Marathon de Moscou

Courir à Moscou en septembre, c'est courir dans une ville qui a accueilli un marathon olympique avant même d'avoir son propre marathon populaire. En 1980, le stade Lénine accueillait le marathon des JO, remporté par l'Est-Allemand Waldemar Cierpinski en 2h11'03 devant 74 athlètes de 40 nations. Le même stade qui s'appelle aujourd'hui Louzhniki, qui a accueilli la finale de la Coupe du Monde 2018, et qui est l'arrivée de ton marathon. Mettre ses pieds sur la même piste que les JO soviétiques, c'est quand même un argument qu'on ne retrouve pas sur beaucoup de fiches de courses. 🏟️

L'évènement tel qu'on le connaît aujourd'hui a été créé en 2013, et en quelques années, il est devenu le plus grand événement de running de Russie 🇷🇺. Les records donnent le niveau : 2h11'34 pour Bennar Youness en 2024 chez les hommes, 2h28'02 pour Sardana Trofimova en 2020 chez les femmes. Un parcours assez plat, qui se prête aux bonnes jambes, même si septembre à Moscou peut osciller entre une belle journée d'automne dorée et un frigo ambulant à 7°C. Les deux sont déjà arrivés. Prépare les deux tenues, juste au cas où 😉.

La grande nouveauté, c'est un changement de format structurel : la course devient linéaire. Fini le départ-arrivée au même endroit : tu pars rue Kosygina, sur la place de l'Université d'État de Moscou. L'établissement en question, c'est ce bâtiment stalinien de 36 étages avec une flèche dorée de 57 mètres qui ressemble à un gâteau de mariage soviétique géant. C'est ton point de départ. Tu ne risques pas de le rater 👀. Le parcours longe les quais de la rivière Moskova, emprunte le Sadovoye Koltso, traverse le Krymsky Most (le pont de Crimée) 🌁, continue sur le Boulevard Ring et la rue Tverskaya, passe dans le Passage Teatralny et court littéralement sous les murs du Kremlin avant de rejoindre Louzhniki. Avec les tours rouges à créneaux qui se dressent sur ta droite pendant que tu gères ton allure au km 38 🏰. C'est le genre de décor qui fait oublier momentanément que les jambes brûlent, mais seulement momentanément 🦵. En tout, le parcours permet de voir plus de 30 monuments mondialement connus : le Kremlin, la Cathédrale du Christ-Sauveur, le Théâtre Bolchoï, le quartier Moskva City, et quatre des Sept Sœurs staliniennes. Les Sept Sœurs, des gratte-ciels construits entre 1947 et 1953, tous identifiables à leurs flèches dorées et leur baroque soviétique, sont les repères visuels les plus improbables qu'un marathon puisse proposer. Tu ne peux pas te perdre : une Sœur est toujours visible quelque part à l'horizon. Système de navigation intégré au décor, aucun surcoût. La grande classe ! 🌆

Côté formats, le 42 km prend le départ le dimanche. Le départ est organisé par vagues selon le niveau : la vague A exige un chrono inférieur à 2h45 au marathon ou 1h18 au semi. Pour l'élite, ça monte encore : 2h23 au marathon ou 1h07 au semi pour les hommes, 2h45 ou 1h17 pour les femmes. La dotation est à la hauteur du sérieux de l'événement : 900 000 roubles (soit un peu plus de 10 000€) pour le vainqueur absolu, avec des primes supplémentaires pour le record de la course (250 000 roubles) et un million de roubles en cas de record national. Même les non-élites ont leur prix 🏆 : 15 000 roubles pour les 12 premiers sous 2h28 chez les hommes et 3h chez les femmes. Il y en a pour tout le monde, à condition d'avoir les jambes qui vont avec 💰. Le 10 km se court le samedi une belle façon de vivre l'atmosphère du week-end sans l'engagement des 42 km. Les relais entreprise et étudiants 🎓 permettent de s'attaquer à la distance marathon en équipe le dimanche, et le Zabeg Detskiy (la course enfant) le samedi après-midi invite les 4-13 ans à parcourir 400 ou 800 m sur un bout du tracé officiel. Premières foulées sous les étoiles rouges du Kremlin. Pas mal comme souvenir d'enfance 👶.

Pour rejoindre le départ à l'université, le métro station Vorobyovy Gory ou Universitet sur la ligne rouge est de loin la meilleure option. Le métro moscovite étant ponctuel, dense, et construit avec des plafonds en marbre et des lustres en cristal qui donnent l'impression de courir dans un musée souterrain. On a vu pire comme échauffement 🚇. Depuis 2026, le marathon fait partie de la Ligue des Marathons BRICS, un projet qui rassemble les grandes courses de Russie (Moscou, Saint-Pétersbourg, Kazan) avec à terme les marathons du Brésil, de l'Inde, de la Chine et d'Afrique du Sud. Courir plusieurs épreuves de la Ligue rapporte des trophées spéciaux et une médaille supplémentaire pour les plus complets 🏅. Le marathon comme passeport de voyage, c'est une philosophie qu'on valide totalement 🌍.

Les bouleaux commencent à jaunir le long des berges de la Moskova, la lumière de fin de saison rend tout légèrement doré, et quelques milliers de coureurs s'élancent depuis le pied du plus grand gâteau de mariage stalinien du monde en direction du stade olympique. C'est Moscou. C'est grand, c'est sérieux, c'est impressionnant, et c'est exactement ce qu'on cherchait 🔥.