Monterosa Est Himalayan Trail

5h00 du matin. Frontale allumée 🔦. La Vallée Anzasca dort encore 😴, et toi tu es déjà là, à scruter dans le noir une muraille de glace et de roche qui fait tâte les nuages ⛅️. Bienvenue au Monterosa Est Himalayan Trail 🏔️.

Le nom sonne grand ? Il l'est. La face est du Monte Rose, 4 634 m, premier sommet de Suisse 🇨🇭 est la seule paroi de tout l'arc alpin que les alpinistes comparent, sans exagération, aux grandes faces himalayennes. Des générations de grimpeurs 🧗 du monde entier y ont laissé des traces. Et en août, c'est toi qui courras à ses pieds pour le trail d'une vie. Le MEHT prend son départ depuis Macugnaga, village walser perché à 1 327 m d'altitude dans le nord du Piémont en Italie 🇮🇹. Quatre distances sont proposées, l'"EPIC 58K", la "SKY 39K", la "SCENIC 21K" et la "ZMAKANA' 13K" auxquelles s'ajoute un Mini Trail de 2 km pour les enfants le dimanche matin 🎉. De quoi embarquer toute la famille dans l'aventure 🧑‍🧑‍🧒‍🧒. Un seul chiffre pour planter le décor : le point culminant de l'"EPIC 58K", le Passo Mondelli, s'élève à 2 886 m.

Exit les avenues larges et bitumées des marathons urbains ❌. Ici, le terrain, c'est de la montagne de la vraie ✅. Des sentiers, des alpages, des passages rocheux, des moraines, et ce ciel alpin qui peut passer du bleu cobalt aux nuages noirs en vingt minutes chrono ⏱️. Les organisateurs le précisent noir sur blanc : chaque participant doit être autonome face aux conditions extrêmes : froid 🥶, chaleur 🥵, pluie 🌧️, vent 💨, neige ❄️. En août en haute altitude, on a connu de tout : la montagne ne fait pas de concessions 😬. Toutes les courses partent et arrivent à Macugnaga, là où se trouve le MEHT Village 🏘️. Les tracés plongent dans les entrailles de la vallée, traversant des hameaux au charme intact, Pestarena, Isella, Fornarelli, avant de grimper et, pour les deux plus longues distances, d'atteindre le Passo Mondelli à 2 886 m. Ce col marque la frontière italio-suisse avec le canton du Valais 🇨🇭. Autrement dit, sur l'"EPIC" et la "SKY", tu passes d'un pays à l'autre en courant 🏃. Pas beaucoup de trails peuvent se vanter de ça 🤔. Et puis il y a le Mont Rose lui-même 🏔️. Courir al cospetto de la plus haute face des Alpes, cette expression italienne qui dit "en présence de", presque "sous la surveillance de", ça remet les compteurs à zéro. Des coureurs racontent que le lever de soleil sur la face est 🌄, après les premières heures de course dans le noir, est l'un des moments les plus marquants de leur vie sportive. Pas de formule marketing derrière ça. Juste de la roche 🪨, de la glace 🧊, des lacs et toi 🫵.

Macugnaga n'est pas un simple décor de trail en pleine nature. C'est un village vivant avec 800 ans d'histoire derrière lui 🏡, fondé au XIIIe siècle par les Walser, un peuple d'origine germanique qui a traversé le Passo del Monte Moro depuis le Valais suisse pour s'installer dans cette vallée reculée. Leur langue, le Titsch, un dialecte germanique encore parlé par quelques anciens, leur architecture en bois de mélèze, leurs traditions agricoles : tout ça ne s'est pas évaporé avec le tourisme de masse. Le Dorf, noyau historique du village, saura te charmer avec ses maisons typiques. Autant que la Chiesa Vecchia du XIVe siècle ⛪️, avec son vieux tilleul a quelque chose de solennel 🌳 et on te conseille sincèrement d'aller y jeter un coup d'œil 👀.

Après l'effort physique 😮‍💨, le Lago delle Fate (Lac des Fées) dans la vallée de Quarazza t'offrira une récompense visuelle à la hauteur du nom 🧚. Et si tu souhaites monter encore plus haut sans peine, le téléphérique de Macugnaga t'emmènera jusqu'à 3 000 m au Passo del Monte Moro, exactement là où les coureurs de l'"EPIC" passent en sueur. Vue garantie sur le Monte Rosa côté suisse, avec le Cervin visible par temps clair en prime. Côté assiette, la région réserve quelques-uns de ses meilleurs arguments 🍽️. Les fromages d'alpage affinés en altitude sont la fierté de la vallée, avec un caractère prononcé que les fromages de plaine ne peuvent pas imiter 🧀. Le pain de seigle walser, dense et parfumé, fait partie du patrimoine culinaire local depuis des siècles 🍞. Le graal de la région, c'est le Bettelmatt 😍 : un fromage d'alpage rarissime, produit uniquement sur quelques pâturages au-dessus de 2 000 m dans les vallées voisines de Formazza et Antigorio, mentionné dans des documents médiévaux du XVe siècle pour sa qualité exceptionnelle 👌. Si tu en croises un, tu ne le laisses surtout pas filer ! 😉

Peut-être que tu verras la vie en rose après avoir fait ce trail 🎀.