Ultra-Trail Shudao by UTMB

Aikana VIII. vuosisadalla, kiinalainen runoilija Li Bai kirjoitti tekstiä, joka on jäänyt kiinalaisen koko maahan tunnetuksi: Polkuja vaikeampia tieosia kohti Shu, jossa hän kuvailee Sichuanin vuoristoteitä niin jyrkiksi, että on helpompaa kiivetä taivaisiin kuin ylittää ne ☁️. Kahdentoista vuosituhannen jälkeen joku keksi järjestää ultratrailin tänne. Li Bailla tuskin olisi tästä sanottavaa, mutta sinä arvaat varmaan, ettei häntä kysyttykään...😅.

Shudao (kirjaimellisesti ”Shun valtatie”) on vuoristoteiden verkosto, joka on yli 2 000 vuotta, kallioseinämien kaltevuudessa Qin-dynastian aikana leikatut reitit keskisen Kiinan ja Sichuanin basseinien välillä 🏯. Silloi ainoa maayhteys näiden kahteen maantieteellisesti eriytyneeseen maailmaan, ja vuosisatojen ajan armeijat, kauppiaat, diplomaatit ja koko karavaanit ovat kiertäneet näitä polkuja pitäen valtakunnan elossa 🧑‍🏫. Guangyuanin alueella GuangyuanPohjois-Sichuanissa sen verkosto ulottuu noin noin 300 kilometrinja kokoaa yhteen yli 130 kulttuuriperintökohdetta 🏛️. Tässä maastossa, eikä missään muualla, Ultra-Trail Shudao by UTMB® on tehnyt ensimmäiset osallistujanumeronsa 🎫. Kilpailu on vielä nuori, vain yksi avajaisvuosi ohjelmassa, mutta se on saapunut trail-maailmaan identiteetti korkealla profiililla.

Hauptreitti, ”DSD 100K”, yhdistää Jiangen ja Zhaohuan yli 104 km ja 3 800 metriä nousua 📐, aloittaen Jiangenin stadionilta ja nousten Dapingin vuori huipulle korkeuteen 1 073 metriä. Jäljelle jäävä reitistö seuraa sellaisia nimiä, jotka resonoivat kiinalaisessa historiassa kuin taistelukirjojen nimiä: Jianmenin sola sen Kuusikymmentäkaksi pins, nämä kaksoset kallioseinät kohoavat passagea ylhäältä kuin vuoren on päättänyt suodattaa kulkureittejä vuosisatoja 🦅, Cuiyunin käytävä ja sen sypressiensuojatie, joiden välillä on yli 2 000 vuottaja Liujiayangin kallio, jossa Liujiayan, jossa punaisten armeijan iskulauseet on kaiverrettu kiveen 1930-luvun pitkänmarssin muistoksi, muistuttavat tästä polusta kantaneen myös vallankumouksen. Sumucas-vuoropuutarhojen sumu ja bambumetsät sekä kauppiasrakennusten lyhtyihin valaistut kuvat muodostavat maiseman, joka tuntuu sekä historialliselta elokuvalta että vuorijuoksulta 🎋. ”CSD 70K” kattaa 70,5 km ja seuraa samaa reittiä viimeisten polkujen osien läpi, tarjoten kuitenkin yöksi mahdollisuuden nukkua sänkyyn, mikä ei ole mikään vähäpätöinen lohdutus 😄. ”MSD 50K” on 42 km ja 1 900 metrin D+ESD 20K”, jonka pituus on 21,5 km ja 900 mD+, on ihanteellinen ensimmäiseksi kosketukseksi maastoon ilman polttoainetta koko talvelle 😬.

Running Stones -sarjassa “20K” tuottaa 1, “50K” 2, ja jännittävimmänä sisäänastuttavana 70K ja 100K kukin, lisättävänä kauden lukujärjestykseen kansainvälisen lähestymistavan puitteissa 🪨. Kilpailu on erottunut myös sillä, että sen finisher-mitali on ”paperiin kylvetty” eli istutettuna maahan se antaa kukkia 🌸, sekä Leave No Trace -aloitteella, joka kehottaa juoksijoita keräämään roskat reitin varrella. Suojellulla “Route de Shu” -reitillä vuodesta 2000 asti, ja lisäksi osana samalla reitillä pysyttelevää elinvoimaista kulttuuriperintöä, voi olla senkin arvoista edistää sen säilymistä.

Guangyuan on kolmen ja puolen miljoonan asukkaan kaupunki, pohjois-Sichuanissa, noin kahden tunnin ajomatkan päässä Chengdusta provinssin pääkaupungista ja alueen luonnollisesta sisäänkäynnistä 🐼. Sichuan tunnetaan erityisesti mausteisesta keittiöstä ja sen huājiāo, Sichuanin pippurista, joka tuntee kieltä kuin mikään muu maailmassa, ja joka tarjoaa täysin kunnioitettavan henkisen esilämmityksen ennen 104 km:n vuoristopolulle lähtemistä 🌶️. Kilpailu pidetään marraskuussa, kun korkeudessa on viileää ja valoa on kuin syksyn kultaisessa loisteessa, joka muuttaa Corridor Cuiyunin antiikin sypressialueen silkinkudoksen kaltaiseksi 📸.

Se, mikä tekee Shudao -reitistä poikkeuksellisen UTMB World Series -kierroksen kaikista kilpailuista, on se, ettei sen maasto ole luotu kilpailemaan vaan se on ollut olemassa jo ennen kilpailua, täynnä kaksituhatta vuotta ihmiskäyttöä, ja kilpailu on muokkannut reitin siten, että sekä kunnianhukkaimmat että uteliaimmat lenkkeilijät pääsevät nauttimaan siitä 🏔️.