Kullamannen by UTMB®

Fine ottobre. È già buio da un pezzo quando le porte della chiesa di Höganäs si aprono su una folla di corridori tesi, frontali accese 🔦, vapore di respiro nell’aria fredda della Scania. E lì, spuntando da nulla, un cavaliere mascherato sul suo destriero scatta per guidare i corridori fuori dalla città prima di scomparire nella notte 🐴. Siamo al Kullamannen by UTMB, e qui le regole funzionano in modo leggermente diverso rispetto alle altre gare 🏃.

Leggermente diverse, sì. Perché questa corsa, nata nel 2014 sulle coste meridionali della Svezia, ha una personalità che poche manifestazioni al mondo possono vantare. Gioca su qualcosa di antico, difficile da racchiudere in una scheda tecnica: un’atmosfera. Quella di una penisola baltica scossa dalle tempeste autunnali, tormentata da una legenda del cavaliere immortale, e percorsa da sentieri costieri che si affacciamo sul mare nell'oscurità totale 🌚. Non assomiglia a nessun altro luogo sul circuito UTMB World Series. È unica 🌊.

La leggenda di Kullamannen racconta la storia di un cavaliere dal cuore spezzato che si rifugiò all’estremità della penisola per costruirvi un castello circondato di spade, per non dimenticare mai colei a cui era legato 💔. Nessuno sa davvero chi fosse, ma in tutte le versioni della storia è l’immortale che prende sempre le parti dei deboli contro gli oppressori ⚔️. Giusto e spietato nello stesso tempo. "Rugged ma giusto" come dicono gli svedesi 🇸🇪. È praticamente la definizione perfetta di questa corsa. E se vuoi una delle possibili origini di tutto questo: una fonte risale alla battaglia di Svolder nell’anno 999, quando il re norvegese Olav Tryggvason, circondato da una flotta molto superiore in numero, preferì tuffarsi in mare piuttosto che arrendersi. Già si organizzavano ultra-sforzi che rifiutavano l’abbandono su queste coste molto prima dell’invenzione del dorsale 🛡️;

La penisola di Kullaberg, fulcro della gara, non è un set design ordinario ⚓️. Abitata sin dall’età della pietra, conserva cerchi di pietra, tumuli funerari e resti di villaggi antichi 🏘️. Sotto le tue scarpe da trail, millenni di storia compressi in calcari. E alla fine della penisola, il farò di Kullen, il più potente di tutta la Scandinavia, controlla l'Øresund, una delle vie marittime più trafficate al mondo 🚢. A un certo punto del percorso, corri con una vista su centinaia di imbarcazioni che attraversano tra la Svezia e il Danimarca, al buio, mentre uno vento di nord cerca educatamente ma fermamente di farti cambiare idea sulla tua presenza 🌬️.

I numeri del "100 Miles" meritano di essere messi chiari sul tavolo : 173 km, 2 300 m di dislivello positivo, attraversando 15 riserve naturali e due cime, partenza da Höganäs, arrivo a Båstad. Il dislivello può sembrare modesto, ed è esattamente l’inganno in cui cadono tutti coloro che arrivano da gare alpine la prima stagione 🙃. Il tasso di abbandono oscilla tra il 40 e il 60%. A titolo di confronto, l’UTMB è intorno al 30%. La ragione risiede in due parole: "autunno" e "Svezia" che portano tempeste costiere da sud-ovest, venti violenti e più notti che giorni 🌝. La sezione di cui tutti parlano si chiama Dödens Zon, la Zona della Morte, senza metafore ☠️. Single track tecnici in cima alle scogliere di Kullaberg, di notte, con vento proveniente dal Kattegatt. Il Kullamannen è soprannominato "Il Paradiso, il mare e l’inferno", e non è solo una frase. È anche bollettino meteorologico 😜. Oltre al 100 Miles, lo "Sprint Ultra 100K" (108 km, 749 mD+, 3 Running Stones) è la versione per chi preferisce soffrire con un po’ meno filosofia notturna, il "Seventh Seal" di 53 km prende il nome dal film di Ingmar Bergman (il regista svedese che ha ritratto un cavaliere che gioca a scacchi con la Morte sulla spiaggia) cosa che, decisamente, si incastra perfettamente con l’atmosfera generale dell’evento 🎬. Infine, lo "North Shore" a 22 km costeggia il litorale di Kullaberg per chi vuole godersi lo scenario senza prendere meteorologia in pieno faccia 😬.

Quello che distingue davvero il Kullamannen nel calendario UTMB è che assuma pienamente chi è: una corsa oscura, letteralmente e figurativamente, radicata in un folklore nordico. Gli organizzatori lo dicono chiaramente: tutti coloro che si presentano al via sono già eroi 🦸. Perché intraprendere un ultra-trail sulla costa svedese la vigilia di Halloween, sapendo che c’è una probabilità su due di non finirla, richiede davvero quel tipo di coraggio.

Il cavaliere mascherato ci sarà. La tempesta magari no, se hai fortuna. Ora tocca a te decidere! 🫵