Manila Marathon

30°C bij zonsopgang, 100% luchtvochtigheid en 42 km vooruit in de stad, dat is de belofte die elk jaar gedaan wordt door de Philippines Airlines Manila Marathon aan degenen die het goede idee hadden zich in te schrijven 😄.

De 44e editie van deze marathon, opgericht in 1982, maakt in mei haar opwachting in de Filipijnse hoofdstad Manilla, en daarmee komt er een belangrijke vernieuwing 🙌 : een plat en snel parcours, ontworpen voor snelle tijden ⏱️. Eigenlijk is dit geweldig nieuws voor de benen 🦵, en een tikje verdacht wanneer je weet dat de enige vijand hier niet zozeer een "heuvel" is, maar juist de tropische warmte 🌴. De marathon die het meest consistent is van de Filipijnen 🇵🇭 heeft geen enkele editie gemist sinds 1982, wat hem duidelijk meer regelmaat geeft dan de meeste sportschoolabonnementen 🏋️‍♀️.

Je hebt de keuze uit vier afstanden : de volledig marathon voor wie weet waar hij aan begint, de halve marathon als je wat verstandiger wilt zijn, de 10 km als je nieuwsgierigheid naar het evenement toe is, en de 5 km als je "30°C vroeg in de ochtend 😳" hebt gelezen en toch ja hebt gezegd, helemaal respect 👏. Deze marathon heeft de lat al hoog gelegd vanaf de eerste editie in 1982, letterlijk 🏅. De Oost-Duitse Waldemar Cierpinski, tweevoudig olympisch kampioen marathon in 1976 en 1980, de enige die dit heeft gedaan samen met de Ethiopiër Abebe Bikila, finishte ooit de route in 2u14'27, een tijd die veertig jaar later nog altijd stand houdt. Om dit in perspectief te plaatsen: de legendarische Bill Rodgers, winnaar van vier Boston en vier New York, kondigde in grootse stijl een tijd van 2u20 aan, Cierpinski versloeg hem met bijna zes minuten zonder eruit te zien alsof hij meer zweet dan de toeschouwers 😅. De echte ster van deze eerste editie blijft toch een zekere Joan Laput, 11 jaar 😱, die de marathon voltooide in 3u28'22, de eerste Filippijnse vrouw die de finishlijn passeerde, en toevallig ook in CM2. Sommige volwassenen hebben dit nog steeds niet verteerd, en eerlijk gezegd begrijpen we het 🤯.

Manilla is geen gewone stad, en dat voel je al meteen op de eerste kilometers 🏛️. Gesticht in 1571 door de Spaanse conquistador Miguel López de Legazpi op de ruïnes van een Tagalog-stad, en ze was de eerste stad ter wereld die doorlopende handelsroutes over de Pacifische zone 🛍️ opzetten heeft, met andere woorden, Manilla heeft globalisering uitgevonden voordat het concept bestond, en dat zonder een visio-meeting, voor alle oplettendheid 🌏. De historische wijk Intramuros, "in de muren" in het Latijn, is de ommuurde stad uit de 16e eeuw waarvan de wallen 2 meter dikte en 7 meter hoogte, en die alle beproevingen van de geschiedenis heeft doorstaan 🏰. De Sint-Augustinuskerk, voltooid in 1607 en erkend als UNESCO-werelderfgoed ⛪️, heeft aardbevingen, tyfoons 🌀 en bombardementen van de Tweede Wereldoorlog doorstaan terwijl alles om haar heen instortte. De Fort Santiago waar de nationale held José Rizal de laatste uren voor zijn executie doorbracht in 1896, staat nog steeds onbewogen aan de oever van de Pasig Pasig 💦. Een stad die de Spaanse Inquisitie, de Amerikaanse kolonisatie en twee wereldoorlogen heeft doorstaan, verdient het zeker om minstens 42 km aan respect te krijgen 😶.

En als de benen falen en de medaille om de nek hangt 🏅, zorgen de Filipijnen voor de rest met een vrijgevigheid die de warmte evenaart 😋. Hetadobo, een vleesgerecht gemarineerd in azijn, sojasaus en knoflook, lang gestoofd tot het smelt, is het onofficiële nationale gerecht van het land, vertaald in zo veel recepten als er eilanden in de archipel zijn 🏝️, oftewel meer dan 7 000 🍖. Met andere woorden, je kunt elk jaar terugkomen zonder ooit hetzelfde adobo twee keer te eten, wat ook een goede reden is om je in te schrijven voor de volgende marathon 🤪. De lechon, een heel varken aan het spit gedurende uren, is de absolute ster van alle Filipijnse feesten 🥳. En na 42 km tropische hitte heb je het zeker verdiend. Om zacht af te sluiten, is de halo-halo ("mélange-mélange" in Tagalog) een ijsdessert met gemarineerde vruchten, zoete bonen, gekleurde gelatine en paarse yam 🍧 : een georganiseerde chaos in een glas die precies weergeeft hoe jouw hersenen voelen bij km 35. Bestel er twee, gewoon om zeker te zijn 😜.

Kom mee en laat je enkels werken in Manilla! ✈️