Quito Trail Ecuador by UTMB®

Il paraît que la Terre a un nombril. Et ce nombril, il se trouve à Quito 🌍.

La capitale de l'Équateur est l'une des rares villes au monde construite à proximité immédiate de la ligne de l'Équateur, à 2 850 mètres d'altitude, ce qui en fait officiellement la capitale la plus haute du monde après La Paz ⬆️. Bonne nouvelle : les organisateurs du Quito Trail by UTMB ont décidé d'en faire le terrain de jeu idéal pour les coureurs qui trouvent que les courses normales, c'est vraiment trop facile 🤪. Au mois d'août, six formats de courses s'élancent depuis et vers le cœur de Quito, une ville classée patrimoine mondial de l'UNESCO 🌍. Autrement dit, tu termines ta course en descendant dans l'une des vieilles villes coloniales les mieux préservées d'Amérique Latine. Imagine finir un 80 km en passant devant des façades baroques du XVIIe siècle avec les jambes en compote, difficile de faire plus épique comme arrivée 🤩. Et pour l'anecdote : Quito est surnommé "La Carita de Dios" (le petit visage de Dieu), parce que ses paysages sont tellement beaux que même tes courbatures ne te feront plus si mal que ça ! 😅

Ce qui rend vraiment cette course unique, c'est son tracé. Les sentiers partent de la jungle tropicale pour grimper dans les Andes, traversant une biodiversité hallucinante 🌿. Concrètement, pendant ta course, tu croiseras peut-être un colibri géant. Ou un ours à lunettes. Ou les deux en même temps (on ne garantit rien, mais ouvre quand même l'œil) 🐻. Les six courses ont toutes été baptisées d'après des animaux emblématiques de la région : la "80K Oso" (l'Ours), c'est l'ultra de 76 km pour 4 400 mD+, avec 3 Running Stones UTMB à la clé 🤯. La "50K Nutria" (la Loutre) propose 53 km et 2 800 mD+ 🦦, de quoi faire du long sans finir en boitant pendant une semaine 😬. La "30K Tucán" et la "20K Quinde" (le Colibri 🐦) offrent une aventure plus courte pour ceux qui veulent profiter sans se cramer 😎. Et si tu veux débuter doucement, la "12K Humboldt", en hommage à Alexander von Humboldt, le scientifique prussien qui a exploré ces terres au XIXe siècle et en est littéralement tombé amoureux, et la "6K Rana" (la Grenouille 🐸) accueillent tout le monde les bras grands ouverts 🤗.

Courir à 2 850 mètres d'altitude, ça veut dire une chose très concrète : l'air est plus rare 🫧. L'oxygène disponible est environ 25 à 30 % inférieur à celui du niveau de la mer. Autrement dit, ton cœur travaille plus, ta respiration s'emballe, et ce qui te semblait être une petite montée devient soudainement digne d'un épisode de survie 🥵. C'est pour ça que les coureurs qui arrivent de l'étranger sont fortement encouragés à arriver quelques jours avant pour s'acclimater 🤓. Quito, ville extraordinaire, mérite d'ailleurs qu'on y traîne un peu, entre marchés locaux, volcans à portée de regard (le Pichincha trône juste au-dessus de la ville 🌋) et cuisine équatorienne qui envoie du lourd 🌮.

Faire partie de la UTMB World Series, ce n'est pas anodin. Ça veut dire que les coureurs qui s'alignent ici accumulent des Running Stones, le précieux sésame qui permet ensuite de tenter sa chance au tirage au sort pour participer à l'UTMB Mont-Blanc, la course la plus mythique du trail mondial 🌍. Chaque foulée à Quito est donc une foulée vers Chamonix. Pour les ambitieux, c'est une belle façon de transformer un voyage en Amérique du Sud en étape stratégique d'un projet qui dépasse largement les frontières 😌.

Quita poursuivre des animaux, autant le faire au Quito Trail by UTMB ✨.