Ironman 70.3 New Zealand

Poche gare ti permettono di tuffarti nella caldera di un super-eruzione prima ancora di montare in bici 🌋. L'IRONMAN 70.3 New Zealand affronta questa sfida ogni anno a Taupō, sull'isola del Nord della Nuova Zelanda, in un paesaggio da film fantasy. Organizzato in margine al leggendario IRONMAN New Zealand, secondo più antico al mondo di questo genere, questa formula «mezza distanza» raduna quasi 2 000 atleti provenienti dai quattro angoli del pianeta 🌏. Tre discipline, una sola giornata, e un enorme lago come campo di gioco 💪.

Il principio di un 70.3 sta nel suo nome: 70,3 miglia in totale, cioè 113 km divisi in tre tappe ⏱. Si inizia con 1,9 km di nuoto in acque libere, poi si passa a 90 km di bicicletta, per chiudere con una mezza maratona di 21,1 km 🚴. La muta è obbligatoria per la nuotata, poiché l'acqua del lago si mantiene intorno ai 19 °C, abbastanza da risvegliare l'organismo all'alba 🥶. Ci si allinea da soli per i più coraggiosi, oppure in staffetta a due o tre per spartirsi lo sforzo tra amici. Una performance qui apre persino le porte al campionato del mondo 70.3, per rendere la sfida ancora più peperina 🥇.

Il percorso, invece, gioca la carta della desmesura naturale 🌊. La nuotata si svolge nel lago Taupo, la più ampia distesa d'acqua dolce dell'Oceania, spesso avvolta da una nebbia mistica all'alba. La bici percorre quindi le colline e le fattorie del Waikato, prima che la corsa a piedi riporti i triatleti sulle rive, per due giri lungo la riva del lago 🏃. Sullo sfondo si ergono i volcani del parco nazionale di Tongariro, resi celebri dalla saga de Il Signore degli Anelli, mentre l'arrivo sul tappeto rosso, nel pieno centro, offre uno dei finali più rumorosi del circuito 📣.

Taupo e il triathlon hanno decretato una perfetta unione da decenni 🔥. Nato nel 1985 ad Auckland, l'IRONMAN neozelandese ha fatto tappa qui nel 1999, trovando in questa piccola cittadina termale la sua casa spirituale. La versione 70.3 è oggi considerata un trampolino ideale verso la distanza completa, più accessibile senza però essere una passeggiata di salute. Intorno, una batteria di oltre 2 000 volontari, chiamati la whānau Ironman dal nome māori della grande famiglia, vigila sugli atleti fino all'ultimo finisher della notte 🤝.

La grande particolarità della prova sta sotto la superficie 🌋. Il lago Taupo non è altro che la caldera di un super-volcano, la cui eruzione di circa 27 000 anni fa rientra tra le più violente mai registrate, al punto da coprire l'intera isola di cenere. Nuotare in un'acqua limpida come un lago di montagna, sapendo cosa si nasconde sotto, aggiunge una scarica di brividi davvero particolare all'avventura 😮. Il giorno X, tutta la città trattiene il respiro e vibra al ritmo del triathlon, trasformando questo angolo di natura vulcanica in un'arena a cielo aperto 🎉.

Taupō non si limita ad accogliere triatleti: questa piccola città si è anche conquistata una solida reputazione da capitale dell'avventura 🪂. A due passi, le cascate di Huka riversano un flusso così potente da riempire una piscina olimpionica in pochi secondi, e i massicci vulcanici vicini offrono una delle più belle escursioni del paese, il Tongariro Alpine Crossing ⛰. Tra salto con paracadute, sorgenti calde e paesaggi da fine del mondo, è difficile partire senza un'ultima dose di adrenalina 🔥.

Allora Tony Stark, sei pronto? 🦸