Kodiak Ultra Marathons by UTMB®

Imagine une ville de montagne tellement tranquille, tellement pittoresque, qu'Hollywood y a tourné des scènes de westerns pendant des décennies 🎬. Maintenant imagine qu'une fois par an, des centaines de fous furieux débarquent, enfilent des chaussures de trail et s'élancent dans les forêts de pins à 2 000 mètres d'altitude ⬆️.

Bienvenue au HOKA Kodiak Ultra Marathons by UTMB®, à Big Bear Lake, Californie 🏞️. Le nom vient de rancheros qui ont remonté ces montagnes au XIXe siècle et trouvé la vallée grouillante d'ours 🐻. L'appellation paraissait donc logique... Jusqu'à ce que la chasse intensive eût été tellement radicale qu'en 1906, tous les grizzlys locaux avaient été exterminés 🤯. Big Bear Lake sans ours, c'est un peu comme l'UTMB sans dénivelé : le nom est là, la bête n'est plus 😅. Pas besoin d'accélérer à chaque virage en craignant de se faire poursuivre par un animal sauvage mal luné ! 😬

La course propose cinq distances pour tous les niveaux : le 10K (10,5 km, 280 mD+), le 21K (19,5 km, 575 mD+), le 50K (48,4 km, 1 339 mD+), le 100K (99 km, 3 120 mD+), et enfin le bieg Boss du Kodiak : le 100 Miles avec 162 km et 4 850 mètres de dénivelé positif 😱. Pour mettre ça en perspective : c'est l'équivalent de grimper la Tour Eiffel 135 fois, en courant, avec un sac sur le dos, de nuit. Le 100M parcourt l'intégralité de la Big Bear Valley, avec quelques kilomètres sur le Pacific Crest Trail et un passage au sommet du Sugarloaf Mountain à 3 047 mètres 📈. C'est un vrai 100 miles de montagne, avec une grande partie du tracé au-dessus de 2 100 mètres 🗻. Ce fameux Pacific Crest Trail sur lequel tu vas faire quelques foulées, c'est une légende en soi 👑. Il s'étend sur plus de 4 200 km, de la frontière mexicaine jusqu'au Canada, en suivant les crêtes des Cascades et de la Sierra Nevada ❄️. Désigné sentier national en 1968, il a été proposé pour la première fois en 1926. Des milliers de randonneurs mettent six mois pour le parcourir en entier 🥾. Au HOKA Kodiak Ultra Marathons by UTMB®, tu en touches quelques kilomètres avant de repartir vers le Siberia Canyon. En tout, tu vas traverser trois écosystèmes distincts : le haut désert, la forêt subalpine 🌲 et la zone semi-aride, chacun avec sa beauté propre, sa topographie et ses défis 💪.

On ne peut pas parler du Kodiak sans évoquer ce pour quoi il est aussi qualificatif : le Western States Endurance Run 🏃‍♂️. Et là, on touche aux origines mêmes de l'ultra-trail mondial 🤩. Le Kodiak a récemment décroché le titre de UTMB World Series Americas Major, ce qui dans l'écosystème UTMB équivaut à une promotion avec prime 😎. Les Running Stones, ces précieux sésames qui permettent d'accéder à la loterie pour l'UTMB Mont-Blanc, sont doublés par rapport aux autres épreuves de la World Series 🤪. Et les meilleurs coureurs sur les distances 100M, 100K et 50K repartent avec une qualification automatique pour les UTMB World Series Finals. Souffrir dans les montagnes de Big Bear Lake peut donc déboucher directement sur une invitation au bal de fin d'année à Chamonix ✨.

La cerise sur le gâteau, c'est l'ambiance qui enveloppe tout ça 🥳. Le départ et l'arrivée se situent en plein cœur du village, avec des spectateurs qui encouragent à chaque étape. Le festival propose des stands de restauration locale, un DJ, et une parade dans les rues pour accueillir les coureurs. Une ville de 5 000 habitants qui se transforme le temps d'un week-end en capitale mondiale du trail 🙌. C'est ça aussi le charme d'une épreuve qui sait garder une âme humaine derrière la machine UTMB ❤️.

Les grizzlys ont disparu depuis longtemps, mais l'ours est toujours là, il s'appelle Kodiak, et il attend patiemment que tu viennes courir avec lui ! 😝