Lourdes-Tarbes

De semi-marathon Lourdes-Tarbes is een klassieker in de Hautes-Pyrénées in Occitanië. Twee afstanden worden aangeboden om Tarbes te bereiken, de aankomstplaats: een 12km vanuit het dorp Lanne en een halve marathon vanuit Lourdes. Laatstgenoemde, aan de voet van het massief van de Pyreneeën, bijgenaamd de ‘Maria-stad’ vanwege de verschijningen van de Maagdelige Maagd in de Grot Massabielle (met een beetje geluk verschijnt ze voor jou !), biedt een gevel van meer dan 700 religieuze gebouwen! De belangrijkste bevinden zich in Het Geloofscentrum Notre-Dame de Lourdes; je zult tijdens je halve marathon zeker de spits van de Basiliek van de Onbevrijdde Verloze Gehoornde zien die 93 meter boven de Gave uitsteekt. Voor minder getrainde lopers (of degenen die te laat opstaan) die liever starten vanuit Lanne, bekend om… haar kerk (ja, nog steeds 😁), zal de afstand korter zijn maar wat je ook kiest qua formaat, je zult waarschijnlijk wat kou voelen tussen de wind van de Pyreneeën en de frisse ochtendtemperaturen in november!

Deze “stad-stad” start vanuit het centrum van Lourdes, het is bijna onmogelijk om het kasteel op een hoogte van 1.000 m te zien te krijgen en de unieke sfeer van de stad der wonderen. Je passage bij de sporen zal het einde van de stad markeren en het begin van het parcours richting Tarbes. Ook al wijken je af van het Pyreneeënpiek, het is onmogelijk om niet terug te kijken om de met sneeuw bedekte toppen van de Pyreneeën te bewonderen 🏔 (sommige Finisher hebben ons verteld het gevoel te hebben gehad dat de bergen hen volgden, maar maak je geen zorgen, ze halen je niet in). We kunnen de “Pic du Midi”, de “Cabaliros” noemen of nog verder de “Vignemale” die je zin geven om de Tarbes-Lourdes terugreis te maken om je ogen te vullen. Maar als je liever op je prestatie concentreert, volg dan goed deze halve marathon met een glooiend parcours die je langs de rivieren van de “Graves” of de “l’Echez” voert en langs de verschillende dorpen Saulx of Juillan.

Vlak bij de passage naast de luchthaven Tarbes-Lourdes Pyrénées starten de deelnemers van de Lanne-Tarbes hun race (en geen valsspelen vanuit een vliegtuig hè ?) daarna moet je goed volhouden op het asfalt tot de ingang van de historische hoofdstad van de Bigorre. Eenmaal in de stad zal je de legendarische Rue du Maréchal Foch omhoog gaan, de trots van Tarbes! Mis zijn imposante standbeeld niet dat prijkt op de Laan van de Generaal Leclerc net voor de finishlijn op Place “Marcadieu”.

Na je race, als je van plan bent je escapade in de omgeving voort te zetten, aarzel dan niet om op donderdagochtend naar de halle Marcadieu te gaan, de grootste wekelijkse markt van lokale producenten in het Zuidwesten om de lokale specialiteit te proeven: de Tarbais-bonen! Als je liever teruggaat naar Lourdes, loop dan naar de ondergrondse basiliek Saint-Pie-X verborgen onder het gras van het Heiligdom; zoiets zie je niet twee keer ! En terwijl je daar toch bent, zijn de mooie bergen van de Pyreneeën zeker niet ver…