Marathon de Séoul

Sotto l’aspetto di una capitale ultra-moderna, Seul nasconde un segreto che pochi corridori sospettano: la sua corsa principale esisteva già prima della Seconda Guerra Mondiale 🗓. Il Seoul Marathon, conosciuto anche con il suo nome storico di "Dong-A Marathon" in omaggio al suo quotidiano fondatore. A marzo, riunisce più di 35.000 concorrenti sulla distanza classica di 42,195 km, completata da un 10 km più popolare ☀️. Dotato del label Platinum da World Athletics, l’evento è tra le gare record nel calendario asiatico, insieme alle altre prove della Corea del Sud 🇰🇷.

La storia inizia nel 1931 con la corsa di Youngdungpo, direttrice diretta dell’attuale prova 🏯. Lo sprinter Sohn Kee-chung, vincitore nel 1933, conquista più tardi l’oro olimpico a Berlino nel 1936 sotto la bandiera giapponese, mentre la Corea era ancora colonizzata 📍. Il quotidiano Dong-A Ilbo censura la foto della bandiera nipponica nel suo reportage; le autorità coloniali sospendono la corsa in rappresaglia 😶. La Seconda Guerra Mondiale poi guerra di Corea hanno causato altre interruzioni, prima del ritorno dal 1954. L’evento si sposta poi lontano dalla capitale: prima a Chuncheon in 19921993 a 1999, prima di ritrovare definitivamente le sue strade d’origine nel 2000 📆. Hwang Young-cho , vincitore nel 1991dunque otterrà l’oro olimpico di Barcellona l’anno successivo 🥇, prova del vivaio che la corsa rappresenta già a quell’epoca.

Diventata una corsa leggendaria, oggi il percorso parte da Gwanghwamun Plaza, sotto lo sguardo del palazzo di Gyeongbokgungpoi passa accanto alla statua dell’ammiraglio Yi Sun-sine poi all’ingresso di Namdaemun 🌸. Il gruppo attraversa quindi il parco lineare di Cheonggyecheon, proseguendo in una successione complessivamente ondulante su grandi viali fino al quartiere di Dongdaemun 🏙️. L’unica vera difficoltà del percorso è il ponte di Jamsil che si attraversa tra le 34e e il 35e km : lieve salita, vento esposto sopra il fiume Han, e le gambe che diventano sempre più stanche 😬. L’ultima parte scende verso il stadio olimpico di SeulJamsil, teatro dei Giochi di 1988, per un arrivo sulla pista leggendaria 🏟.

Il Seoul Marathon funziona anche sul fronte cronometri ⏱️. Il record del percorso appartiene all’Etiopia Haftu Teklu, autore di un 2h04"23 in 2026 davanti al connazionale Getaneh Molla, tallonato di una sola secondo allo sprint ⚡️. Per la categoria femminile, la romena Joan Chelimo Melly mantiene il miglior tempo dal 2022 con 2h18"04. 10 dei 28 record nazionali sud-coreani del marathon sono stati firmati qui, a dimostrazione del ruolo centrale della prova per l atletica del paese 📊. Per quanto riguarda la partecipazione estera, anche questa è in forte crescita: 6 424 corridori provenienti dall’estero hanno preso il via nel 2026, cioè una crescita del 70 % in un anno! 😮

A differenza dei maratone major che funzionano con l’estrazione casuale, qui l’iscrizione è basata sul principio "primo arrivato, primo servito"! 🤠 Ma non è tutto, è completata da un certificato di performance sotto le 4h59 in maratona per avere diritto a un dorsale 🎫. L’atmosfera rimane densa e disciplinata dall’inizio alla fine: rifornimenti millimetrati, banane distribuite verso il 30e km, pubblico compatto raccolto su tutto il percorso, ben davanti persino al traguardo del Seoul International Ultra Trail Running Race che anima i rilievi della stessa città in versione trail.

Dopo la fatica, il ristoro parte da una passeggiata nel quartiere tradizionale di Bukchon e delle case hanok, dove i vicoli offrono un contrasto con l’asfalto piatto assorbito qualche ora prima 🏘. Una salita alla N Seoul Tower permette poi di ammirare la megalopoli dall’alto e di riconoscere, dall’alto, il percorso percorso questa mattina 🌆. Il quartiere vicino di Insadong, con le sue botteghe artigiane e le case da tè tradizionali, si presta bene a una pausa più tranquilla per le gambe stanche. Sul fronte gastronomico, il corpo reclama soprattutto conforto: una ciotola di bibimbap, dei travers de porc brasés alla coreana o una soupe samgyetang al ginseng che funziona tanto da recupero quanto da premio 🍲.

Quasi centenaria e sempre altrettanto veloce, il Seoul Marathon dimostra che si può invecchiare senza perdere nulla della velocità. Una "Soul" incredibilmente, letteralmente 🏁.