge para entrar en Washington DC, bordea los monumentos nacionales y memoriales, y regresa a Virginia para terminar en el Marine Corps War Memorial En claro: corren entre el Pentágono y el monumento conmemorativo de Iwo Jima, pasando por Georgetown, el National Mall, el Lincoln Memorial, el Washington Monument, el Memorial de Vietnam y el Capitolio. Es menos un recorrido de running que una visita guiada de la conciencia estadounidense, a 12 km/h y con shorts 🏛️. New York tiene sus rascacielos, París tiene sus bulevares y Washington tiene sus memoriales de guerra y sus instituciones que cambiaron el planeta. Eso es otra cosa 😳.

En cuanto a sensaciones, dos momentos del recorrido merecen una mención especial. El primero es el paso frente al Pentagon Memorial: las 184 bancas de acero y granito que conmemoran a las víctimas del 11 de septiembre. El segundo es el famoso "Beat the Bridge" en el kilómetro 32: un punto de control cronometrado en el puente de 14th Street donde los corredores que no pasan a tiempo quedan fuera de la carrera, para volver a abrir el tráfico por encima del Potomac. Sin sentimentalismos, sin negociación. Es el Marine Corps. Herejamos las cosas claramente ⏱️.

La subida hacia la llegada (una subida final hasta la estatua de Iwo Jima) es el tipo de regalo envenenado que solo los militares podrían inventar 🎁. Lo das todo, tus piernas parecen puré, y de pronto te piden subir. Y cuando llegas arriba, ves la estatua de los Marines plantando la bandera estadounidense en Suribachi, Marines en uniforme que te reciben y te entregan tu medalla 🥇.

La carrera suele celebrarse el último domingo de octubre, fiel a una tradición que no ha fallado en medio siglo. El fin de semana ofrece varios formatos para adaptarse a todos los niveles: el clásico maratón 42,195 km, el "8K" el sábado para caldear el ambiente, y un Kids Run para iniciar a los pequeños en la tradición 🧒. Para los amantes de retos acumulados, también existe el "Semper Fidelis Challenge": terminar el Marine Corps Historic Half en mayo Y el MCM en octubre, para conseguir una medalla especial que premie a ambos en un solo trofeo 🏆. Semper Fidelis, es la devise del Cuerpo de Marines, que significa "siempre fiel". Un reto que lleva su nombre para aquellos que no saben parar en un dorsal por temporada 😅.

Jueces de la Corte Suprema, vicepresidentes, Oprah... y tú, el domingo por la mañana, con tus zapatillas nuevas y tu plan de ritmo listo. Todos son iguales en esa línea de salida. Eso es, The People's Marathon 🏁.