Marathon de Séoul

Ultra-modernin pääkaupungin oloinen Seoul kätkee sisälleen salaisuuden, jonka monet juoksijat eivät arvaa: sen kuningasjuoksu on ollut olemassa jo ennen toista maailman sotaa 🗓. Seoul Marathon, joka tunnetaan myös historiallisen nimen "Dong-A Marathon" in kunniaksi perustaessaan aikakauden, kokoaa maaliskuussa peräti 35 000 osanottajaa tavallisella 42,195 km matkalla sekä suositumman 10 km -kisan ☀️. Platinum-tunnuksen saaneena World Athleticsin alaisuudessa, tapahtuma on aasialaisen kalenterin ennätyksiin tähtäävien juoksujen joukossa, Korean muiden kilpailujen rinnalla 🇰🇷.

Historia alkaa vuonna 1931, jolloin juoksu sai alkunsa Youngdungpo-alueella, nykyisen kilpailun suora esiaste 🏯. Pikajuoksija Sohn Kee-chung voitti vuonna 1933 ja nappasi myöhemmin olympiakullan Berliinissä vuonna 1936 japanilaisten lipun alla, kun Korea oli tuolloin sodan alaisuudessa 📍. Päivittäin Dong-A Ilbo sensuroi lipun kuvan uutisissaan; siirtoviranomaiset keskeyttivät juoksun vastauksena 😶. Sodan jälkeen Koreansodan pakottivat lisäkatkoksia, ennen kuin juoksu palasi takaisin vuonna 1954. Kilpailu siirrettiin sen jälkeen kauas pääkaupungista: ensin Chuncheoniin vuonna 1992, kaupunki järjestää nykyään oman maratoninsa, ja sitten Gyeongjuun vuodesta 1993 vuodesta 1999 asti, ennen kuin se lopulta löytää uuden paikkansa alkuperäisiltä kaduiltaan vuonna 2000 📆. Hwang Young-cho, voitto vuonna 1991, nappaa olympiakullan Barcelonasta seuraavana vuonna 🥇, osoitus jo tuohon aikaan juoksun potentiaalista.

Tuhraudesta kehittyneenä legendoituneena kilpailuna nykyisin reitti lähtee Gwanghwamunin aukiolta ja vartioidaanGyeongbokgung-palatseja, kiertää amiraali Yi Sun-sinin patsaan ohi ja sitten Namdaemunin porteille 🌸. Juoksijat kulkevat Cheonggyecheonin liepeillä, ja pääväylillä suoraviivainen ja laaja reitti vie Dongdaemunin kaupunginosaan 🏙️. Reitin ainoa oikea vaikeus on Jamsilin silta, jonka yli noustaan välillä 34:e ja 35:e kilometrillä: ilmavirta virtaa joen yllä ja jalkojen väsyminen kasvaa 😬. Viimeinen osuus laskeutuu takaisin Suurstadionille, jossa jylisee Jamsilin olympiastadion, kisojen areenalla vuonna 1988 saakka 🏟.

Seoul Marathon myös kronopuolella: aikaennätys reitillä kuuluu etiopialaiselle Haftu Teklulle, joka teki 2h04"23 vuonna 2026 eteläkorealaisen Getaneh Molan kanssa, joka jäi maanmieskilpailijansa rinnalle vain yhden sekunnin erolla ⚡️. Naisten puolella Romanian Joan Chelimo Melly pitää parasta aikaa vuodesta 2022 tuloksellaan 2h18"04. 10 parhaasta 28:n kansallisesta Etelä-Korean maratonennätyksestä on kirjattu täällä, mikä osoittaa kilpailun keskeisen roolin maan yleisurheilussa 📊. Ulkomaalaisosallistuminenkin nousee räjähdysmäisesti: 6 424 kansainvälisestä osallistujasta starttasi vuonna 2026, eli noin 70 % lisää viime vuoteen! 😮

Toisin kuin suurmaratoneilla, joissa osallistuminen arvotaan, täällä ilmoittautuminen tapahtuu ”ensimmäisenä perille – perillä” -periaatteella ! 🤠 Mutta siinä ei kaikki, sillä mukaan kuuluu suoritusvarmennus alle 4h59 maratoonille haetun osallistumiskortin 🎫. Tunnelma on tiivis ja kurinalainen lähtöasemasta maaliin asti: nesteytys huolella, banaanit jaettuina noin 30e km, yleisö tiivis reitin varrella, kaukana Seoul International Ultra Trail Running Race:n tasosta, joka pitää kaupungin samankokoisissa maastoissa yllä trail-kilpailuaan.

Lähes satavuotiaana ja yhä yhtä nopeana Seoul Marathon todistaa, että ikääntyminen ei tarkoita nopeuden menettämistä. Tässä on sana, joka kuvaa sitä: "Soul" increvable, literally 🏁.