La Valette Marathon

Ci sono persone che vanno a Malta per la spiaggia 🏖️ e per l'atmosfera festaiola. Altre per la sua storia. Oggi è attraverso tutt'altro . 🌊

Malta è ufficialmente il nono paese più piccolo al mondo 🌍. Il fatto che sia così, non impedisce che sia stato conteso, invaso, difeso e ricostruito da quasi tutti da 7 000 anni : Fenici, Romani, Arabi, Normanni, Cavalieri di San Giovanni, Francese, Britanni... Tutti sono passati. Nessuno è partito indifferente. Anche tu non partirai indifferente, ma per motivi diversi, tra cui 42 km lungo il Mar Mediterraneo 😄.

La Maratona di La Valletta esiste solo dal 2022, rendendola una corsa giovane con un contesto vecchio di millenni: ed è proprio questo paradosso a renderla unica 🏛️. Organizzata ogni marzo dall'équipe Corsa, è oggi l'unico maratona e mezza maratona dell'isola certificata AIMS 📏, e soprattutto l'unico evento maltese qualificante per i World Marathon Majors, il circuito che riunisce Boston, New York, Chicago, Berlin, Tokyo e Londra 🌍. Questo status attira ogni anno corridori di decine di nazionalità che si spostano apposta per ottenere un tempo di qualificazione in condizioni che giocano decisamente a loro favore: 11°C a 18°C a marzo, cielo spesso sereno, brezza marina, tracciato costiero quasi piatto 🌤️. Malta ha chiaramente trovato la sua vocazione invernale 👑.

Sei formati convivonot : il maratona completa (42,195 km) per i più ostinati, il mezza maratona (21,1 km) per i pragmatici, il 10 km, il 5 km, una staffetta di quattro sul percorso della mezza, e la Walkathon di 21,1 km per chi ha deciso che il Mediterraneo si ammira meglio a passo di passeggio 🚶. Ogni formato ha un proprio punto di partenza: San Pawl il-Baħar per il maratona, Sliema per il mezza, La Valletta per il 10 km, Paola per il 5 km, ma tutti convergono sulla stessa linea d'arrivo 🏁 all'interno del Fort Saint-Angeloa Birgu 🏰. Un servizio navetta a pagamento assicura il ritorno da Birgu verso le zone di partenza, perché a questo punto della giornata anche i più coraggiosi preferiscono l'autobus 😅.

Il percorso della maratona scende lungo la costa, da est da nord a sud, con il Mediterraneo a sinistra e i monumenti maltesi a destra 🌊. Si costeggiano falesie di calcare dorato, calette, villaggi di pescatori 🎣 e fortificazioni che hanno visto passare interi imperi 🛡️. Il profilo è globalmente piatto con alcune parti ondulate, nulla da temere, tutto da guardare 👀. Si passa davanti al Fort Saint-Elme, costruito nel 1488 dai Cavalieri e famoso per aver resistito un mese intero agli assalti ottomani durante il Grand Siege del 1565. Il traguardo si trova all'interno del Fort Saint-Angelo a Birgu, dal quale il Gran MaestrJean de Valette stesso comandava la difesa dell'isola durante quell'assedio ⚔️. È l'unica corsa al mondo la cui linea d'arrivo ha, in una vita passata, fermato un'invasione militare 🪖.

Questo uomo merita due secondi di sosta 👑. A 70 anni, comanda circa 6 000 difensori (cavalieri, mercenari, miliziani maltesi) di fronte a una flotta di oltre 200 galeree circa 35 000 soldati di Solimano il Magnífico. L’assedio durò tre mesi e mezzo, prima che gli Ottomani alzassero il campo lasciando circa 30 000 morti sul campo. La vittoria è considerata dagli storici uno dei turning point della storia mediterranea del XVI secolo. L'anno successivo, La Valletta posò la prima pietra di una nuova città fondata, classificata patrimonio mondiale UNESCO dal 1980 e capitale europea della cultura nel 2018 🏛️. La capitale di un paese di 316 km² cheha cambiato il corso della storia europea. È in questa città che andrai a correre.

Una volta la medaglia al collo, Malta prende il timone senza sforzo 😋. Le pastizzi, sfogliette alla ricotta o piselli, pochi centesimi in qualsiasi bar, a qualsiasi ora, sono il carburante ufficioso di tutta l'isola ⛽️. Il fenek moqli, coniglio fritto all'aglio e al vino bianco, è statisticamente il piatto preferito dei Maltesi che sono i maggiori consumatori di coniglio pro capite d'Europa, una menzione che non risponde a nessuna domanda che ci eravamo posti, ma resta affascinante 🐇. E la cattedrale cattolica Saint-Jean di La Valette ospita due Caravaggi originali, di cui l'unico dipinto firmato dal pittore col proprio nome 🎨. I Templi di Ġgantija risalgono a 3 600 anni prima di Cristo.più antichi di Stonehenge, più antichi delle piramidi 🪨.

Le iscrizioni si fanno esclusivamente sul sito della maratona 💻. Semplice ma efficace ✨.

La medaglia è bella. Non compensa le vesciche, ma compensa. 😄