Capital City42

Qui, chiudere un maratona spesso non è che un inizio 🥇. In Sudafrica, correre 42 km serve soprattutto per ottenere il biglietto per i trail più folli del pianeta del running, a partire dal Comrades e i suoi 90 km. Il Capital City Marathon lo ha capito bene: ogni febbraio riunisce i corridori a Pietermaritzburg, capitale della provincia del KwaZulu-Natal, per un appuntamento di qualificazione di grande rilievo nel calendario sudafricano. Una gara di capitale provinciale, incastonata nel cuore del paese zulu, dove l'ombra dei grandi ultras cala su ogni passo 🌄.

Quattro distanze si mettono a disposizione delle gambe, dalla sprint domenicale al grande classico ⏱. Il marathon, lanciato all'alba, funge da qualifica sia per il Comrades sia per il non meno temuto Two Oceans e i suoi 56 km, a condizione di superare sotto il muro delle sei ore. Accanto a esso, il 21,1 km di semi-maratona, un 10 km e una fun run di 5 km (corsa a piedi per tutti) completano il quadro e accolgono sia le famiglie che gli appassionati di crono 👟. Partenze scaglionate fin dalle prime ore del mattino, per chiudere l'essenziale prima che il sole estivo australe picchi troppo forte ☀️. Un'organizzazione allineata agli standard dell'atletica sudafricana, con licenza di club a supporto 🏅.

Dal punto di vista del paesaggio, il KwaZulu-Natal mette in mostra le sue attrattive 🌿. Il percorso serpeggia tra Pietermaritzburg e i dintorni, città all'architettura vittoriana dove domina la più grande costruzione di mattoni rossi dell'emisfero sud. Intorno si estendono le colline verdi dei Midlands, cuore rurale ondulato che conferisce al tracciato un carattere iper-pitone. Tra strade cittadine, pascoli a perdita d'occhio e natura subtropicale, corri sulle stesse strade percorse dagli eroi del Comrades, quelle in cui si capisce rapidamente che il KwaZulu-Natal non è come gli altri 🏞.

Pietermaritzburg ne manca né di storia né di carattere 🚂. Nel 1893, sulla banchina della sua stazione, un giovane avvocato indiano, un certo Gandhi, fu fatto scendere da un treno a causa del colore della pelle, episodio fondante che avrebbe forgiato la sua lotta per i diritti civili. Capitale coloniale diventata vetrina della cultura zulue la città vive al ritmo della corsa a piedi. Potente dire che qui, la maratona scorre nelle vene, alimentata da una fervore popolare rara sul continente africano 🙌.

L'atmosfera, invece, sa di grande famiglia del running sudafricano 💚. Si corre in club, si collezionano qualifiche e questo è bello. Il calore estivo e le salite dei Midlands rendono la cosa più impegnativa, ma l'accoglienza dei volontari e del pubblico addolcisce i chilometri più duri 🤝. Poche maratone portano con sé tante promesse: quella di un tempo cronometrico, ma soprattutto quella di una porta che si apre verso qualcosa di ancora più grande 🚪.

Oltre lo sforzo, il KwaZulu-Natal invita al viaggio 🦓. A due passi, il Midlands Meander propone laboratori artigianali, formaggi e paesaggi bucolici, mentre le cascate di Howick aggiungono un po' di storia. E per ricaricare le batterie, nulla batte un braai

Il Capital City Marathon ricorda che in Sudafrica, il traguardo di una maratona non è altro che una nuova linea di partenza poi 🏁.