Marathon de Jérusalem

Trois mille ans d'histoire empilés sur huit collines, et une ligne de départ posée juste devant le Parlement : difficile de trouver plus habité comme décor de course 🏛. Le mois de mars accueille tous les ans le Marathon de Jérusalem, à Jérusalem évidemment, officiellement baptisé Jerusalem Winner Marathon ✍️. Organisée par la municipalité et certifiée par l'AIMS, l'épreuve s'est hissée en une quinzaine d'années parmi les rendez-vous les plus courus du pourtour méditerranéen, portée par un mélange rare de ferveur religieuse et d'exigence sportive 🏃‍♀️.

La renaissance de la course remonte à 2011, après un premier essai resté sans suite entre 1992 et 1994 📚. Dès son retour, l'épreuve frappe fort avec 10 000 coureurs venus de 40 pays, même si l'édition inaugurale laisse un souvenir cocasse : les trois hommes en tête du classement se trompent de parcours et filent vers la mauvaise arrivée 😅. L'année suivante, la pluie, le vent et la grêle s'invitent sans prévenir, sans pour autant décourager les organisateurs 💪. La fréquentation grimpe ensuite années après années, jusqu'à dépasser les 25 000 participants dès 2014 🗓️. En 2025, la course culmine à près de 40 000 coureurs sur l'ensemble des formats, confirmant sa place parmi les grands marathons du Moyen-Orient 📍.

Six formats se partagent ce décor : le marathon trace l'intégralité du circuit jusqu'à Sacher Park ; le semi coupe par le centre-ville et la Vieille Ville avant de longer la promenade Armon Hanatsiv, il y a aussi le 10 km et le 5 km qui restent sur des tracés plus roulants 🛣️. Ici, tout le monde est invité et ces deux courses le témoignent bien : la course familiale avec 1,7 km à parcourir et la course communautaire de 800 m 💞. Cette dernière rassemblant gratuitement jusqu'à 5 000 participants ! Pour ce qui est du décor les coureurs croisent d'abord les pierres blondes du campus de Givat Ram, où trône la Bibliothèque nationale et ses cinq millions d'ouvrages 📖, avant que l'horizon ne s'ouvre sur les collines de Judée depuis les hauteurs du mont Scopus 🏞. Vient ensuite la bascule la plus attendue : les remparts dorés de la Vieille Ville qui se dévoilent au loin, avec en toile de fond les dômes et clochers des quartiers arméniens, chrétiens, juifs et musulmans 🌐. Le regard file enfin vers la forêt de Jérusalem, tapis de pins verdoyants qui tranche avec l'aridité du désert tout proche 🏜️.

Perchée à 800 m d'altitude, Jérusalem impose un profil vallonné qui ne pardonne rien : les organisateurs ont d'ailleurs calé la date en mars pour profiter d'un climat doux et sec, loin des chaleurs estivales 🌤. Ils installent aussi un village-expo au Cinema City les jours précédents, tandis que le jour J, Sacher Park se transforme en scène à ciel ouvert avec échauffements collectifs, percussions et zumba avant le coup d'envoi 💃. Le tout donne une ambiance à la fois exigeante et bon enfant, où le finisher du marathon croise le regard des familles venues courir les 800 m communautaires 👯. Ici, le chapitre des records appartient aux spécialistes venus d'Afrique de l'Est ➡️. Le Kényan Ronald Kimeli Kurgat détient la meilleure marque masculine depuis 2014, tandis que sa compatriote Joan Jepchirchir Kigen tient celle des femmes depuis 2016 🏅. De quoi installer durablement l'épreuve dans le calendrier des courses labellisées par l'AIMS, aux côtés des plus grands marathons mondiaux 🌎.

Une fois la médaille autour du cou, direction le marché de Mahane Yehouda pour un houmous crémeux et quelques pâtisseries au miel 🍯, avant de flâner dans les ruelles de la Vieille Ville en simple visiteur cette fois 🚶‍♀️. Le mont des Oliviers, avec sa vue plongeante sur l'esplanade des Mosquées, mérite bien une pause supplémentaire, tout comme la Cité de David et ses fouilles archéologiques qui remontent aux origines de la ville 🏺. Les plus courageux pourront même pousser jusqu'à la mer Morte, à moins d'une heure de route, pour un bain flottant qui achève de délasser les mollets 🧘‍♀️.

De quoi refermer la boucle sur une note apaisée : à Jérusalem, on ne court jamais seulement un marathon, on traverse une ville qui a mis trois millénaires à se préparer pour l'accueillir 😊.