Alpinum - Cerdagne Cycle Tour

De Col van Font-Romeu op de Calvary, de Collada de Toses, de Col de la Llosa… Deze namen horen bij het vocabulaire van echte Pyrénéëns liefhebbers 🚵‍♂️🏔️. Sommige cols ontvangen regelmatig de passage van het Tour de France en de beelden blijven in herinnering 🏞️. In juli ben jij degene die op deze routes zal rijden. En dit verhaal, dat schrijf jij 🚴‍♂️.

Welkom bij de Alpinum Cerdagne Cycle Tourwandelfiets die je door de meest spectaculaire landschappen van de Cerdagne Catalonië 🌄. Het is geen race, maar een gezamenlijke fietservaring met drie afstanden om uit te kiezen : 185 km (Uithouding), 145 km (Midden) en 89 km (Sport), allemaal van start en finish in het dorp van 'Alp'Alp, gevestigd op 1 400 m hoogte in het hart van de Pyreneeën aan de Catalonië-zijde ⛰️. En ja, er zit hoogtemeetwerk in. Heel wat. Dat is nou eenmaal het principe 😅. Wat de Alpinum uniek maakt, is zijn gebied. De Cerdagne, deze brede vallei die wordt gedeeld door Spanje 🇪🇸 en Frankrijk 🇫🇷 biedt 360°-panorama's van toppen die weinig fietsroutes in Europa kunnen evenaren 👀.

De grote baas van de afstanden is 185 km, 4 cols en 3 635 mD+. Het is al indrukwekkend op papier, maar de organisatoren hebben in de route een detail van geraffineerde wreedheid verstopt 😈 : richting km 160 komen de deelnemers van de "Endurance" weer vlak bij de finishlijn 🏁 voordat ze opnieuw omhoog moeten klimmen via de Collada de Toses. Het zien van het bord "finish" voordat je weer naar boven moet als je al 160 km in de potten hebt… is zo'n moment dat karakter vormt, of je serieus laat twijfelen aan je eigen beslissingen 🤪. De koppigen gaan door met een glimlach. De anderen gaan ook door, maar met gebalde kaken 😬. Het intermediate-formaat verenigt drie prachtige cols en doorkruist de Catalonië en Franse Cerdagne evenals een stukje van het Capcir 🗺️. 145 km, 2 673 mD+ : genoeg om met echte trots terug te keren in de ogen 🥹, zonder twee weken lang rust op de bank 🛋️. Het laatste stuk waarin je nog getrakteerd kunt worden is de 89 km met zijn Col du Calvaire ☀️. Het kondigt de toon aan: niet de grootste afstand, maar evenredig uitdagend als zijn zusters. Deze beklimming naar Font-Romeu draait om de laatste 10 kilometer met een gemiddelde stijgingspercentages van 5,4 %, regelmatig, leesbaar, maar geen enkele clementie zodra de vermoeidheid toe slaat 😵. De Calvaire is een van de meest iconische cols van de Pyrénées-Orientales, regelmatig opgenomen in de grootste professionele races. Als je het uit nieuwsgierigheid zou beklimmen, zou dat de reis sowieso waard zijn. Of je het nu doet in 89 km als onderdeel van het Alpinum, is het nog beter! 🤭 Misschien is dit wat de Alpinum het meest waardevolle en zeldzame heeft 💫 : het is geen competitie 🚫. Geen klassement, geen officiële tijdsmeting, geen druk op resultaat. Het is een fietsvriendelijke wandeling, een grote georganiseerde rit waarbij iedereen op zijn eigen tempo rijdt, bij mooi weer blijft staan om van het panorama te genieten 📸, en arriveert op een tijdstip dat hem uitkomt (wel binnen de cut-off 😄).

Alles begint, en alles keert terug naar Alp 🏘️, Katalanische gemeentebekend bij het grote publiek vanwege zijn twee skigebieden, La Molina en Maselladie samen het domein Alp 2500zijn, een van de grootste op het Iberische schiereiland. In julizijn de kabelbanen uitgeschakeld, zijn de hellingen groen, en zijn de wegen die door sneeuwscheppen werden bewerkt deze winter volledig vrij voor de fietsen 🌿. Het is een andere berg die zich ontvouwt, net zo mooi en veel stiller 🤫. De eerste kilometers verlopen zacht over het Spaanse grondgebiedop secundaire wegen die drukke assen zorgvuldig vermijden 🛤️. De organisatie heeft zijn trajecten zorgvuldig gekozen: open valleien, stenen dorpjes 🪨, vrijwel geen verkeer. De Catalonië en Franse Cerdagne worden op jouw tempo doorkruist met een ontspannen rug. Dan kom je bij de grens, nauwelijks merkbaar vanaf de zadel, enkel een discrete bord langs de weg, en het begin van de Franse Cerdagne 🇫🇷. Daar kantelt het decor en komen de percentages tot leven 😤. De Col de la Llosa (1 866 m) en de Col de la Creu (gemiddelde stijging 4,8%, piekt tot 9,1% op sommige stukken) brengen de fietser vervolgens in de vallei van de Audeeen gebied apart in de Pyrénéesdat buiten de hoofdassen ligt, bosrijk, wild en bezaaid met pijnbomen en beekjes 💦. Het is een hoek die de meeste wielrenners niet kennen, en precies dat maakt het zo waardevol 🌲.

De Cerdagne zelf is een geografische unieke zaak 🗺️ : gedeeld tussen twee staten sinds het Verdrag van de Pyreneeën van 1659het Spaanse enclave van Llíviaomhelst en in aanraking komt met Frans grondgebied. In Puigcerdàligt de kunstmatig gecreëerde meer dat in 1260 door koning Sanche I van Mallorca werd gegraven nog steeds, omringd door terrasvormige bouwwerken in de zomer ☕️. En aan Franse kant, bij Font-Romeude zonnefabriek d’Odeillo, een van de grootste ter wereld 🌍, straalt boven het skigebied als een sciencefiction-installatie🔬. Qua eten zijn er twee onmisbare dingen. De trinxat : een puree van groen kool en aardappelen met krokant spek, geboren in de Pyrenese boerderijen om mensen die in de kou hard werken te voeden 🥶. Rustiek, gul, en veel beter dan op papier 😋. En de boles de picolat : gehaktballetjes gestoofd met groene olijven, eicnypen en kaneelstokjes in een tomatensaus 🤌. Ter begeleiding, een wijn uit de Côtes du Roussillon rood of een Collioure 🍷de nabije appellaties die geschikt zijn voor deze keuken 🍷 (eten met mate!). Als dessert zijn er de rousquilles die al sinds de XIXe eeuw 🍩.

Waarom kiezen tussen Spanje