Grampians Peaks Trail

Hai mai sentito parlare del trail di 100 miglia in Australia? Il Grampians Peaks Trail 100 Miler (o GPT100 per gli amici) è esattamente quello. Una corsa australiana persa in un parco nazionale che sembra provenire da un altro pianeta, organizzata sul sentiero di trekking che non è stato costruito per una gara ma per onorare un territorio 🇦🇺.

Perché bisogna parlare del territorio prima dei chilometri. I Grampians, o Gariwerd (il nome che gli danno i popoli delle Prime Nazioni che lo custodiscono da molto più tempo di qualsiasi altra presenza umana su questo continente) non assomigliano a nessun altro luogo sulla Terra. Le popolazioni aborigene hanno una relazione con questo territorio che risale a più di 30 000 anni. Gariwerd si trova nel cuore delle storie di creazione di molte comunità nel sud-ovest di Victoria. Trentamila anni. Per farti un’idea: le pitture di Lascaux hanno circa 17 000 anni. Gli antichi Greci non esistevano ancora. La corsa a piedi moderna come disciplina sportiva esiste da circa un secolo e mezzo. Gariwerd possiede la più alta concentrazione di arte rupestre di tutto l'Australia del sud-est, con centinaia di siti nelle catene montuose. Billimina è il sito di arte rupestre più prolifico di tutto Victoria, con oltre 2 000 simboli. Quindi quando attraversi una parete di arenaria a tarda notte con la tua torcia frontale e i gel, stai costeggiando qualcosa che l’umanità ha costruito in millenni. Mettilo in tasca! 💡 Sul fronte storico europeo, è gustoso anche quello. Nel 1836, l’esploratore Thomas Mitchell battezza queste montagne dopo aver scalato il Mont Duwul, il punto culminante del massiccio. Sceglie i "Grampians" in riferimento alle peculiarità di rilievo della sua Sciglia natale, e i coloni europei sbarcano in fretta, attratti dai rapporti elogiosi sulle terre agricole. Gli organizzatori del GPT100 hanno scelto di associare sistematicamente i due nomi, Gariwerd/Grampians, in tutte le loro comunicazioni 🙏. Il parco in sé è un’esagerazione naturale. Il Grampians National Park si estende su 167 219 ettari ed è anche rifugio per canguri, echidne, cacatoei ed emù: animali che se ne infischiano della tua gara e attraverseranno il sentiero quando gli pare. Il wildlife australiano non ha alcun concetto di “zona segnalata”. E onestamente, rende le cose molto più interessanti. Un canguro che ti supera in discesa, ricalibra l’ego! 🦘

Ora, come è nata questa corsa? Il GPT100 segue il Grampians Peaks Trail, un sentiero di trekking di 162 km stabilito nel 2021, inizialmente pensato con 12 campeggi intermedi per essere percorso in 13 giorni a piedi. È ciò che un trekker normale impiega per attraversare l’intera catena montuosa. SingleTrack Events, l’organizzazione alle spalle della corsa, ha deciso che si può fare correndo, senza fermarsi, con un cut-off di 50 ore. È o brillante, o completamente pazzo. Probabilmente entrambe le cose. La prima edizione è inaugurale, la reputazione cresce in fretta, e nel 2025 GPT100 è ufficialmente integrato nei World Trail Majors. Ciò rende il GPT100 strutturalmente diverso dalla maggior parte dei 100 miles nel mondo 🌎, è una cosa semplice: il sentiero esisteva prima della corsa. Non è stato creato per un evento sportivo. È stato tracciato per mettere in valore tutti i gioielli naturali del parco, senza compromessi. Sono quindi le condizioni del terreno a imporre le regole alla corsa, e non il contrario. E questo si sente in ogni chilometro del percorso 🏔️.

Il "100 Miler Solo" parte venerdì mattina dal Mont Zero Picnic Area, tutto a nord del massiccio, per 162 km e 7 700 m di dislivello positivo fino a Dunkeld a sud. Undici rifornimenti e 99% del percorso in single track di trekking puro. Zero asfalto, zero compromessi. La novità è il formato Pairs: due corridori in squadra, stesso percorso, mai separati di oltre due minuti. Un formato che trasforma l'ultra in un’avventura condivisa e che rappresenta l'argomento più pericoloso al mondo per convincere qualcuno a iscriversi con te. "Non ti preoccupare, ti farò compagnia" 😅. Per chi vuole l'esperienza completa senza rischiare le due gambe in una sola volta, lo "Stage Race" propone lo stesso 100 miles suddivisi in quattro giorni, con ritorno a Halls Gapogni sera per dormire in un vero letto 🛌. È la versione "più tranquilla" della sfida. Il "GPT50k" copre la sezione nord del trail tra Mt Zero e Halls Gap, un ultra a sé stante, di cui nessuno esce illeso nonostante il numero. E il "GPT33" si corre nell’ultima giornata del festival, tra le cime del sud: Mud-Dadjug/Mont Abrupt, Signal Peak e Wurgarri/Mont Sturgeon, fino a Dunkeld. Un bel modo di godersi i Grampians senza mettere a rischio le articolazioni per l’anno intero 🦵.

Il percorso del 100 miglia merita una descrizione onesta, perché i numeri da soli non fanno film. Comincia con l'ascesa di Flat Rock che porta direttamente al Taipan Wall, una parete di arenaria leggendaria nel mondo dell’arrampicata australiana 🧗, prima di tuffarsi in un trail che alterna sentiero stretto e sassoso, crinale di terra morbida, cascate e viste a 360° su tutto il massiccio 😍. Il secondo tratto, con le salite lunghe verso Duwul/Mont William, è soprattutto vissuto di notte per la gran parte del gruppo. È qui che la lampada frontale diventa la tua migliore amica e i chilometri iniziano a pesare. Il terzo passaggio sul Major Mitchell Plateau, fino al punto culminante della gara a 1 167 m, è ufficialmente identificato come il cuore del problema, dove le gambe mollano qualcosa e la mente risponde "o non risponde" 🫣. E l’ultimo tratto, con le scale verso le sommità del sud, è il tipo di tratto che ti fa venire voglia di piangere per due motivi opposti nello stesso tempo: dolore e bellezza. All’arrivo a Dunkeld, una festa aspetta i corridori 🎉.

Il GPT100, è anche un qualificativo Hardrock 100 : la corsa americana tra i Monti San Juan del Colorado, considerata una delle più selettive al mondo, rendendola una tappa strategica seria per i trail runner che aspirano alle grandi scene internazionali. La corsa è anche registrata all'ITRA e qualificativa per l'UTMB Index. Per quanto riguarda il prize money, il vincitore assoluto maschile e la vincitrice assoluta femminile si portano a casa 1 620 dollari australiani ciascuno ! 🤪

La prossima edizione si terrà all’inizio del mese di novembre. Il QG della corsa è Halls Gap, il paese al cuore del parco nazionale, a tre ore da Melbourne, abbastanza lontano da far sentire di essere al limite del mondo, ma abbastanza vicino da non dover organizzare tutto una settimana in anticipo. La fauna sarà al turno, la arenaria sarà arancione, e gli eucalipti profumeranno di resina riscaldata dal sole victorien di novembre, e centinaia di corridori partiranno verso nord con l’intenzione di raggiungere il sud 162 km più avanti. È grande, è selvaggio, è esattamente il tipo di corsa che cambia la nostra percezione delle cose 🔥.