Marathon de Zagreb

Neljä kilometriä nousua, neljä alamäkeä, ja sitten ei mitään: loppu tasaisella, tai melkein kuin niin 😜. Se Zagrebin maraton on toki pelannut matkan least- ja nopeuspuolella, eikä se petä tavaransa kanssa. Tällaisella melko tasaisella profiililla kroatialaiskaupungin maine karttuu kaikkien aikojen nopeimpien polkujen joukkoon mantereella. Se Zagrebački Maraton, sen viralliselta nimeltään, juoksuttaa joka lokakuu suuria laajakulkuaukioita keskustan Zagrebissa, Kroatian pääkaupungissa, joka sijaitsee koillisen maan pohjoislaidalla 🇭🇷. Lähdöt ja maalit ovat Ban Jelačićin aukio, suuri keskusaukio, jonka ympärille kaupunkielämä pyörii. Maraton jakaa ohjelman puolimaratonin ja 10 km:n sekä viestin ohella lapsijuoksut, jotka valtaavat aukiota suurpäivän aattona.

Kaikki alkoi vuonna 1992 Veteranien yleisurheiluyhdistyksen aloitteesta, jolloin maalissa nähtiin 70 juoksijaa, joista vain 4 naista. Ensimmäiset vuodet hakivat suuntaansa, muokkasivat reittiä, testasivat formaatteja. Käänne tapahtui vuonna 2004: järjestäjät muuttivat lähtö- ja maalipaikan keskustanrecords du parcours pysyvät yhä vuonna 2017, viiden kenyalaisen kirjoittamalla ajanotolla: Wycliffe Kipkorir Biwott miesten sarjassa 2h09'55, ja Stellah Barsosio naisissa 2h30'15. Jännitystä lisää se, että miesten ME juostiinBiwottin neljännellä Zagreb-voitolla, mikä on itsessään kilpailun ME 🌶️.

Reitin puolesta Zagreb-maratonin logiikka on itä-länsi kiertue suurkaupungin suurilla bulevardilla, suurkaupungin bulevardit. Reitti suuntautuu itään kohti Dubrava ja länteen kohti Črnomerec, missä maratoonereilla on kaksi kiertokierrosta ja puolimaratoontereilla yksi. 😅 Uusi argumentti on painava: melko vähän nousua, käytännössä ei rasittavia mutkia, ja rata on yksi maailman nopeimmista 🚀. Suoran raidekatua pitkin kulkevat rivailevat goottilaiset katedraalinsa, viehättävät aikakauden jugend-taloineen ja tarjoavat selkeän kuvan radasta, mikä helpottaa sekä jalkoja että mieltä 🧘.

Ainoa Kroatian juoksusarja, jolla on World Athletics -lippu, se pysyy maan ainoana kisoina, joka on olympialaisten karsinta- ja maailmanmestaruuskisojen sekä Euroopan mestaruuskisojen kriteeri. Sen liittäminen Abbott World Marathon Majors -sarjaan tekee siitä myös karsintakisan Bostonia, Chicagoa, New Yorkia, Lontoota, Berliiniä, Tokioa ja Sydneyä varten. Vuonna 2026 Zagrebin rekisteröinti vie kaiken vielä pidemmälle, kun Samalla reitillä järjestetään Masters-maratonin maailmanmestaruuskisat. Tapahtuma juostaan eräänä syksyisenä sunnuntaina kaupungissa, joka nauttii isäntäkisansa roolista 🙌. Yleisö seuraa reittiä, ja musiikki piristää keskustoria, ja juhla leviää myös maaliin asti.

Kun numerolappu on revätty taskuun, Zagreb nautitaan juoksematta. Kävelykatu Tkalčićeva, ulkoterasseineen, kutsuu sinut nauttimaan seuraavista kahvista: kavas, lyhyet ja tiiviit kahvit, joista kroaatit ovat tehneet kokemuksen elämää varten ☕️. Jonon yläpuolella aukio, Dolac-tori, paljastaa vihannesten myyntikojat 🥒, juustot Montenegrolta jäävät kauas ja lihat kuulostavat kuin ihmisääni 🔊. Yläpuolella kaupungissa, St. Markin kirkko ja sen vihreän- ja punaisen sävyihin väritetty kattomuoto muistuttavat siitä, että St. Markin kirkko ja sen sisustus ovat todellista Kroatian pääkaupungin historian kerrosten ilmentymä. 42 km juosta kaupungin halki, ja on melkein kuin aina jäädä miettimään, haluaako sitä palata 😋.