Gran Trail Courmayeur

On connaît tous la face française du Mont-Blanc : ses files d'attente sur la voie normale et son ultra qui fait la une chaque mois d'août (l'UTMB® évidemment) 🗓️. Mais de l'autre côté du tunnel, là où le café devient ristretto et où le D+ se dit dislivello, se cache une pépite : le Gran Trail Courmayeur ✨. Niché au fond de la Vallée d'Aoste, à 1 224 mètres d'altitude, ce trail italien te propose de tourner le dos aux sentiers saturés pour découvrir le Toit de l'Europe sous son meilleur profil, enfin ça, ça dépend les points de vue 🤓. Trois formats au menu, du 30 km accessible au 100 km dantesque, tous avec départ et arrivée sur la Piazza Abbé Henry, au cœur historique de Courmayeur 📍.

Derrière ce nom moderne se cache une vieille âme 🤌. Le GTC est l'héritier direct du Gran Trail Valdigne, né en 2007, autant dire : à l'âge de pierre du trail, quand on courait encore en t-shirt coton 😵‍💫. C'était alors la première course de haute montagne de plus de 80 km tracée entièrement sur le sol italien, et elle est très vite devenue une référence sur le continent 🇮🇹. Aujourd'hui, le GTC appartient à la grande famille du TORX®, la même écurie que le mythique Tor des Géants ⭐️. Et ça, ce n'est pas qu'une ligne sur le pedigree : boucle le GTC100 et tu décroches l'un des 100 dossards qui t'ouvrent les portes du Tor des Géants pour l'année d'après ! Donc au moins tu évites de passer par la case tirage au sort 😲. Un ticket d'or pour l'un des ultras les plus durs de la planète, gagné à la seule force de tes cuisses, ça, c'est stylé 🤓.

Sur le terrain, le 100 ne fait pas semblant : une centaine de kilomètres pour 7 400 mD+, le tout enroulé autour de Sa Majesté le Mont-Blanc 👑. Le tracé t'embarque dans les deux joyaux du massif, la Val Veny et la Val Ferret, deux vallons glaciaires que tu vas apprendre à aimer (puis à maudire, puis à réaimer 🤣). Ici, on grimpe haut : la course culmine à 2 830 mètres sous le Mont Nix, après avoir aligné les cols panoramiques au-dessus des 2 500 comme on enchaîne les assiettes de pâtes au refuge 🍝. Au programme, des balcons à couper le souffle (s'il t'en reste), des lacs alpins turquoises, quelques névés joueurs en plein juillet et un court passage équipé de chaînes, histoire de te rappeler que tu es bel et bien en montagne 🏔️. Cerise sur le panettone : un ravitaillement perché au Mont Fortin (2 755 m), un bivouac mobile héliporté façon camp de base ⛺️. Roulant ? Très peu. Casse-pattes ? Ça oui ✅.

Le "GTC 100", l'épreuve reine prend un départ au cours de la soirée, dans la nuit noire avec la frontale qui devient ta meilleure amie pour les premières heures de course 🔦. Mais pas besoin d'être un cyborg pour autant : il y a trois distances au total ! 😄 L'ultra-trail n'est pas adapté à tous les cuisseaux, donc d'autres options s'offrent à toi 🤠. Le GTC30 sur un parcours de 30 km avec 2 000 mD+, qui déroule sa magnifique balconata de la Val Ferret pour ceux qui veulent goûter au décor sans y laisser la peau 😉. Sinon, le GTC55 propose 3 500 m D+ sur 55 km et passe par les plus beaux cols de la Val Veny 🏞️.

Mais réduire le GTC à ces chiffres seulement serait passer à côté de l'essentiel 📍. Depuis quelques éditions, la course s'est muée en véritable festival avec le Mont Blanc Trail Fest, un village installé au Parc du Bollino où les finishers, accompagnateurs et curieux se croisent entre stands de marques, bières méritées et récits de cols qui grandissent à chaque verre 🍻. Et puis il y a cette ambiance si particulière de la Vallée d'Aoste, à cheval entre l'Italie et la France. Là-bas, on t'encourage en patois autant qu'en italien, et la ligne d'arrivée t'attend avec un repas chaud que tu n'auras jamais autant mérité 🤤.

Alors si l'effervescence de Chamonix te fait de l'œil mais que tu rêves d'un Mont-Blanc plus sauvage, le Gran Trail Courmayeur t'attend de l'autre côté ! Buona fortuna 💫.