Marathon Cowtown

Fort Worth trae un apodo que huele a cuero y polvo: « Cowtown », la ciudad del ganado 🤠. Cuna de los grandes convoyes de bovinos del viejo Texas, cada fin de febrero cambia sus cuernos por dorsales para acoger el Cowtown Marathon, uno de los maratones más antiguos y concurridos del Texas, al suroeste de Estados Unidos. Distribuido en dos días, el evento reúne a cerca de 28 000 corredores provenientes de los cincuenta estados estadounidenses y de una veintena de países 🌎. Una gran ciudad texana que, durante un fin de semana, corre al ritmo de los zancadas más que de las pezuñas 🐴.

Seis formatos se reparten el fin de semana, desde el más suave hasta el más exigente 🏃. El sábado abre la carpa con un 5 km, un 10 km (carrera para todos) y una carrera para niños, antes de que el domingo suelten los calibres grandes 🥇. El medio maratón de 21,1 km, el maratón de 42,195 km y la ultramaratón de 50 km (ultra donde se recorre el trazado del maratón y luego se añade un bucle a lo largo del río) envían las piernas a la fiesta 🥳. Los más ambiciosos buscan un lugar en el mítico maratón de Boston, porque el 42 km y el 50 km cuentan entre las pruebas de clasificación 🎫. Atención a las cuestas, entre ellas la famosa cuesta del 9e mile, donde entenderás rápido que Texas no es tan plano como parece 😅.

En cuanto a la decoración, el trazado ofrece una visita guiada por Fort Worth 🎸. Salida desde el Cultural District, y luego rumbo a las Stockyards, este barrio histórico donde cada día desfilaron verdaderos longhorns por calles empedradas, con el olor a ganado 🐂. Seguimos hacia el centro y Sundance Square, bordeando el campus de TCU, luego se llega a las orillas del Trinity River y el jardín botánico 🌳. Torneos de bandas, DJs y grupos en vivo marcan casi cada milla, y unas treinta zonas de ánimo transforman la carrera en un verdadero desfile urbano, complementado con el «Blue Mile» en honor a los militares y socorristas fallecidos.

Detrás de la fiesta se esconde una gran causa 👟. Nacida en 1979 con un simple 10 km y un marathon, el Cowtown ha ido creciendo a lo largo de las décadas, añadiendo el 5 km, el semi y luego el ultra para convertirse en la mayor carrera multi-distancias del norte de Texas. Sobre todo, la prueba reinvierte sus beneficios al programa C.A.L.F., cuyo acrónimo significa «ternera» en inglés, guiño perfecto a la ciudad del ganado 🐄. Esta iniciativa solidaria pone en marcha a miles de escolares para correr y ofrece pares de zapatillas nuevas a niños de familias de bajos recursos, en cientos de escuelas de la región 🧡.

En cuanto al ambiente, el Texas siempre lo hace a lo grande 🎉. Más de 4 000 voluntarios y cientos de policías vigilan el evento, mientras los corredores se llevan a casa una medalla con forma de sombrero de vaquero… que también funciona como campana 🔔. Fiesta familiar tanto como desafío deportivo, la carrera acoge tanto al niño que corre su primer 5 km como al veterano que a veces llega desde el otro extremo del continente norteamericano buscando la clasificación, en una convivencia que parece salida de la cultura tejana. Resta el clima de finales de febrero, caprichoso, que a veces obliga a salir cubierto antes de sudar bajo el sol 🥶.

Una vez con la medalla-campana colgada, Fort Worth invita a prolongar la fiesta 🍖. Dirección Stockyards para presenciar una verdadera transhumancia urbana y abrir la puerta de los honky-tonks, o el centro y sus museos de arte de renombre para una pausa más tranquila. Y para recargar energías, nada como un brisket ahumado durante horas, una especialidad de la barbacoa texana de la que nunca se sale del todo indemne 😋.

Entre cuernos de longhorns, fanfaras y medalla-campana, el Cowtown Marathon tiene todo el sabor de una gran fiesta de pueblo texano, en tamaño XXL, donde cada zancada se corre con una sonrisa en la cara 🤠.