Marathon de Bangkok

Esistono maratone che si corrono di giorno ☀️, e maratone che si corrono di notte. E poi c'è il Maratona di Bangkok, che si disputa a mezzanotte, davanti al Grand Palais Royal, in una caldissima atmosfera tropicale di novembre, con templi illuminati come scenografia. Se questa frase non ti ha ancora convinto, leggi comunque il resto. 🌙

La Bangkok Marathon è organizzata dal 1987, rendendola uno dei maratone più antichi e consolidati dell'Asia meridionale. Nel 1987 la gara fu organizzata in onore del 60esimo compleanno del re e contribuì a dare avvio a un vero boom della corsa in Thailandia 🇹🇭. Carina come Genesi, eh? 😉 L'ultima edizione ha totalizzato 30 000 partecipanti su tutte le distanze, una cifra che dice tutto sull'impatto dell'evento nel panorama della corsa asiatica 🏆. Il dettaglio che cambia completamente l'esperienza di questa corsa, rendendola unica tra i grandi maratoni mondiali: la corsa si svolge di notte o nelle prime ore del mattino, per evitare la calorosa umidità della capitale thailandese. Il mezzo marathon parte a 2h. Mentre il resto del mondo dorme o guarda serie TV, tu ti lanci tra le strade chiuse di Bangkok con la città che si risveglia lentamente intorno a te 🌃. La partenza e l'arrivo si trovano su Sanam Chai Roaddavanti al Grand Palais Royal e al Wat Phra Kaew, oppure davanti al Ministère de la Défensea seconda delle configurazioni. Partire da una delle piazze simbolicamente più cariche della tutta l'Asia sud-orientale, a mezzanotte, con i muri dorati del palazzo illuminati alle spalle, è un'esperienza a dir poco unica. Non hai ancora percorso neanche 100 metri che hai già scattato una foto mentale per la vita. 📸

Il percorso è omologato dall'AIMS e risponde alle regole IAAF, il che significa tempi qualificanti riconosciuti a livello internazionale e misurazioni standardizzate. Il record maschile del BKK Marathon è di 2h16'10 stabilito nel 2010 da Kennedy Lilan, e il record femminile di 2h41'37 stabilito nel 2012 da Elizabeth Chemweno. Tempi che sono rimasti immutati per oltre un decennio su un percorso piano e veloce, prova che le condizioni notturne e il tracciato si prestano a ottime prestazioni quando il meteo è clemente. Il profilo è praticamente pianeggiante, Bangkok essendo costruita su un delta a pochi metri sopra il livello del mare. Nessuna trappola topografica da gestire... solo il caldo, l'umidità e 42 km da ingerire. 💨

Il percorso è un giro tra i monumenti emblematici della città, attraversati a un'ora in cui di solito soli i tassisti notturni e gli amanti dello street food tardivo sono in piedi 🚕. Il percorso passa davanti al Victory Monument, al King Rama V Monument, al Rama VIII Bridge e al Monumento alla Democrazia. Il Victory Monument è la grande stella della strada ⭐️, questa massiccia obelisco al centro di uno degli incroci più trafficati di Bangkok, costruita nel 1941 per commemorare le vittorie thailandesi. Di notte, illuminato, con migliaia di corridori che lo circondano: è il genere di momento che fa guardare l'orologio ⌚️. Il Wat Benchamabophit (il Tempio di Marmo) è uno dei templi buddhisti più belli di tutta la Thailandia, con la facciata in marmo di Carrara importato dall'Italia. La Ratchadamnoen Avenue, spesso chiamata i Champs-Élysées thailandesi, è una lunga avenida bordata di edifici storici che offre una sezione maestosa per la mente dei corridori 🏃. E il Rama VIII Bridge, questo ponte a tiranti asimmetrico che attraversa il Chao Phraya, propone la traversata con vista sul fiume al momento esatto in cui il cielo passa dal nero al blu notte. Difficile fare di più cinematografico. 🌉

La meteo merita di essere onesti, e gli organizzatori lo sono nel programmare la gara a mezzanotte esattamente per questa ragione. Bangkok a novembre è tecnicamente la stagione della "fresca", ma fresca in termini tailandesi significa intorno ai 26-28°C e alta umidità 💦. Il consiglio unanime degli habitué: allenarsi al caldo prima di venire, indossare indumenti ultra-leggeri e non partire con un ritmo da record se è la tua prima esperienza in condizioni tropicali. Il corpo impiega un po' di tempo a capire cosa gli chiediamo a 30°C e 80% di umidità. 🥵

Quattro distanze coprono l'insieme dei profili di corridori. Il maratona (42,195 km) resta l'evento principe, con partenza a mezzanotte e arrivo all'alba davanti al Grand Palais, una delle finish più spettacolari del calendario asiatico. Il mezza maratona (21,097 km) parte alle 2 di notte e condivide le porzioni più iconiche del percorso. Il 10 km e il 5 km completano la gamma per le famiglie e i corridori che vogliono vivere l'atmosfera dell'evento senza impegnarsi sulle grandi distanze notturne. La partenza di tutte le gare si trova su Sanam Chai Road, l'arrivo si svolge davanti al Grand Palais Royal 🏰.

Finora resta ancora un po' di tempo per esplorare Bangkok, assaggiare del pad thaï e decidere se il tuo piano di ritmo tiene conto del caldo. Speriamo sia così 😬.