TransJeju by UTMB®

Als je tegen iemand “Jeju” zegt die het niet kent, either draait die schouders op of zegt die: "het is niet de Kor. Corsica, toch?" 🤷. Dan is het jouw moment om echt uit te leggen wat dit eiland is 🫵.

Een vulkaan die uit de oceaan is gekomen twee miljoen jaar geleden, drie keer UNESCO-werelderfgoed, met een kratermeer op de top van zijn berg, ongelooflijk mooie ondergrondse lavatuben ondergrondslavatuben een van de mooiste ter wereld, en een biodiversiteit die loopt van subtropisch bos onderaan tot subarctische begroeiing bovenaan 🌳. De TransJeju by UTMB, precies op deze plek gebeurt het 🌋.

Wat Jeju echt uniek maakt op deze planeet, is dat het de enige plek ter wereld is waar de vier vormen van internationale erkenning tegelijk bestaan: UNESCO-werelderfgoedsite, biosfeerreservaat, UNESCO Global Geopark en twee Ramsar-moerasgebieden. Vier labels, dat is niet niks. De UNESCO-site bestaat uit drie componenten: het systeem van lavatuben van Geomunoreum, beschouwd als het beste caves-systeem van dit type ter wereld, de kegel Seongsan Ilchulbong en de berg Hallasan, de hoogste in Zuid-Korea, met zijn watervallen, zijn rotsformaties en zijn krater gevuld met een meer 🛶. Gewoon zo... 😮Je passeert dus, op dezelfde route, van het warme bos langs de kust naar bijna alpine hellingen van de top 🏔️. Als anekdote, op de top van het Hallasan groeit ’s wereld grootste bos van Abies Koreana: de Korea-den, wereldwijd bekend als kerstboom 🎄. Dus op een bepaald moment in de race ren je midden in ’s werelds grootste kerstboomwoud. Als je een rode jas draagt (en een zijdegladde zilveren baard hebt), maak je de mooiste foto’s 🧑‍🎄.

De aangeboden formats zijn er vier, en ze bestrijken het hele spectrum van wat een vulkanisch eiland je redelijkerwijs kan laten ervaren 😬. De koningsproef, de ultratrail der ultratrails, de crème de la crème, de "Jeju100M", is het beest van de gamme 👑 : 148 km en 5 000 m stijgen, met 4 Running Stones voor de UTMB-kwalificaties in Chamonix 🏔️. Vertrek vanuit Seogwipo, de tweede stad van het eiland, aan de zuidkust. De "Jeju100K" biedt 104 km en 4 000 mD+, waaronder de beklimming van de Hallasan en de passage langs het kratermeer van de Baekrokdam op de top 🔝. De lopers van de 100K klimmen Hallasan bij zonsondergang 🌄, wat door de koersdirecteur als "heel speciaal" wordt omschreven. "Heel speciaal" is de Koreaanse eufemisme voor "je krijgt een zonsondergangfoto bovenop een UNESCO-gekalkt vulkaan die je zeker twee jaar als achtergrond zult houden" 📸. De "Jeju60K" biedt 60 km en 1 400 mD+. Let op: de hoogteverschillen dalen aanzienlijk, wat aansluit bij het meer kustlijnen-profiI van deze format. Ten slotte, de "Jeju20K" met 508 mD+ is de perfecte instap om te proeven van het terrein zonder al je fysieke en mentale reserves te aanspreken 🤯.

Wat Je Ju TransJeju uniek maakt op het gebied van grote Aziatische races van de UTMB-circuit, is een combinatie die je nergens anders zult vinden. Ten eerste, de insulariteit: je rent op een eiland, wat automatisch een band met het terrein creëert die continentale races niet hebben 🏝️. Geen theoretisch ontsnappen, geen horizon naar een ander gebergte: je bent op het eiland, in het eiland, bijna... het eiland 😂. Ten tweede, de verticaliteit : van de kustlijn naar 1 950 meter stijgen en daarna aan de andere kant weer dalen, dit is een complete traverse die alle geologie van de plek in volgorde vertelt. En ten slotte, het kratermeer van Baekrokdam en de Youngsil Giam (een klif gemaakt van stenen met vreemde vormen) zijn passagepunten die nergens anders ter wereld bestaan. Dat is wat een race met identiteit 🌊 is.

De gaststad, Seogwipooostelijke China Zee, staat bekend om zijn watervallen die rechtstreeks in de oceaan vallen: de Jeongbang-watervallen, de enige in Oost-Azië die rechtstreeks in de zee, en voor zijn vismarkten waarvan de koersdirecteur zelf enthousiast reclame maakt. Ja hoor, Byeungsik Ahn wil dat deelnemers en families genieten van de lokale specialiteiten van zeevruchten voor en na de race. Een koersleider die je de trots van de haenyeo (traditionele Jeju-meerduikers die al eeuwenlang snorkelen) en restaurants aan de kust tegelijk promoot met zijn markering. We houden van deze man 🦞.

De volgende editie vindt in de herfst plaats 🍂. Oktober op Jeju is de Koreaanse herfst in al zijn pracht: de zachte temperaturen, de Hallasan-bossen die beginnen roder en oranje te kleuren 🧡, en een schemerlicht boven de Pacifische Oceaan dat op zichzelf al het vliegticket waard is ✈️. Als je nog nooit hebt gerend in Korea, nooit voet hebt gezet op een vulkanisch eiland van dit kaliber, en nooit makgeollimakgeolli geproefd hebt aan een trail runners-tafel na een race, is dit het moment om daar verandering in te brengen.

Het vulkaan wacht op je 🌋, en je startnummer ook!