Ultra-Trail Ninghai by UTMB®

Ben prima delle tracce GPX e dei dorsali con chip, un certo Xu Xiake lasciò Ninghai per un viaggio di oltre trent’anni attraverso la Cina 🧭. Quattro secoli dopo, i trail runner prendono il testimone, senza necessariamente prevedere di restare così a lungo. L'Ultra-Trail Ninghai by UTMB si svolge ogni autunno a Ninghai, nella regione di Ningbo, nel cuore della verdeggiante provincia del Zhejiang, a est dell’China. Nata nel 2013 e integrata nelle UTMB World Series nel 2023, la gara figura tra le più frequentate del trail cinese 🐼.

Tre grandi percorsi strutturano il weekend, in un unico scrigno di montagne verdi. La gara regina, l' "UTNH 105", invia gli ultra-trailers su 106 km e 5 200 mD+ attraverso il Grand Canyon del Zhejiang 🥵. Il "CNH 60" e i suoi 60 km (2 400 mD+), rappresentano un trail lungo ma impegnativo, mentre il "YNH 25" propone una formula corta di 25 km (600 mD+) per assaporare l'atmosfera senza spremersi troppo 👟. Alcune edizioni aggiungono anche un 12 km di scoperta, pensato per incuriosire curiosi e famiglie. Tutti i finishers ricevono Running Stones, preziosi biglietti per l’estrazione della finale UTMB al Mont-Blanc 🪨.

Lo scenario dipinge una vera pittura con inchiostro 🖌. I sentieri si aprofundano tra foreste di bambù talmente fitte da filtrare la luce del giorno 🌫. Costeggiano rivi e ruscelli, attraversano laghi e foreste primarie, poi salgano verso le creste della catena del Tiantai. Raro, una parte del tracciato segue il Ninghai Trail System, primissimo network nazionale di sentieri escursionistici della Cina, arricchito da antichi percorsi di posta lastrati e levigati da secoli di passi. Tra montagna umida e natura rigogliosa, l'ambiente è tanto un santuario quanto un campo di gioco 💚.

Non lasciarti ingannare dalla dolcezza dell’incisione 😅. Ninghai porta una reputazione di corsa "cassante" : l'umidità permanente rende pietre e radici scivolose come sapone, e la fanghiglia locale, spessa e appiccicosa, ha scritto da sola una leggendaria storia. Dalla sua nascita, la gara riunisce ogni anno circa 4 500 corridori, di cui una bella fetta di stranieri, e funge da terreno di caccia per un’élite cinese temibile, tra le migliori al mondo 💪. A tre ore di treno da Shanghai, offre una porta d’ingresso ideale verso il trail della parte orientale del paese 🚄.

La storia resta legata al percorso quanto la fanghiglia agli scarponi 🥾. In omaggio a Xu Xiake, la Cina ha persino dedicato al giorno di partenza da Ninghai la giornata nazionale del turismo, prova del prestigio del luogo. Disputata a metà ottobre in un clima mite e umido, la gara fonde cultura e patrimonio con una natura generosa, portata da abitanti del posto rinomati per la loro accoglienza 🤝. L’atmosfera, severa sui sentieri e calorosa ai punti di ristoro, attira una comunità di corridori in piena effervescenza in tutto il paese e, più in generale, sul continente asiatico.

Dopo lo sforzo, spazio al relax in versione cinese ♨️. Ninghai offre le sue famose sorgenti termali, ideali per sciogliere i polpacci stanchi, mentre la vecchia città di Ningbo, poco distante, regala architettura tradizionale e specialità di mare 🥟. I più avventurosi proseguono fino alle vie di Shanghai, a poche fermate di treno ad alta velocità, per chiudere il viaggio in bellezza 🌆.