Ötillö Swimrun Colorado

Ver weg van de eilanden en de zoute zeebries ademt deze swimrun deRocheuses ⛰️. In oktober onthult men inFort Collins de enige hoogtestage van het Amerikaanse circuit op meer dan 1 500m boven zeeniveau: we hebben het natuurlijk over de Ötillö Swimrun Colorado 🤠. Het speelveld ligt tussen de steile paden van het Lory State Park en de baaien van het Horsetooth Reservoir, een tandem berg-water dat radicaal verschilt van de archipels die gebruikelijk zijn in het ÖTILLÖ-circuit 🏆.

Nog heel jong, ontstond deze wedstrijd op 5 oktober 2025 onder impuls van Lars Finanger, directeur van de Amerikaanse races van het circuit en openlijk verliefd op Colorado doordat hij daar een decennium heeft gewoond 🏜️. Ongeveer 200 deelnemers gingen van start tijdens de allereerste editie, aangetrokken door een format dat de belofte van een ”avontuur van de triathlon” biedt zonder ooit op de fiets te stappen 🚴‍♂️. Het idee ontstond tijdens een sitebezoek door Finanger zelf, enthousiast over de potentieel van het reservoir en door de aanwezigheid van een op het terrein wonende broer, bewijs dat de beste races soms ontstaan uit een simpele blik ter plaatse 👀.

Niet een simpele heen-en-terug tussen twee punten, maar een traject dat in een gesloten circuit loopt: rennen naar het reservoir, erin duiken in het frisse water, en terug naar Lory State Park via technische en rotsachtige paden 🪨. De hoogte maakt het meteen anders: elke stap in deze bergen kost meer zuurstof dan aan zeeniveau 🫁. Daarnaast bewegen de deelnemers zich in teams die aan elkaar vastzitten met een lijn, een detail dat zowel geruststelt als uitdaagt: bij zwakte kan de partner letterlijk de ander naar de zwem trekken 🏊. Dat biedt een reddingsoptie waar sommige organisatoren zelfs zelf al mee geoefend hebben 🫣.

Drie formats verdelen de inspanning. De "Experience" omvat 9 656 m, waarvan 2 414 m zwemmen en 7 242 m rennen voor 89 mD+, gezien als een stevige inleiding tot hoogte 👌. De "Sprint" heeft in totaal 17 703 m : 4 828 m zwemmen en 12 874 m hardlopen voor 288 mD+, een parcours dat al uitdagend genoeg is om adem van ze tegen zeeniveau 🔍. De "World Series", referentie van de dag, strekt zich uit over 37 820 m met 8 045 m zwemmen en 29 773 m van voor 637 mD+, een hoogteverschil dat ruim hoger ligt dan bij alle andere -Amerikaanse circuitwedstrijden en maakt van deze editie een van de zwaarste op de ÖTILLÖ-kalender 📈.

Het water verwarmt nooit echt, ondanks de zon van Colorado ☀️. Het reservoir blijft steken op ongeveer 13 tot 15°C terwijl de lucht oscilleert tussen 15 en 18°C, een kloof die de combinatie van full-face bescherming van begin tot eindig zwemmen vereist ❄️. Voor de start is er een collectieve warming-up in de zwemzone van Horsetooth maakt het koud te beheersen, terwijl de finish een heel andere behandeling biedt: sauna en ijsbad wachten op de deelnemers voor herstel 🤓. Dit contrast vat de geest van deze race tussen alpine strengheid en comfortabelwelverdiend 🧖‍♂️.

Zodra de overall outfit aan is voor de laatste keer van het seizoen, neemt de universiteitsstad het over. Colorado State University voorziet Fort Collins van een campusenergie die de hele stad doordrenkt, tussen gezellige terrassen en een jeugdige sfeer het hele jaar door 👯. De stad heeft een reputatie opgebouwd die verder reikt dan Colorado: het is de Amerikaanse hoofdstad van ambachtelijk bier, met een dichtheid aan brouwerijen die elke volgende dag na de finish in een verdiende tour veranderen laat, (met matig alcoholgebruik!) 🍺. Zo lengt het verblijf zich nog na de finish uit, tussen twee terrassen en een laatste tocht langs de paden van Lory State Park, ditmaal zonder tijdsmeting 🧘‍♀️.

Hier is het enige wat sneller afneemt dan de hoogte de voldoening van het over de finish komen 🏔️.