L'Étape La Paz

Enfiler un dossard estampillé Tour de France sans poser un pied en Europe ? À La Paz, ça se pédale chaque année 🚴. Loin des cols alpins, l'Étape La Paz by Tour de France plante son arche de départ à la pointe sud de la Basse-Californie, au Mexique, face à la mer de Cortés. Rattachée à la série mondiale L'Étape by Tour de France, la cyclosportive permet aux amateurs de vivre, le temps d'une journée, les sensations de la plus grande épreuve cycliste de la planète 🚲. Départ et arrivée sur le célèbre Malecón, ce front de mer où la ville de La Paz aime flâner 🌊.

Trois parcours attendent les mollets, du plus sage au plus corsé. La "Ruta Sprint" ouvre le bal aux débutants et aux familles, histoire de goûter à l'ambiance sans y laisser les cuisses 😅. La "Ruta Corta" hausse le ton pour les cyclos réguliers, tandis que la "Ruta Larga" envoie les plus affûtés sur la grande boucle du jour, celle qui sépare les jambes fraîches des jambes lourdes 🥵. Les chronomètres s'invitent aussi avec le Reto Cronometrado, un secteur minuté qui récompense les plus rapides, sans oublier les classements par équipes et en duo pour pimenter la sortie 🏁. Le tout s'élance à l'aube, quand le soleil se lève à peine sur le malecón ☀️.

Le décor, lui, joue dans une autre catégorie 🌵. Les routes quittent le bord de mer pour filer à travers les déserts dorés de la péninsule, entre cactus géants et longues lignes droites léchées par la lumière. De l'autre côté du guidon s'étale la mer de Cortés, ce bras de mer que le commandant Cousteau avait surnommé "l'aquarium du monde" 🐋. Baleines, dauphins, lions de mer et tortues y ont élu domicile, et tu en aperçois parfois depuis la selle 🐬. Entre sable, océan et ciel immense, chaque coup de pédale se paie en panoramas.

Derrière l'événement se cache un concept malin 💡. Portée par les organisateurs du Tour de France, la série L'Étape essaime aux quatre coins du globe pour offrir aux amateurs un avant-goût de la plus grande fête du vélo. La Paz a rejoint l'aventure voilà quelques saisons et en est déjà à sa sixième édition, rassemblant plus de 1 200 cyclistes et des milliers de visiteurs venus gonfler l'ambiance sur le continent nord-américain 🎉. Disputée sous le règlement de l'Union cycliste internationale, l'épreuve mêle sérieux sportif et esprit de fête, et pèse même son poids dans l'économie touristique locale 💰. L'Étape La Paz cultive un charme particulier 🌟. Le maillot jaune plane sur les épaules des plus ambitieux. Les points de ravitaillement prennent des airs de fiesta, et les catégories par équipes ou en duo transforment la sortie en aventure collective. Le départ à la fraîche, avant que le soleil ne cogne, ajoute sa magie au bord de l'eau 🌅.

Une fois le vélo raccroché, La Paz déroule ses trésors 🏖. À deux tours de roue, la plage de Balandra, souvent citée parmi les plus belles du Mexique, invite à la baignade, pendant que l'île d'Espíritu Santo attire les amateurs de snorkeling et de lions de mer joueurs. Côté papilles, les tacos de poisson et les fameuses palourdes chocolata régalent les estomacs affamés par l'effort 🌮. Entre coups de pédale et coups de soleil, l'Étape La Paz by Tour de France a trouvé la recette parfaite : le vélo français se déguste divinement les pieds dans le sable mexicain, un bidon à la main 💛.