Marathon Cowtown

Fort Worth porta con sé un soprannome che sa di cuoio e polvere: « Cowtown », la città del bestiame 🤠. Culla delle grandi carovane di bovini del vecchio Texas, ogni fine febbraio scambia le corna per pettorine per accogliere il Cowtown Marathon, uno dei maratoni più antichi e frequentati del Texas, tutto al sud degli Stati Uniti. Disposto su due giorni, l'evento raduna quasi 28.000 corredor(i)i provenienti dai cinquanta stati americani e da una quindicina di paesi 🌎. Una grande città texana che, per un weekend, insegue i passi al ritmo delle falcate piuttosto che agli zoccoli 🐴.

Sei format si dividono nel weekend, dal meno soft al più tosto 🏃. Sabato si apre con un 5 km, un 10 km (corsa per tutti) e una gara per bambini, prima che la domenica parta i grandi numeri 🥇. Il semi di 21,1 km, il marathon di 42,195 km e l'ultra di 50 km (ultra-maratona che segue il tracciato del marathon prima di aggiungere un giro lungo il fiume) fanno lavorare le gambe a festa 🥳. I più ambiziosi mirano a un posto nel leggendario Boston Marathon, perché i 42 km come i 50 km rientrano tra le prove di qualificazione 🎫. Attenzione però alle salite, tra cui la famosa salita del 9th mile, dove capirai subito che il Texas non è così piatto come sembra 😅.

Per quanto riguarda l’allestimento, il percorso offre una visita guidata di Fort Worth 🎸. Partenza dal Cultural District, quindi direzione verso i Stockyards, questo quartiere storico dove ancora ogni giorno sfilano veri longhorns sulle strade acciottolate, odore di bestiame compreso 🐂. Il seguito si dirige verso il centro e Sundance Square, costeggia il campus della TCU, poi raggiunge le sponde del Trinity River e il giardino botanico 🌳. Contrappuntano marce, DJ e gruppi dal vivo che animano quasi ogni miglio, e una trentina di zone di incoraggiamento trasformano la corsa in una vera parata urbana, punteggiata dal "Blue Mile" in onore dei militari e soccorritori scomparsi.

Dietro la festa c’è una bella causa 👟. Nato nel 1979 con un semplice 10 km e un marathon, il Cowtown è cresciuto nel corso dei decenni, aggiungendo il 5 km, il semi poi l'ultra per diventare la più grande corsa multi-distanze del nord del Texas. Soprattutto, la prova devolve i suoi benefici al programma C.A.L.F., il cui acronimo significa « vitello » in inglese, un omaggio perfetto alla città del bestiame 🐄. Questa iniziativa solidale invita migliaia di studenti a correre e offre delle paia di scarpe nuove alle famiglie povere, in centinaia di scuole della regione 🧡.

Dal punto di vista dell’atmosfera, il Texas vede sempre le cose in grande 🎉. Oltre 4.000 volontari e centinaia di agenti di polizia vigili, mentre i corridori all’arrivo conquistano una medaglia a forma di cappello da cowboy… che funge anche da campanella 🔔. Festa di famiglia quanto sfida sportiva, la corsa accoglie sia il bambino del suo primo 5 km che il veterano venuto talvolta dall’altra parte del continente nordamericano in cerca di qualificazione, in un clima di convivialità direttamente dal cuore texano. Resta il meteo di fine febbraio, capriccio, che a volte impone di vestirsi a strati prima di sudare al sole 🥶.

Una volta la medaglia-campana al collo, Fort Worth invita a proseguire la festa 🍖. Dirigersi verso Stockyards per assistere a una vera transumanza urbana e varcare la soglia dei honky-tonks, o il centro storico con i suoi musei d’arte rinomati per una pausa più soft. E per ricaricare le energie, nulla come un brisket affumicato per ore e ore, specialità del barbecue texano da cui non si esce mai del tutto indenni 😋.

Tra corna di longhorns, parate e medaglia-campana, il Cowtown Marathon è una grande festa di paese texano, XXL, dove ogni passo si compie con il sorriso sulle labbra 🤠.