Ultra-Trail Shudao by UTMB

En siglo VIII, el poeta chino Li Bai escribió un texto famoso en toda China 🇨🇳: Las Rutas difíciles hacia Shu, en el que describe los caminos de las montañas de Sichuan como tan empinados que sería más fácil ascender al cielo que atravesarlos ☁️. Doce siglos después, alguien tuvo la idea de organizar un ultra-trail ahí. Lo más probable es que Li Bai hubiera opinado al respecto, pero ya se sabía que no se le consultó...😅.

El Shudao (literalmente “la ruta de Shu”) es una red de caminos de montaña con más de 2 000 años, tallados a flanco de acantilado en la época de la Dinastía Qin para conectar la China central con el cuenco de Sichuan 🏯. En esa época era el único nexo terrestre entre estos dos mundos geográficamente separados por cadenas montañosas, y durante siglos ejércitos, mercaderes, diplomáticos y caravanas enteras tomaron estas sendas para hacer vivir al imperio 🧑‍🏫. En la zona de Guangyuan, en el norte de Sichuan, el sistema se extiende a cerca de 300 kilómetros y concentra más de 130 sitios patrimoniales preservados

El recorrido estrella, el "DSD 100K", conecta Jiange con Zhaohua a lo largo de 104 km y 3 800 metros de desnivel positivo 📐, partiendo del Estadio de Jiange para subir hasta la cima del Mont Daping a 1 073 metros. La continuación del trazado encadena lugares cuyos nombres resuenan en la historia china como nombres de batallas en un manual escolar: el Paso de Jianmen con sus Setenta y Dos Picos, estas paredes gemelas elevadas sobre el paso como si la montaña hubiera decidido filtrar los pasos desde hace milenios 🦅, el Corredor Cuiyun y su sendero de cipreses cuyos algunos superan los 2 000 años y la pared de Liujiayan, donde los lemas del Ejército Rojo grabados en la roca durante la Larga Marcha de los años 1930 recuerdan que este camino también soportó una revolución sobre sus hombros. Las terrazas de arroz envueltas en la neblina, los bosques de bambú y las antiguas casas de comerciantes iluminadas con faroles completan una escena que parece tanto de película histórica como de carrera de montaña 🎋. El "CSD 70K" cubre 70,5 km para 3 100 metros de D+ y toma las secciones más destacadas de este mismo trazado en un formato que aún permite dormir en una cama la noche siguiente, lo cual no es poca consolación 😄. El "MSD 50K" muestra 42 km para 1 900 metros de desnivel. El "ESD 20K", con sus 21,5 km y 900 mD+, es la distancia ideal para una primera descubrimiento del terreno sin hipotecar tus rodillas para el resto del invierno 😬.

Por el lado de Running Stones, el "20K" aporta 1, el "50K" 2, y los "70K" y "100K" 3 a cada edición, dentro del circuito internacional 🪨. La carrera también se destacó por su medalla de finalista en papel sembrable: una vez plantada en la tierra, florece 🌸, y por una iniciativa Leave No Trace que invita a los corredores a recoger basura a lo largo del recorrido. En una Ruta de Shu conservada desde hace 2 000 años, contribuir a que siga siéndolo.

Guangyuan es una ciudad de 3,5 millones de habitantes situada en el norte de Sichuan, a unas dos horas en coche de Chengdu, la capital provincial y puerta de entrada natural de la región 🐼. El Sichuan es especialmente conocido por su cocina picante y su huājiāo, el pimienta de Sichuan, que adormece la lengua de una manera que no existe en ningún otro lugar en la gastronomía y que constituye una preparación mental muy respetable antes de 104 km de montaña 🌶️. La carrera se realiza en noviembre, con temperaturas frescas en la altitud y esa luz otoñal dorada que transforma los cipreses milenarios del Corridor Cuiyun en algo parecido a una pintura de seda 📸.

Lo que hace singular al Shudao dentro de todas las carreras del circuito mundial UTMB World Series es que su terreno no fue creado para la carrera; existía mucho antes, cargado de dos milenios de uso humano, y la carrera se ha deslizado para hacer disfrutar a los trail- runners más ambiciosos y curiosos 🏔️.