Vietnam Mountain Marathon

Viens défier les dragons dans les nuages de Sapa ! 🐲

Prépare-toi à vivre une expérience unique au pays des montagnes embrumées ☁️, là où chaque foulée te rapproche un peu plus du ciel vietnamien 🇻🇳. Le Vietnam Mountain Marathon (VMM) est bien plus qu’un simple objectif de trail, c’est un pèlerinage dans la province de Lào Cai, à la frontière chinoise 🇨🇳. Ici, à Sapa, la course ne se fait pas sur du bitume, mais sur les sentiers d’un territoire surnommé la « ville de sable », même si on y trouve surtout de la boue et de la roche 🪨. Tu vas évoluer dans un décor de cinéma, au milieu des rizières en terrasse qui reflètent le ciel 😍. C’est le terrain de jeu des minorités Hmong noirs, Dao rouges et Tay, qui cultivent ces montagnes depuis des siècles avec une ingéniosité qui force le respect. Sapa est devenue une station climatique dès 1913, quand les militaires français venaient y chercher la fraîcheur pour fuir la chaleur étouffante des plaines 🥵. Il faut se préparer, car le climat ici est capricieux : le passage d’un soleil de plomb à un brouillard épais se fait en quelques minutes 😅.

Le programme s'annonce chargé, avec des épreuves qui piquent les cuisses 🦵. On parle de distances sérieuses : le 100 miles (160 km) et ses 8 800 mD+ pour les plus téméraires, le 100 km avec un dénivelé positif d'environ 5 500 m, le 70 km (4 000 mD+), le 50 km (2 800 mD+), sans oublier les plus petit format de 21 km et 10 km. Cette course nature se déroule généralement mi-septembre, à une période où les rizières virent au jaune doré juste avant la récolte ☀️. Tu vas traverser des villages isolés et croiser des enfants et leurs familles qui t'encourage tout au long de ta course 👏. C’est une immersion totale dans la biodiversité du parc national de Hoang Lien, où poussent plus de 2 000 espèces de plantes 🪴, dont des orchidées rares qu'il est difficile d'admirer en essayant de ne pas glisser 😬. L'ambiance est électrique, surtout au départ à la lueur des frontales, avec une communauté de coureurs venant de plus de 50 pays différents 🌏.

Côté performance, le VMM a vu naître des légendes locales 🏆. En 2024, c’est le coureur vietnamien Ngô Van Chinh, qui a pulvérisé le record du parcours sur le 100 km avec un temps de 13h 00min 10s 🤯. C’est la preuve que les montagnards du coin ont de la dynamite dans les jambes ! 💥 En courant ici, la proximité avec le mont Fansipan ⛰️, le "Toit de l'Indochine" culminant à 3 143 mètres, se fait sentir à chaque foulée. Si tes ressources le permettent après l'effort, un salut à la statue géante du Grand Bouddha Amitabha au sommet, la plus haute statue de Bouddha assise en Asie 🤓. Le patrimoine de la région est partout, comme l'ancienne cathédrale de pierre de Sapa, construite en 1895, qui trône fièrement au centre-ville 📍. C’est un contraste saisissant entre l’architecture coloniale et les costumes traditionnels colorés des Dao rouges, célèbres pour leurs turbans et leur savoir-faire en plantes médicinales 🍀. Après l’effort, place au réconfort gastronomique car Lào Cai sait recevoir les sportifs affamés 🍽️. Au menu, du Thang Co, une spécialité locale à base de viande de cheval et d'herbes médicinales, ou du Com Lam, ce riz gluant cuit dans des tubes de bambou qui te redonnera de l'énergie 🔋.

Le VMM fait désormais partie des World Trail Majors 🥇, ce qui place cet événement parmi les plus prestigieux de la planète aux côtés du Hong Kong 100, du Black Canyon Ultras aux USA 🇺🇸, de la Transgrancanaria en Espagne 🇪🇸, du Mt. Fuji 100 au Japon 🇯🇵, du MIUT à Madère 🇵🇹, du South Downs Way au Royaume-Uni 🇬🇧, du Québec Mega Trail au Canada 🇨🇦 ou encore de l'Ultra-Trail Cape Town en Afrique du Sud 🇿🇦.

Alors, ta décision est-elle prise de troquer le confort pour une aventure inoubliable au sommet des montagnes vietnamiennes ? 😎