Marathon de Tokyo

Ci sono marathon che si fanno per il crono ⏱️, altre per il paesaggio 🌆, altre ancora per spuntare una casella dalla bucket list ✅. Il Maratona di Tokyo 🇯🇵, è tutto questo insieme, più la sensazione di correre in un paese che ha elevato la rigore dell'organizzazione a un'arte marziale 🥋.

Ma prima di andare avanti, ammettiamolo: mettere le mani su un dorsale per la Maratona di Tokyo è tra gli esercizi più frustranti del running mondiale 😅. Ogni anno, oltre 300 000 persone tentano la fortuna tramite l'estrazione ufficiale, che di solito si apre in agosto per pochi giorni. Al termine di questa lotteria, circa 38 000 fortunati ottengono il posto 🎟️. Rappresenta meno del 13% dei candidati. E la gente rifà domanda anno dopo anno. Ecco quanto vale questa corsa ✊.

Per chi non vuole aspettare che la fortuna sorrida, esistono alcune alternative 😁. L'ingresso caritativa permette di ottenere un dorsale impegnandosi a raccogliere fondi per una delle associazioni partner dell'organizzazione, un impegno che vale la pena per tutti 💛. Gli tour operator ufficiali dispongono anche di contingenti di posti, nel contesto di pacchetti viaggio ✈️. E naturalmente, gli atleti élite aventi standard di performance pubblicati dall'organizzazione possono accedere a un circuito dedicato.

Questo maratona è nato nel 2007 e ha solo vent'anni, un adolescente all'altezza delle grandi corse mondiali. Eppure, in meno di due decenni, è riuscito in ciò che altri hanno impiegato un secolo a costruire 📖. Prima del 2007, Tokyo organizzava diverse corse, ma erano un pò sparse. Il governo metropolitano di Tokyo e la federazione giapponese di atletica hanno fuso tutto ciò per creare una grande festa popolare sul modello di Londra o New York. La prima edizione, il 18 marzo 2007, si svolge sotto piogge torrenziali 🌧️. Questo non scoraggia nessuno. 25 000 corridori partono, centinaia di migliaia di Tokyoiti si accalcano sotto i loro ombrelli lungo il percorso per applaudire gli stranieri che non conoscono. Il tono è dato 🫡.

Nel 2013, Tokyo diventa ufficialmente parte dei World Marathon Majors, il club dei sette più grandi maratone del pianeta insieme a Boston, Londra, Berlino, Chicago, Sydney e New York 🏅. È l unico rappresentante asiatico di questo circolo chiuso, e merita pienamente la sua posto. Da allora, la pressione sui dorsali non ha fatto altro che aumentare: i cacciatori della medaglia 'Sette Stelle', conferita ai corridori che hanno completato tutti i Majors, vedono Tokyo come l'ultimo tappo sul loro passaporto di running 🌟.

Il percorso, invece, è una dichiarazione d'amore alla città 🏙️. Parte dal edificio del governo metropolitano di Tokyo a Shinjuku, una colonna di cemento e vetro che riconoscerai dall'averla vista in tutti i film ambientati nella capitale giapponese 🇯🇵dal quale i corridori si dirigeranno verso est, costeggiano il Palazzo Imperiale, attraversano il parco Hibiya, si inoltrano nel quartiere chic di Ginza, risalgono verso Nihonbashi, piegano verso Asakusa con il suo tempio e il suo celebre portale Kaminarimon, passano davanti al mercato del Tsukiji 🐟 e concludono il percorso al Tokyo Big Sight, il grande centro espositivo ultramoderno di Odaïba ⛩️. In 42,195 km, attraversi letteralmente gli strati temporali della città: il Tokyo medievale, il Tokyo dei mercati e dei templi, il Tokyo dei grattacieli, il Tokyo del futuro 🗼.

Il tracciato stesso è considerato rapido per una maratona di città grande, con dislivello molto basso e poche curve brusche ⚡️. Brigid Kosgei (Kenya) ha firmato il record femminile del percorso in 2h14'28 durante l'edizione 2026, un tempo eccezionale che rientra tra i migliori crono femminili della storia mondiale 🔥. Tra gli uomini, Benson Kipruto detiene il record del tracciato con 2h02'16, fissato durante l'edizione 2024 al termine di un recital solitario che ha lasciato il mondo a bocca aperta 😮. Per darti un'idea di cosa rappresenta: 2h02'16 su 42,195 km significa correre a 20,7 km/h in media. Per oltre due ore. Senza fermarsi. Non proprio quello che si chiama "jogger" 😂.

L'atmosfera intorno al percorso è un tema a sé. Il Giappone è un paese che corre e la Maratona di Tokyo è l'evento sportivo popolare più importante dell'anno nel paese. Ogni edizione attira tra 1,5 e 1,72 milioni di spettatori lungo il tracciato, rendendola una delle gare con più tifosi al mondo 📣. Ma attenzione: gli spettatori giapponesi non sono come nessun altro. Niente folla fitta e rumorosa che canta a squarciagola come a New York. Qui, le persone si organizzano, applaudono con precisione, tengono cartelli accuratamente scritti, e alcuni arrivano persino a vestirsi 🎭. In un paese che ha dato i natali al manga, al cosplay e alla cultura dell'animazione, vedere un Pikachu incoraggiarti al km 35 non è affatto strano 😅. Oltre 10 000 volontari detti i "Team Smile" sono presenti anche sul percorso, e il termine "smile" non è una contraddizione, sorridono davvero, tutto il tempo, anche alle 14 sotto la pioggia 😊. Per quanto riguarda la musica, i tamburi taiko sono onnipresenti: il loro ritmo profondo e potente martella i passi nei momenti in cui le gambe cominciano a trattare con il cervello 🧠.

L'edizione si tiene ogni anno alla fine febbraio o inizio marzo 🌸, poco prima che i fiori di ciliegio comincino a sbocciare per le strade della città 🍒. Se hai la fortuna di arrivare qualche giorno in anticipo, vedrai i primi bottoncini rosa spuntare dai petali. Uno spettacolo di cui solo il Giappone ha il trucco 😍.